Oprindelsen af ordet ‘marijuana’ og hvorfor det opfattes som forbundet med racisme

• 1. 1937 var et sandt vendepunkt
• 2. Betyder det, at vi slet ikke skal bruge ordet "marijuana" mere?
• 3. Afrunding

De seneste årtier har vi set en positiv udvikling i den brede offentligheds syn på cannabis og dem, der vælger at ryge det, men ser vi blot et århundrede tilbage, er det nemt at se, hvordan forbudsfolk forsøgte at manipulere samfundet ind i racistiske og fremmedfjendske tankegange. 

Hvor mange udtryk kender du, der beskriver cannabisplanten? Hash, ganja, pot, græs, kron, bud, sticky-icky, Mary Jane… listen er næsten uendelig og ændrer sig fra stat til stat og land til land. Ordet “marijuana” er et af de ældste slangudtryk for vores yndlingsplante, men baggrunden for dets udbredte brug i Vesten vil overraske selv de mest indsigtsfulde brugere.

I begyndelsen af 1900-tallet oplevede USA en stor tilstrømning af mexicanske statsborgere som følge af revolutionen (20. november 1910 – 5. februar 1917) i paradislandet syd for grænsen. Denne storskala revolution førte til, at den føderale mexicanske hær blev opløst og erstattet af en revolutionær styrke samt til en gennemgribende forandring i mexicansk kultur og styreform – men det førte også til ustabilitet og udbredte overgreb mod befolkningen, hvilket tvang denne bølge af indvandring til USA.

Selv i dagens samfund kan storstilet indvandring fremkalde nationalistiske holdninger, så det er let at se, hvordan det blev opfattet i starten af 1900-tallet. Den anti-mexicanske stemning lå allerede forrest i offentlighedens bevidsthed og blev nemt opildnet af magthaverne. Husk, at det var en tid, hvor cannabisforbrug uden for medicinsk brug var på et meget lavt niveau, og næsten ingen i den hvide befolkning kendte til de positive sider af cannabis.

Her kommer vores hovedperson, Harry Anslinger – chef for Federal Bureau of Narcotics (forløberen for DEA) og livslang racist, ind i billedet. Mr. Anslingers syn på andre kulturer end hans egen var yderst drakoniske, ligesom hans holdning til enhver form for stofbrug. Han var en mester i propaganda, og selvom han ikke nødvendigvis indførte de første restriktioner mod cannabis i USA (det går helt tilbage til New York i 1860), så tog han definitivt tøjlerne i 1930. Han er kendt for citater som:

• "Marijuana er det mest voldsfremkaldende stof i menneskets historie"
• "Der er 100.000 marijuana-rygere i USA, og de fleste er sortamerikanere, mexicanere, filippinere og underholdningsfolk. Deres sataniske musik, jazz og swing er et resultat af marijuana-brug. Denne marijuana får hvide kvinder til at søge seksuelle relationer med sorte, kunstnere og andre."
• "Den primære grund til at forbyde marijuana er dens påvirkning på de degenererede racer."

Disse citater viser tydeligt hans foragt for cannabisbrugere og alle, der ikke var hvide, og giver os et indblik i sindet hos lederen af datidens narkotikabekæmpelsesmyndighed. Han var faktisk så racistisk, at han blev betragtet som "sindssygt racistisk" selv i 1920’erne, hvor racisme blev set som en almindelig del af hverdagen og blev accepteret med vis respekt.

1937 var et sandt vendepunkt

Marihuana Tax Act fra 1937 markerer for alvor, hvor forvirringen og løgnene omkring cannabis fik fat i den offentlige bevidsthed, og det hele startede med navnet. Indtil da var cannabis ikke almindeligt kendt som marijuana i USA. Det var Anslingers måde at spille på den allerede ophedede offentlighed ved at forbinde noget, de ikke forstod, med en befolkningsgruppe, de allerede ikke kunne lide. Ved at ændre navnet på cannabis til marijuana, og male det som et fremmedartet stof brugt af mexicanere (og sorte), kunne han opnå støtte til sin anti-cannabis-kampagne fra folk, der ellers ville være ligeglade eller uinteresserede. Det er en taktik, der er blevet brugt utallige gange igennem historien af dem, der ønsker at manipulere masserne, og den bruges stadig bredt i dag.

En anden udbredt manipulationsform, som Harry J. Anslinger greb til, var at bruge massemedierne som sin personlige platform. Støttet af udgiveren William Randolph Hearst indledte Anslinger en kampagne, som han selv kaldte sine "Gore Files". Historierne blev spredt på landsplan og bidrog til at skubbe anti-cannabis-holdningen fra hans egen stat ud til hele landet. Han tog uddrag og citater fra politirapporter og brugte dem om og om igen, så det skulle se ud som om, at forbrydelserne udelukkende blev begået af cannabisbrugere i en tilstand af "Reefer Madness". Udtrykket blev brugt som titel på den nu berygtede film fra 1937, som af mange ses som et vendepunkt i offentlighedens syn på cannabisbrugere.

Forbud mod cannabis har altid uforholdsmæssigt ramt farvede og minoriteter generelt, og det skyldes i høj grad måden, det oprindeligt blev introduceret til offentligheden på. Det er vigtigt, at vi forstår historien om planten og de begivenheder, der førte til dens kriminalisering, mens vi fortsætter kampen for at gøre en ende på forbuddet én gang for alle.

Betyder det, at vi slet ikke skal bruge ordet "marijuana" mere?

Nej, selvfølgelig ikke. Udtrykket "marijuana" har været brugt i århundreder, og det forsvinder ikke lige foreløbigt. Det vigtige er dog at forstå historien bag begrebet. Det betyder dog, at vi alle bør blive mere oplyste om planten selv og prøve at begynde at bruge mere korrekte og specifikke termer, når vi taler om cannabis. Denne forandring er allerede i gang, da brugen af udtrykket "cannabis" i stigende grad forstås som den psykoaktive plante, mens "hamp" dækker den ikke-psykoaktive art.

Vi bør også være opmærksomme på de racemæssige implikationer, der følger med brugen af ordet "marijuana". Det er vigtigt at forstå, at plantens historie altid har været tæt forbundet med race, og at den måde, vi taler om den, enten kan hjælpe eller modarbejde sagen. Så lad os starte. Når vi diskuterer de forskellige cannabinoider, bør vi prøve at bruge deres korrekte navne, som f.eks. THC, CBN eller CBD. Ved at bruge mere præcise og specifikke termer kan vi hjælpe med at aflive de mange myter og misforståelser, der stadig omgiver cannabis.

2. Afrunding

Så nu har du det – oprindelsen af ordet marijuana og hvordan det er uløseligt forbundet med racisme. Næste gang nogen prøver at fortælle dig, at cannabis er en indgang til hårdere stoffer, eller at det på en eller anden måde er forbundet med voldelig adfærd (heldigvis sker det sjældent i dag), så husk ordets historie, og hvordan det blev brugt til at dæmonisere en hel befolkning. Og næste gang du hører nogen bruge ordet marijuana, så overvej at fortælle dem om ordets sande oprindelse. Kun ved at oplyse andre kan vi håbe på at ændre den negative opfattelse af cannabis og dem, der bruger det.

Cannabis er virkelig medicin, og vi er meget heldige at leve i en tid, hvor vi overhovedet får lov til at diskutere dette – for slet ikke at tale om, at vi har adgang til det til både rekreative og medicinske formål.