Er cannabis lovligt i Storbritannien? En kort historie og analyse af britiske love

• 1. Cannabis’ historie i storbritannien
• 1. a. Spørgsmålet om legalisering i det 20. århundrede
• 1. b. 2000’erne – i dag
• 1. c. Medicinsk brug af cannabis og marihuana i storbritannien
• 2. Nuværende cannabislovgivning i storbritannien
• 2. a. Hvad sker der, hvis du bliver taget med weed?
• 3. Chancer for legalisering af cannabis i storbritannien
• 3. a. Debatten om cannabisreform
• 3. b. Statistik
• 4. Afsluttende tanker
• 5. Faq
• 5. a. Er det ulovligt at ryge weed i eget hjem i storbritannien?
• 5. b. I hvilke lande er weed lovligt?
• 5. c. Kan man anmelde nogen for at ryge weed?
• 5. d. Hvor langt væk kan man lugte weed?

Alle med blot en overfladisk interesse for cannabisreformer kan ikke undgå at bemærke de omfattende ændringer, der sker lige nu over hele verden. Marihuana er allerede lovligt i Canada og i 16 amerikanske delstater, og Tyskland har lovet at legalisere det fuldt ud, inden næste valgperiode. Det er ikke mærkeligt, at flere og flere briter spørger: er weed lovligt i Storbritannien endnu? Og spørgsmålet er ikke så naivt, som man skulle tro.

Weed er ikke lovligt i Storbritannien lige nu. Desuden er selv besiddelse af små mængder til personligt brug ikke afkriminaliseret, og det nationale program for medicinsk cannabis er endnu ikke for alvor kommet i gang. Men en nøgtern analyse af historien om cannabisforbuddet og de seneste forsigtige ændringer i britisk lovgivning viser, at den juridiske status for cannabis kan ændre sig her i ikke så fjern fremtid.

Cannabis’ historie i Storbritannien

Cannabisforbud er et relativt nyt fænomen. I århundreder var cannabisplanten bare endnu en afgrøde, som blev brugt til at fremstille reb og tøj. I det 19. århundrede blev dens medicinske egenskaber anerkendt, og cannabis blev en fremtrædende del af den vestlige farmakope.

Det var først i det 20. århundrede, at vesterlændinge, især i USA, blev opmærksomme på rekreativt brug af cannabis samt opium og andre stoffer blandt fattige immigranter. Da det blev opfattet som en ny og alvorlig trussel, begyndte magthaverne at indføre forbud.

Det nedsættende udtryk “marijuana”, som sandsynligvis har mexicansk oprindelse, vidner om den udbredte fremmedfjendtlighed, der lå til grund for cannabisforbuddet fra starten. Anticannabis-lovgivningen opstod først i enkelte delstater, og blev senere indført på føderalt niveau. Den voksende indflydelse fra USA på den internationale scene samt fremkomsten af internationale organisationer var med til at sprede forbuddet til andre lande, herunder Storbritannien.

På samme måde stødte Storbritannien selv på den udbredte traditionelle brug af cannabis i sine kolonier, og da forbuddet begyndte, ramte det først kolonierne og derefter moderlandet.

Det tog mange årtiers “war on drugs” og “nul tolerance,” før idéen om en mindre militant politik blev indført af cannabisfortalere og gradvist vandt frem.

Spørgsmålet om legalisering i det 20. århundrede

De cannabislove, Storbritannien vedtog, da landet underskrev de relevante internationale traktater, blev kodificeret i 1971-loven om farlige stoffer (Dangerous Drugs Act). Loven specificerer fire hovedklasser af ulovlige substanser, og cannabis er placeret i den næstmest restriktive Klasse B. Denne gruppe omfatter også amfetaminer og ketamin.

Interessant nok kunne læger før denne lov trådte i kraft anbefale cannabis-medicin til deres patienter, selvom stoffet havde været ulovligt til rekreativt brug siden 1928. Dyrkning af cannabisplanter i Storbritannien blev forbudt i 1964.

