大麻会提升大脑能力还是损害大脑？

• 1. 扭转潮流：新研究显示大麻可能降低主观性认知衰退
• 2. 大麻白白浪费在年轻人身上
• 3. 插一句：为什么大麻会影响大脑？
• 4. 短期与长期效应
• 4. a. 急性损害
• 4. b. 长期影响
• 4. c. 脑结构变化
• 5. 人类研究太少
• 6. 总结：你需要担心吗？

毫无疑问，大麻会直接影响我们的脑部，并改变我们自动解决生活中简单问题的能力。还记得你第一次吸食大麻时的感受吗？记得自己熟悉的城市街道突然变成迷宫了吗？或者是在和朋友聊天时，突然忘记刚才到底在聊什么而陷入无助沉默的场景？

难怪到目前为止，科学界大多都在研究大麻让人变“笨”的可能性，而不是相反。当然，情况正开始发生变化。我们对大麻对认知功能的影响依然知之甚少，但那些无法离开大麻或因病用药的人，终于可以松一口气……然后再吸一口。希望这不会让你更接近痴呆。

扭转潮流：新研究显示大麻可能降低主观性认知衰退

让人意外的是，一项新研究显示使用大麻可能与更低的主观性认知衰退（SCD）的发生率相关，对流行看法提出了挑战。该研究发表在《Current Alzheimer Research》期刊上，结果发现娱乐性大麻使用与较低的SCD显著相关，使用者相较于非使用者，报告的困惑和记忆力减退更少。

本次研究对4744名45岁及以上成年人进行了过去12个月大麻使用情况的问卷调查。研究人员只能对为什么娱乐性使用似乎对大脑有保护作用做出推测。

一种可能的解释正如作者指出，大麻使用可以改善睡眠质量并降低压力，而这两点对于心理健康都至关重要。研究人员是否考虑了受访者的年龄尚不清楚。众所周知，大麻的使用在年轻人群中更加普遍，因此我们可以推测年轻受访者比年长者经历的困惑和记忆力减退更少。也可以推测，这一年轻群体中有更多娱乐性大麻吸食者。

有趣的是，即使与娱乐性使用结合，医疗用途的大麻消费与降低认知衰退的关联也非常微弱。原因同样可能是，出于医疗目的使用大麻的年长、健康状况不佳者，本就更容易出现认知问题。

除了使用大麻的理由——医疗还是非医疗，这项研究还关注了使用频率和方式。结果发现，增加使用频率，或与蒸汽或食用品相比，选择吸烟方式，都会使自报的精神问题略有上升（研究称为统计学无显著意义）。

大麻白白浪费在年轻人身上

熟悉这一话题的人不会忽略该研究的一个关键特点：它只关注了中年及以上群体。为什么这很重要？因为越来越多研究表明，与大麻接触的年龄确实很关键。

青少年和年轻人，特别是发展出大麻使用障碍的人，会错失许多生活机会，包括教育、事业、结识新朋友和去各地旅游。而对于年长者来说，大麻使用可能带来新的视角，让他们以全新方式看待事物，或打破固有思维的恶性循环。

有一些研究表明，过早接触大麻确实会导致日后出现各种记忆力和认知能力减退。2007年一项大鼠实验发现，“在大脑发育早期接触大麻素，可给后代带来不可逆且微妙的功能障碍。”另一项2005年研究证明，孕期使用与THC作用于同一受体的合成大麻素，会导致“后代出现学习障碍和情绪反应下降。”还有一系列猴子实验显示，“如果接触THC正值神经元环路活跃成熟期，其对认知能力的影响更为持久。”

放眼动物实验之外，一份2012年报告发现，那些在青少年时期开始大量吸食大麻的人，日后会出现认知问题。即使后来戒烟，神经心理功能也难以完全恢复。

此类研究的难题在于无法确定大麻是否为认知衰退的真实原因，还是有某些潜在因素既导致了认知能力减退，也让其更早接触大麻。例如，低社会经济背景的年轻人可能本就认知发展较差，也更可能滥用大麻并提前接触。

插一句：为什么大麻会影响大脑？

当你摄入大麻时，一种叫做THC（Δ9-四氢大麻酚）的化学物质会进入你的体内。THC是大麻中主要的精神活性成分，能带来“嗨”的感觉。其作用机理是模仿体内名为内源性大麻素的天然神经递质（与其结构相似）。

具体而言，THC与CB1受体相互作用。CB1受体是附着在你细胞上的微小蛋白质，可从各种刺激中接收化学信号并帮助细胞作出反应。CB1受体主要分布在脑部和神经系统，也存在于外周器官和组织中。

