Hvordan gik pre-rolls fra billighjørnet til luksusdelikatesse?

• 1. Hvor det hele begyndte
• 2. Vapes – endnu et praktisk format
• 3. Næste skridt: ekstrakter

Længe før nogen form for legalisering blev forestillingen om lovlig cannabis altid tænkt med pre-rolls i front. Det giver god mening, taget verdens mangeårige kærlighedsforhold til tobak og populariteten af joints i betragtning. Derfor, når folk forestillede sig cannabis uden forbud, tegnede de udkast af grønne cigaretpakker og blunts solgt som cigarer.

Hvor det hele begyndte

I det første årti med legalisering blev disse pre-roll-forventninger indfriet, men typisk i form af et produkt i lav kvalitet, der endte som gratisgaver. I dag oplever pre-rolls dog et regulært gennembrud og er gået fra bunden af sortimentet til toppen af udvalget hos dispensarier. I et mikrokosmos af legaliseringens tidlige udvikling minder pre-roll-boomet os om cannabisfællesskabets besættelse af kvalitet frem for kvantitet og ønsket om at have en tættere forbindelse til forbrugset.

Forventningen om nemme joints solgt som cigaretter opstod så snart legaliseringen ramte de tidlige medicinske markeder som Californien og rekreative stater som Colorado og Washington. Men cannabis er ikke tobak, og selvom pre-rolls bestemt solgte, så kan det konkluderes, at cannabissmøgere gerne vil se, dufte, mærke og rulle deres egen blomst – et langt mere intimt forhold til planten end de fleste cigaretrygere har til tobak. Derfor blev de bedste topskud gemt til salg i eights og ounces, mens pre-rolls fyldtes med småtoppe, shake og trim og blev delt ud gratis eller solgt billigt til turister og uerfarne rygere.

“Pre-rolled joints er hurtigt blevet hotdog'en i Colorados rekreative marihuanaindustri,” skrev en Colorado-ryger i 2015. “De er billige at producere, lette at forbruge og enormt praktiske — men vil du virkelig vide, hvad der er indeni? Kunder, der forlader dispensarierne med en gratis joint, føler sig måske som vindere — men de får måske en anden oplevelse, når de ryger den.”

Overgangen fra det illegale marked til det lovlige blev hurtigt en øvelse i at se for at tro. Blomster blev fremvist i store glas eller vareglas, og kunderne kunne dufte strains og kigge nærmere på buds. Man kan ikke se indholdet i pre-rolls, du kan dårligt dufte dem, og når cannabis først er malet og rullet, tørrer det let ud, hvilket gør oplevelsen kras og ubehagelig – især hvis, som for de fleste tidlige pre-rolls, de var fyldt med middelmådig eller lavkvalitetsblomst.

Vapes – endnu et praktisk format

På samme tid ramte vape cartridges industrien som en bølge, indtog et endnu større markedssegment for bekvemmelighed, og gav producenterne en endnu mere profitabel måde at omsætte dårligt ukrudt, gamle rester og trim til produkter, hvor kunden ikke kunne se forskel. 

Det varede ikke længe før de samme tvivlsomme praksisser, der gjorde pre-rolls til joints’ hotdogs, også gjorde THC-vapes til en endnu mere luskede overraskelsesblanding. Denne gang handlede det ikke kun om at sælge dårlig cannabis videre – nu begyndte producenterne på det illegale marked at blande olierne op med Vitamin E Acetat, hvilket gav anledning til en række sygdomstilfælde direkte forbundet med THC-vape-brug. Efterhånden som legaliseringen frembragte nye produktmarkeder, stod det klart, at kvalitet ville blive en nødvendig salgsparameter – ikke kun for blomsten, men også for vapes, pre-rolls og alt andet på hylderne.

Det gik stærkt, men efterhånden som markedet modnedes og mærker begyndte at differentiere sig på kvalitet, erstattede præmium pre-rolls ruller med trim – og de blev revet ned fra hylderne. Strain-specifikke pre-rolls med unikke smagsvarianter, joint-rør med original kunst og håndrullede tilpassede filtertips — nøglen til at sælge færdigrullede joints var at tage cigar-modellen fremfor cigaretmodellen. 

“Heldigvis findes der nu teknologi, der kan producere rigtige, rullede joints i stor skala,” siger RollPros-direktør Kyle Loucks. “Frisk, klistret bud, grov kværning, ensartet tæthed og perfekt airflow er alle kendetegn for denne nye pre-roll-æra. Roll er det vigtigste ord her. Gode joints er rullede, ikke stoppede.”

Håndrullede joints blev en luksus, som kunderne gerne ville betale ekstra for. I modsætning til de gamle, løstpakkede freebies i kegler, signalerer håndrullede joints en blomsterkvalitet, der retfærdiggør rullerens tid, og en rygeoplevelse, du ikke opnår med kegler. 

Næste skridt: Ekstrakter

Ind kommer infusionen. Trippy sticks, tarantulas, twax, donuts, hash holes eller bare infuserede joints – denne blanding af koncentrater og blomst i en klar-til-brug joint ændrede spillet.

Fremkomsten af den ægte topklasse joint kom sammen med kulturens skifte mod solventfri hash rosin – cannabis-koncentraternes creme de la creme. At rulle en joint med en stribe ren, terpentinholdig rosin i midten, så doobien brænder langsomt og længe med et perfekt smeltet hashhul i centrum, løftede pre-roll-industrien til nye højder. Ikke blot er de kraftige, håndrullede joints luksuriøse, men ligesom med premium cigarer, mangler de fleste selv evnen til at rulle dem. I detail – både legalt og på det traditionelle marked – kan hash holes koste over 100 $. Men ligesom limited edition sneakers eller samlekort, er hash holes stadig svære at få fat i nogle steder.

"Vi skubber altid grænserne," fortæller Fidel, manden bag Fidel’s Hash Holes, et af branchens mest populære hash hole-brands, til Los Angeles Magazine. "Jeg prøver at finde trendsætterne, der måske dyrker vilde blomster jeg kan kombinere med min rosin. Eller omvendt, kombinere min blomst med deres rosin. Jeg forsøger virkelig at eksperimentere. Relevans i dag handler om samarbejder, mindst ligeså meget som om et overlegent produkt."

Der findes naturligvis stadig mange mærker, der blander billig destillatkoncentrat med flasketerpener og blomster af lav kvalitet – en ny version af den gamle trick model hvor skrald gøres til penge – men de mest kvalitetsbevidste forbrugere – den slags stonere, der før ville undgå pre-rolls – køber nu flere hash holes og premium pre-rolls end nogensinde før og støtter et marked af specialister og mærker, der løfter pre-rolls til nye højder.

Det er måske ikke det samme som at rulle selv, men pre-rolls er kommet langt på legaliseringens korte tid, og ingen ved, hvad fremtiden bringer for næste store trend i færdigrullede joints – men vi står klar til at tænde op.