Der skete intet på legaliseringsfronten frem til århundredets slutning, bortset fra at offentligheden måtte åbne øjnene for det faktum, at rygning af marihuana bredte sig mere og mere blandt hvide middelklassebørn uden tidligere domme. Med mere end 11.000 anholdelser årligt i 1973 stoppede det med at være et marginalt problem.

2000’erne – I dag

Labourpartiet forsøgte at afkriminalisere stoffet i praksis ved at nedgradere det til Klasse C i 2001. Det betød, at straffen for personligt forbrug, besiddelse og produktion ville være minimal, og at straffen for salg (deling eller videresalg) ville blive drastisk reduceret.

Denne politik blev en succes, da politiet ifølge Home Office i 2005 alene sparede ca. 199.000 arbejdstimer og i stedet kunne fokusere på reel kriminalitet. Trods en lovende begyndelse flyttede den daværende premierminister Gordon Brown i 2007 dog cannabis tilbage til Klasse B, hvor det har været siden. Under denne forhastede beslutning ignorerede Premierministeren sine egne eksperters råd om misbrug af stoffer.

Medicinsk brug af cannabis og marihuana i Storbritannien

I 2018 legaliserede Storbritannien modvilligt medicinsk brug af stoffet. Uretfærdigheden ved at forbyde adgang til medicinsk marihuana for alvorligt syge blev tydeliggjort med sagen om to børn — Billy Caldwell, 12, og Alfie Dingley, 6 — som brugte cannabisolie med lavt THC-indhold mod svær epilepsi.

Efter at politiet havde grebet ind og blev ramt af offentlig kritik, måtte de levere medicinen tilbage til drengenes forældre. Loven, der forbød brug af weed til medicinske formål, blev dermed uholdbar.

I dag fungerer det medicinske cannabisprogram i Storbritannien, men kritiseres bredt, blandt andet fordi landet stadig er helt afhængigt af importeret weed og oplever konstante leveringsproblemer. Det er også meget svært at få tilskud til medicin via NHS, og antallet af specialister, der kan udskrive cannabis, er utrolig lavt. I Storbritannien kan du ikke få en recept fra en almindelig læge, og ingen læge kan anbefale cannabinoidbehandling, før alle andre behandlingsmuligheder er prøvet. Legaliseret rygeform af cannabis forekommer heller ikke sandsynlig.

Nuværende cannabislovgivning i Storbritannien

På papiret er den nuværende lovgivning tæt på at være drakonisk. Simpel besiddelse af cannabis uden hensigt om videresalg kan straffes med op til 5 års fængsel. Eller en ubegrænset bøde. Eller begge dele. Det bliver endnu værre, hvis du bliver taget for at sælge. Du risikerer op til 14 års fængsel plus en ubegrænset bøde. Forresten: Ordet ‘supply’ (udbud) er et bredt begreb, og dækker ikke kun salg med fortjeneste. Du kan give din weed som gave eller dele en joint og stadig blive dømt for udbud.

Bemærk, at ovenstående straffe er maksimumstraffe, og loven giver ikke klare retningslinjer for, hvordan mængden af stoffet påvirker straffen, eller hvilke skærpende/formildende omstændigheder der har betydning. Der er meget spillerum for politiet og dommerne.

Hvad sker der, hvis du bliver taget med weed?

Normalt, hvis politiet fanger dig med mindre end en ounce marihuana i Storbritannien, og der ikke er noget, der tyder på salg, slipper du ofte med en advarsel på stedet. Især hvis du har en ren straffeattest. Alternativt kan du blive pålagt en bøde på £90 – også uden anholdelse. Bemærk, at selv advarslen bliver registreret, men den vil ikke fremgå af nogen straffeattest. Og husk, at politiet konfiskerer den weed, de finder.

Rapporter viser, at Durham-politiet har gjort personlig cannabisbrug til en lav prioritet for betjentene. Det betyder, at de kun reagerer, hvis dit weedforbrug er ‘åbenlyst’, eller hvis nogen klager. Ellers bliver unge under 25 ikke anholdt, og unge under 18 sendes hjem til deres forældre. Den generelle linje er at håndtere problemet på ikke-kriminel vis og i stedet sende lovovertrædere til undervisningsforløb og andre samfundsforanstaltninger.

