¿Cómo controlar el estiramiento de las plantas de cannabis?

• 1. ¿qué sucede cuando las plantas se estiran?
• 2. ¿por qué se estiran las plantas de cannabis?
• 3. ¿cómo prevenir el estiramiento de las plantas de cannabis?
• 3. a. Elige la variedad adecuada
• 3. b. Maneja el calor
• 3. c. Reduce el periodo vegetativo
• 3. d. Utiliza técnicas de entrenamiento
• 4. En conclusión

Las semillas de cannabis crecen muy bien sin mucho mantenimiento durante su etapa vegetativa. Desarrollan hojas verdes y se preparan para la etapa reproductiva o fase de floración. No hay mucho que hacer durante la etapa de crecimiento, pero la floración sí requiere cuidado. Desde plagas hasta enfermedades y el estiramiento, puede haber demasiados dolores de cabeza para contar. Si te preguntas cómo controlar el estiramiento de las plantas de cannabis, este artículo te mostrará pasos sencillos que te ayudarán a cosechar grandes rendimientos. Las plantas también se estiran en la fase vegetativa – lo hacen – pero es mucho más común durante la floración. El estiramiento no es más que un crecimiento natural repentino y es común en todas las plantas de cannabis. Sin embargo, funciona solo si es moderado. Si se estiran demasiado, las plantas empiezan a producir flores aireadas y pequeñas.

Por otro lado, cuando las plantas no se estiran demasiado y crecen de forma horizontal, produces cogollos sanos. Esto significa que es imprescindible controlar el estiramiento para evitar pérdida de rendimiento y calidad. El estiramiento ocurre por varios motivos, siendo la genética uno de ellos. Por eso algunas plantas que permanecen pequeñas y compactas también producirán descendencia con el mismo hábito de crecimiento. Incluso las plantas altas y delgadas solo generarán plantas altas y esbeltas. Entonces, ¿se pierde toda esperanza? No... Puedes controlar el estiramiento de varias maneras, así que veamos cómo.

1. ¿Qué sucede cuando las plantas se estiran?

El estiramiento no es gran cosa si cultivas tus plantas al aire libre. Como otras plantas, el cannabis disfruta estar al exterior y no tendrás mucho de qué preocuparte. A veces, pueden estirarse demasiado incluso afuera, pero puedes controlarlas usando métodos de entrenamiento como LST. Por lo general, el estiramiento ocurre cuando las plantas están en cultivo indoor. Como se mencionó antes, el estiramiento trae problemas y, en lugar de crecer compactas con cogollos gruesos, tendrás plantas que crecen principalmente hacia arriba. Se vuelven delgadas y altas y dejan de enfocarse en los cogollos, concentrando toda su energía en estirarse. Cuando esto ocurre, la calidad de los cogollos disminuye y también perderás una parte importante del rendimiento. Sin embargo, el estiramiento no es un fenómeno único de la fase de floración. También puede ocurrir al inicio de la etapa vegetativa.

Durante la mitad o al final de la etapa vegetativa, el estiramiento puede resultar en una planta delgada, angosta y por lo general poco saludable que tendrá problemas para soportar el peso de los cogollos más gruesos en la floración. Sin embargo, de todas las etapas del crecimiento, el estiramiento es menos deseable durante el estado de plántula. Las puntas de las plantas contienen hormonas de crecimiento que orientan el crecimiento hacia la luz —el recurso clave que utilizan para hacer fotosíntesis, crecer y sobrevivir.

Cuando las plantas tienen acceso suficiente a la luz, crecen más bajas y fuertes. Por el contrario, la falta de luz después de la germinación provoca que las plantas se estiren buscando la luz. Estas condiciones crean plántulas larguiruchas con tallos considerables y cotiledones y hojas verdaderas pequeñas. Si las plántulas se alargan excesivamente, puedes considerarlas una pérdida. Sus tallos débiles no soportarán el peso de una planta en crecimiento y floración; la base del tallo será su eslabón más débil frente a vientos fuertes u otros eventos climáticos adversos. Para evitar el estiramiento en este momento crucial del ciclo de cultivo, debes proporcionar una intensidad de luz adecuada. Para ello, puedes medir los lux o PAR usando los medidores correspondientes.

2. ¿Por qué se estiran las plantas de cannabis?

El estiramiento generalmente se produce en interiores. Si las plantas no están genéticamente predispuestas a estirarse, tal vez sea por la luz. Si la distancia entre las plantas y las luces es demasiada, las plantas empezarán a crecer hacia arriba buscando la fuente de luz. En ese esfuerzo, experimentan ese brote de crecimiento repentino llamado estiramiento. También sucede si tienes demasiadas plantas en el mismo armario de cultivo. Si el espacio está abarrotado, las plantas no tienen otra opción que competir por la luz. Finalmente, el tipo de luz también importa. Ya sean HPS o LEDs, las plantas tienden a estirarse si hay demasiado espectro rojo y naranja. Puedes evitarlo complementando con luz azul durante la floración, lo que fomenta tallos y ramas más gruesos.