CB1受体属于内源性大麻素系统（ECS），这是1990年代初研究THC时发现的复杂细胞信号系统。该系统调控着人体内众多功能和进程，包括睡眠、情绪、食欲、记忆、生殖和生育能力。即使你不吸食大麻，内源性大麻素系统也存在并且活跃。

然而，THC与ECS结合时会干扰其正常运作，从而带来感官改变、情绪变化、记忆受损乃至产生幻觉等各种效应。这种相互作用正是大麻带来精神活性的原因。

短期与长期效应

研究大麻对大脑影响时，我们应区分急性效应（即只在处于“嗨”状态时才明显）、短期效应（如在最后一次用药后数小时或数天内专注力下降、积极性降低）以及长期效应（即使长时间不再吸食大麻也可能持续存在）。

急性损害

没人会质疑吸食大麻时人的理解力和记忆力或决策能力都会受影响。但同样明显的是，长期使用者会形成一定耐受性，能缓解部分影响。对道路安全来说尤其重要：现有研究显示，人们醉酒时开车的安全性，取决于他们是偶尔还是经常吸食者。

澳大利亚科学家的一项研究，考察了癌症患者为了缓解不同症状而使用大麻后的认知能力。在实验室环境下让他们吸食大麻后进行认知测试，结果正如预期，患者在推理、记忆或决策能力上并未出现统计学意义上的下降——作为长期医疗大麻使用者，他们自身已经适应了“嗨”的状态。

澳大利亚研究人员还指出，在现实场景中，大麻的急性影响更不重要，因为大多数患者会在睡前用药——此时任何潜在的认知损伤都已无关紧要。

长期影响

现有研究普遍显示，吸烟与不吸烟者在思维方式上有可测量但一致性不足的差异。困难在于如何剔除酒精及其他物质的影响，还要进一步排除基因、社会经济地位等可能的潜在因素。考虑到所有这些因素后，结论也并不肯定。

有研究指出，终生累计大麻暴露与言语记忆下降有关，但在认知功能的其他领域，过去吸烟者与不吸烟者并无显著差异。这项研究对5115名18至30岁的个体为基线，跟踪了25年。

另一项2015年研究发现，即使是双胞胎，如果其中一人接触大麻而另一人没有，两人的智商也没有区别。这里，基因因素比大麻使用影响更大。

美国国家药物滥用研究所（National Institute of Drug Abuse）在其文献综述中同样提到这些结论的不确定性，并表示希望未来的研究能给出更明晰的答案。特别是他们关注的一项纵向大型研究——青少年大脑认知发展（ABCD）研究，将跟踪美国年轻人的成长，并观察其中部分个体的用药对大脑结构有何影响，最终他们是否会与不吸食大麻的同龄人有所不同。

脑结构变化

在大麻是否会带来脑结构实际改变的问题上，两种观点的证据都不确凿。研究人员最关心的是大脑皮层表面，因为它负责所有高级认知功能，包括思维、决策和记忆。

虽然早期研究发现了一些大脑结构差异，一项2018年研究却未发现相关证据。该团队对141名大麻使用者和120名对照人群进行比较，重点考察大脑皮层的三项指标：

• 皮层厚度，
• 表面积，
• 及褶皱指数，

结果发现，使用者与非使用者在三项指标上无显著差异。

希望前文提及的ABCD研究能进一步阐明这一问题。

人类研究太少

检视现有科学证据，会发现一个反复出现的主题：动物实验很多，但人类研究极少。随着越来越多的人，尤其是医疗患者接触到大麻，这一格局有望改变。一方面，这让卫生专家对长期公共健康状况感到担忧；另一方面，也为深入研究大麻使用与脑功能间的关系提供了难得机遇，或许我们很快就能回答“大麻到底会让人变笨吗”这个问题。

总结：你需要担心吗？

我们相信读者都非常重视自己的智力，不会愿意在明知大麻削弱脑力的情况下继续吸食。对此，我们可以安慰你： ‘魔鬼的生菜’ 并没有几十年来宣传说的那么糟。但会不会造成伤害，即便伤害很小？我们目前其实并不清楚。这里的“我们”，指的正是目前科学界的水平。

在科学家们寻找最终答案的同时，至少要尝试适度使用，避免发展为问题性用药。如果你还年轻，还未开始与大麻接触，不妨等到大脑完全发育成熟后再考虑，这样也许能够免受其损害，甚至获益。