Eksperimentet i Durham var så vellykket, at Derbyshire, Dorset og Surrey fulgte efter. Desuden lækkede der i år en plan om, at Londons myndigheder vil køre et pilotprojekt med afkriminalisering af personligt forbrug.

Vær også opmærksom på tre-gange-og-ud-princippet for cannabisovertrædelser. Første gang du bliver taget, får du ikke andet end en advarsel. Anden gang får du en bøde, som du har tre uger til at betale, hvis du vil undgå yderligere konsekvenser. Tredjegangsforseelser kan føre til anholdelse og tiltale, men domfældelser er sjældne — det gælder højst en fjerdedel af dem, der bliver sigtet.

Chancer for legalisering af cannabis i Storbritannien

På trods af de globale udviklinger er love om rygning af weed i Storbritannien endnu ikke et emne i offentlig debat.

Dog er der en voksende erkendelse af, at medicinsk cannabisprogrammet ikke fungerer ordentligt fire år efter, at marihuana-baserede præparater blev tilladt. Debatten om rekreativt brug handler indtil videre kun om mulig afkriminalisering, men intet parti har lovet at legalisere stoffet.

Debatten om cannabisreform

Hvis du spørger dig selv: "Er marihuana lovligt i Storbritannien?" og venter på et svar fra staten, så hold vejret lidt endnu. Sidste år udtalte premierministerens pressesekretær, at Boris Johnson mente, cannabis var et farligt stof, at stofforbrug ødelagde liv, og at han ikke havde planer om at legalisere cannabis.

Cannabis blev faktisk ikke nævnt i regeringspartiets seneste manifest. Den officielle holdning er at videreføre implementeringen af loven om Misbrug af Stoffer fra 1971. Modstandere af legalisering citerer ofte den forøgede risiko for psykose blandt cannabisbrugere.

Interessant nok faldt antallet af skadestuebesøg grundet cannabisrelateret psykose markant i perioden 2001 til 2007, hvor stoffet blev nedgraderet fra Klasse B til mindre restriktive Klasse C. En mulig forklaring er, at strengere regulering fører til forbrug af stærkere typer marihuana på det sorte marked, som kan være mere skadelig for brugeren. I Storbritannien omtales disse meget stærke weed-strains ofte som “skunk”.

Det ville dog være forkert at tro, at alle konservative (Tories) er tilfredse med den nuværende politik. Antipathien mod anticannabis-lovene vokser selv blandt konservative medlemmer, og 79 procent af alle parlamentsmedlemmer mener, de bør opdateres, ifølge en 2021-meningsmåling.

Labourpartiet støtter bedre adgang til CBD-produkter og medicinsk cannabis generelt, men sender et blandet signal om afkriminalisering af voksnes forbrug. Sir Kier Starmer, Labours leder, er imod at skrottede Misbrug af Stoffer-loven, men partiet har støttet afkriminaliseringsforsøget i Skotland. Kort sagt virker Labour til at være tilhængere af laissez-faire tilgangen: at stoppe retsforfølgelse mod folk med en lille mængde marihuana uden egentlig at ændre loven.

Andre oppositionspartier opfordrer til en mere evidensbaseret tilgang til stofpolitik med et skades-reduktionsperspektiv, men ingen foreslår fuld legalisering. Kun De Grønne er lidt mere radikale i deres forslag om at oprette cannabis social clubs, hvor medlemmer kan dyrke og dele weed med hinanden.

Statistik

Følgende fakta understreger behovet for mere debat om legalisering af cannabis:

• 8 procent af voksne i Storbritannien bruger cannabis
• størrelsen på det sorte marked er £2 mia. årligt
• 48% støtter legalisering af marihuana
• det kan generere skatteindtægter på £3,5 mia.

Meningsmålinger viser, at britiske politikere halter bagefter befolkningen med hensyn til cannabis reform. Det er især overraskende, fordi den hårde linje ikke har mindsket forbruget af ulovlige stoffer.

