Tirsdag meddelte Thailands narkotikastyrrelse sin beslutning om at fjerne cannabisplanten og alle dens dele fra listen over ulovlige stoffer. Med dette bliver landet det første i Sydøstasien, der tillader sine borgere lovligt at dyrke afgrøden. I 2018 var Thailand det første land i regionen, som anerkendte plantens terapeutiske fordele ved at legalisere dens medicinske brug.

For at dyrke cannabis lovligt skal en boligejer underrette de lokale myndigheder og være klar til uanmeldte inspektioner. For at kunne sælge udbyttet kræves der desuden en særlig tilladelse, da loven i nuværende form kun tillader cannabis til personlig brug som traditionel medicin.

Klimaks på trinvis legalisering af cannabis

Thailands sundhedsministerium forventes at fremlægge et særskilt lovforslag i denne uge, som skal give retningslinjer for forbrug af cannabisbaserede produkter, inklusive rekreativ brug. Udkastet vil også omfatte salg og distribution.

I mellemtiden vil den nuværende lov blive offentliggjort i Royal Gazette, hvilket markerer starten på en ventetid på 120 dage. Herefter bliver det lovligt at dyrke cannabis hjemme i Thailand.

Landet har længe åbnet op for idéen om legalisering af cannabis. Siden december sidste år har det været lovligt at dyrke, besidde og sælge dele af planten med lavt indhold af cannabinoider. Dette gælder rødder, stængler, grene og blade. Lige i hælene på denne afgørelse kom den næste — at tillade blomster også.

Fra pizzatopping til forskningscentre

Ligesom enhver anden pengeafgrøde kan cannabis være af stor betydning for et land, hvor en tredjedel af arbejdsstyrken arbejder i landbrugssektoren. Siden legaliseringen af medicinsk cannabis har der været et boom i kosmetik- og fødevarebrancherne, da det nu er muligt at tilsætte CBD og andre bestanddele fra planten til forskellige produkter.

En af landets største fastfoodkæder har for nylig introduceret en pizza med cannabissmag, som – som en ekstra bonus – er pyntet med friske cannabisblade. Denne nyhed bliver sandsynligvis ikke på menuen længe og forsvinder sikkert, inden lageret af blade slipper op, men den viser Thailands stigende interesse for planten.

Et andet tegn på at landet tager cannabis seriøst er oprettelsen af et forskningscenter for medicinsk cannabis. Langt fra at være et lokalt fænomen har centret tiltrukket opmærksomhed fra forskere i Canada, Holland og Japan. Det vidner om, at internationale aktører ser Thailand som Sydøstasiens vigtigste fremtidige knudepunkt for cannabismarkedet.