Ingen realkreditlån og bankkonti for ansatte i cannabisindustrien

Hvis du er på markedet for at købe et hus i USA og er en af de 428.000 ansatte i den nye cannabisbranche, kan du opleve ekstra kontrol fra finansielle institutioner eller direkte blive nægtet service. Andre problemer er mindre sandsynlige, men mindst én cannabisvirksomheds CEO har rapporteret, at hans personlige bankkonto blev lukket – den, han havde haft siden han var otte år og slog græs for naboerne.

Problemerne opstår, fordi der er en konflikt mellem love på statsligt og føderalt niveau. Rekreativ brug af marijuana er blevet legaliseret i næsten to dusin stater, og de fleste stater tillader medicinsk brug. Men stoffet er stadig ulovligt på nationalt niveau.

Virksomhedsejere og ledere er mere sårbare end ansatte

Ifølge Steven Kemmerling fra CRB Monitor, et firma der yder konsulenttjenester til cannabisbranchen, oplever folk her stadig en vis grad af diskrimination, især hvis man er i ledelsen.

I et af de mere ekstreme eksempler blev Jeffrey Herold, CEO for en cannabisvirksomhed fra Massachusetts, nægtet et realkreditlån netop som han og hans kone var ved at lukke handlen på et nyt hus og allerede havde solgt deres gamle. De måtte bo på hotel i flere uger, mens de fandt en anden løsning – én, hvor det var konen der fik realkreditlånet.

Men du behøver ikke at være højt på virksomhedens rangstige for at løbe ind i sådanne problemer. Du behøver ikke engang have direkte forbindelse til cannabis. Alt, der har med 'stoffer' at gøre, kan være gift for en bank, som eksemplet med Sophia Patten og hendes mand viser. Hun blev godkendt til et realkreditlån, men blev derefter ansat hos Workweek – et mediefirma der, ligesom mange andre, skrev om cannabis. Det var nok til at aftalen faldt til jorden. Til sidst måtte de betale en højere rente på realkreditlånet.

Ingen nem løsning i sigte

Der findes ingen lov der siger, at banker ikke kan tilbyde finansielle tjenester til folk i cannabisindustrien. Banker er dog traditionelt konservative, og de overlever netop fordi de kan vurdere risiko og forsøge at mindske den. For dem er det at fravælge visse personer fra branchen, en form for risikostyring, fordi aktiviteterne, uanset om de er lovlige på statsligt niveau eller ej, fortsat er ulovlige ifølge de føderale myndigheder.

Der findes et føderalt lovforslag kaldet SAFE Banking Act, som søger at beskytte finansielle institutioner, der vælger at samarbejde med cannabisvirksomheder. Forslaget har opbakning fra begge politiske fløje og er blevet godkendt i Repræsentanternes Hus seks gange i de senere år, men hver gang er det blevet afvist i Senatet. Kemmerling siger desuden, at selv hvis forslaget bliver vedtaget næste gang, vil det ikke løse alle problemer. For helt at fjerne stigmatisering og diskrimination skal cannabisforbuddet ophæves på føderalt niveau.