Cannabis blev det mest brugte stof i landet i 1995, og 8 procent af voksne mellem 16 og 59 år havde selvrapporteret marihuanabrug i marts 2020. Selvfølgelig er de alle afhængige af det ulovlige marked og bruger omkring £2 mia. årligt.

Kræfterne for legalisering henviser nu ikke kun til skadesreduktion og behovet for at beskytte de fattigste og mest overvågede lokalområder mod uretfærdighederne ved war on drugs. Økonomiske argumenter spiller nu også en stadig større rolle. Uafhængige vurderinger viser, at et landsdækkende lovligt marked for cannabis i Storbritannien kan give statskassen £3,5 mia. i indtægter.

I 2019 nåede Storbritannien et vendepunkt: for første gang var antallet af folk, der støttede cannabislegalisering dobbelt så stort som dem, der var imod — 48 procent mod 24. Med reformer andre steder i verden, der lægger pres på britisk lovgivning, er det sandsynligt at flertallet vil være positive i den nærmeste fremtid.

Afsluttende tanker

Det ser ud til, at Storbritannien endnu ikke er klar til at ændre cannabis-holdningen markant, og myndighederne holder fast i “alle stoffer er en pest”-retorikken. Men det er næppe meget mere end et forsøg på at sende et ‘rigtigt’ signal til de unge, mens politi og anklagere hellere vil vende det blinde øje til folk, der ryger pot (medmindre det generer andre).

Flere og flere afdelinger går ind for, at cannabisrelaterede lovovertrædelser skal være den laveste prioritet, og introducerer afledningsordninger for at løse problemet uden bøder, anholdelser eller indespærringer. Denne tendens vil sandsynligvis fortsætte, og erkendelsen af cannabis som en markant del af det moderne liv vil blive accepteret af både offentligheden og politikerne. Dette vil efter alt at dømme føre til en reform af cannabis-lovene i Storbritannien før eller siden.

FAQ

Er det ulovligt at ryge weed i eget hjem i Storbritannien?

Det er ulovligt at ryge weed alle steder, også i dit eget hjem. Det kan give en falsk tryghed, fordi det ikke foregår i det offentlige rum og ingen måske bemærker det. Men lugten fra cannabis kan brede sig langt, og dine naboer kan anmelde dig. Politiet patruljerer ofte i boligområder, og hvis de også kan lugte weed, kan du komme i problemer.

I hvilke lande er weed lovligt?

Det første land, der legaliserede weed, var Uruguay. I 2018 fulgte Canada efter. USA har foretaget en parallel legalisering af cannabis. Siden 2012 har 16 delstater samt D.C. legaliseret weed til rekreativt brug, mens 37 delstater og D.C. tillader medicinsk brug. Mange lande i verden, også i Europa, har legaliseret medicinsk cannabis. I Spanien, Holland og Portugal er stofbrug blevet afkriminaliseret.

Kan man anmelde nogen for at ryge weed?

Britisk politi opfordrer folk til at anmelde enhver form for kriminalitet, og det omfatter også at ryge pot. Hvis du anmelder nogen for at ryge weed, vil politiet beskytte din identitet. Det vil sige, at den, du anmelder, ikke får at vide, hvem der kontaktede politiet.

Hvor langt væk kan man lugte weed?

Hvis nogen ryger weed, kan man typisk lugte det inden for en radius på 15 meter (50 fod), men det afhænger af flere ting: Om det blæser og vindretningen, hvor tørt/ fugtigt vejret er. Selv det atmosfæriske tryk betyder noget, da det afgør om røgen stiger opad eller bliver tæt ved jorden. Og selvfølgelig afhænger det meget af din strains styrke/dankness. Hvis alt spiller sammen, kan man sandsynligvis lugte weed op til 30 meter væk (100 fod).

Eksterne links

1. Straffe for narkotika – GOV.UK
2. YouGov: afstemninger & undersøgelser om cannabislegalisering
3. Petition: Gør produktion, salg og brug af cannabis lovligt.