Landmænd i Californien skal dyrke cannabis skattefrit

I sidste uge vedtog delstatsparlamentet en budgetaftale, der giver en smule lettelse til den lovlige cannabisbranche, som stadig har underskud 6 år efter legaliseringen. Den største ændring er afskaffelsen af skatten, som cannabisavlere har betalt, men politikerne satte også en planlagt stigning i afgiftssatsen på pause, flyttede beskatningen fra distribution til detail og besluttede at give skattefradrag til virksomheder.

De nye regler kom som svar på mange års lobbyarbejde fra cannabisbranchen, der har svært ved at konkurrere med det illegale marked. Selvom mange cannabisfortalere kalder det en sejr, har den nye lovgivning mødt kritik fra dem, der tvivler på, om det kan gøre en stor forskel for den pressede industri.

Udjævning af spillereglerne hvor det sorte marked stadig vinder stort

Siden legaliseringen i 2016 er voksne brugeres cannabisforbrug ikke længere en kriminel handling. Reformen har allerede vist sig fordelagtig, da den har reduceret udgifterne til politiets arbejde og mindsket risikoen for, at lovlydige borgere bliver kriminelle. Dog har det andet erklærede mål med legaliseringen – skatteindtægterne fra en ny lovlig branche – vist sig sværere at nå.

At anskaffe sig en licens, overholde miljøkrav og betale høje skatter påvirker de lovlige avleres, producenters, distributørers og forhandleres evne til at konkurrere med ulovlige aktører negativt. Det forventes, at fritagelsen for skat til dyrkere vil skabe en gavnlig ”ripple”-effekt gennem hele forsyningskæden.

Selv trim kan nu blive en indbringende vare

Indtil nu har avlere skulle betale en fast skat på $10,08 for hver ounce topskud, og det er blevet mere og mere urealistisk i takt med, at efterspørgslen steg, mens salgsstederne forblev få og langt imellem. Formuleringen i Proposition 64 gav amter og kommuner mulighed for at forbyde åbningen af cannabisbutikker i deres områder (noget mange valgte at gøre). Det førte til overskud og faldende engrospriser, og sidste år blev nogle avlere tvunget til at lade deres afgrøder rådne på markerne.

Efter de seneste regelændringer kan dyrkerne måske beholde nok overskud til, at hele forretningen igen bliver rentabel. Og da trim nu heller ikke længere skal beskattes, kan selv de blive indbringende, da avlere kan sælge dem til producenter af cremer og kosmetik.