También necesitas una fuente de luz potente. Por ejemplo, si cultivas un par de plantas solo con una CFL de 100W, es probable que las plantas se estiren porque la luz no es suficiente. Se recomienda proporcionar al menos entre 50 y 70W por pie cuadrado. Menos de esto sin duda animará a las plantas a estirarse al máximo. Algunas variedades están más predispuestas genéticamente al estiramiento. La genética juega un papel clave en cómo crece la planta y determinará la altura final. Como cultivadores, podemos intentar controlar el estiramiento y la altura, pero al final siempre dependemos de la genética. Las plantas dominantes Sativa son inherentemente más propensas a estirarse que sus primas de genética Indica. Esto no es un defecto de las Sativas, simplemente es una adaptación evolutiva, pero es importante considerarlo al elegir qué variedad cultivar.

3. ¿Cómo prevenir el estiramiento de las plantas de cannabis?

Elige la variedad adecuada

Bien, esto es lo primero que debes hacer porque, aunque apliques todos los métodos, las plantas seguirán estirándose si está en sus genes. Y esto sucede aunque cultives clones o semillas. Así que elige las variedades correctas. La mayoría de las variedades Indica tienden a crecer más hacia los lados que hacia arriba. En cambio, muchas variedades Sativa suelen crecer buscando la luz y son expertas en producir cogollos aireados. Por supuesto, existen muchas excepciones. No todas las Indicas crecen de forma horizontal ni todas las Sativas crecen altas y delgadas. Sin embargo, ya que la mayoría lo hace, elige genéticas Indica – Cream Cookies Auto, por ejemplo – que crecen de forma uniforme para que la luz se distribuya de manera pareja en todas las plantas.

Sin embargo, la genética solo te lleva hasta cierto punto. Una variedad Sativa dominante con luz insuficiente crecerá extremadamente larguirucha, mientras que una Indica dominante crecerá algo larguirucha también. En resumen: ambas tendrán crecimientos no deseados, pero lo expresarán de manera diferente e igual de ineficiente. Al final, no puedes compensar una mala intensidad lumínica, sin importar la genética que elijas como cultivador. 

Maneja el calor

Cuando se acumula mucho calor en el cuarto de cultivo, las plantas se ven obligadas a estirarse hacia arriba. Temperaturas superiores a 28°C harán que las plantas crezcan más altas. Y a medida que se acercan más a la luz, se estiran aún más. Eso las debilita y pueden llegar a caerse si no se controla. Para evitarlo, asegúrate de que haya aire fresco circulando en el área de cultivo. No solo mantendrá la temperatura baja y las plantas felices, sino que también hará que las plantas desarrollen tallos más gruesos siempre que haya buena brisa. Las plantas naturalmente se fortalecen como mecanismo de defensa ante el viento, igual que en la naturaleza. Hay varias formas de controlar la variable del calor en un espacio de cultivo indoor. 

Obviamente, los ventiladores ayudan a mejorar la circulación del aire y a enfriar. En situaciones más graves, tal vez debas recurrir al aire acondicionado para bajar la temperatura. En vez de estar monitorizando todo el tiempo, puedes conectar los ventiladores y el aire acondicionado a un sensor para automatizar el control ambiental. Mantener las plantas frescas en exterior es más difícil. Si cultivas en invernadero o túnel de plástico, abre las ventanas y puertas para promover la ventilación. Durante olas de calor intensas, coloca mallas de sombra para proteger tus plantas del exceso de rayos UV.

Reduce el periodo vegetativo

Cuando las plantas empiezan a estirarse en el periodo de floración, muchos cultivadores se asustan porque el espacio en altura se acaba. Finalmente, crecen cerca de la luz y sufren quemaduras por luz que dañan las flores y hojas. Si cultivas una variedad con tendencia a estirarse, puedes reducir el periodo vegetativo para que haya suficiente espacio y tiempo vertical en la floración.

Los cultivadores de plantas fotoperiódicas pueden pasar de la etapa vegetativa a la reproductiva cambiando el fotoperiodo de 18/6 horas luz/oscuridad a 12/12. Esto no es necesario con autoflorecientes, ya que crecen sin importar el ciclo de luz. Sin embargo, puedes controlar mucho el estiramiento acortando la etapa de crecimiento para que las plantas tengan tiempo y espacio suficiente para estirarse durante la floración.

Utiliza técnicas de entrenamiento

Existen varias técnicas como LST y SCROG diseñadas específicamente para evitar que las plantas de cannabis se estiren.

LST

También conocido como Low-Stress Training (entrenamiento de bajo estrés), este método consiste en doblar las ramas de las plantas hacia los lados de las macetas. Los cultivadores continúan doblando las ramas durante todo el ciclo, evitando que las plantas crezcan hacia arriba. Aunque las ramas intentarán levantarse, permanecerán dobladas si usas alambres fuertes para fijarlas a los lados.

SCROG 

Este método permite que las plantas crezcan todo lo que quieran durante la fase vegetativa. Pero, en la fase de floración, se coloca una malla sobre las plantas donde se van metiendo las ramas apenas sobresalen.

Conocida como Screen of Green, esta técnica previene que las plantas crezcan demasiado hacia arriba, ya que la malla lo impide. Puedes quitar todas las hojas por debajo de la malla y, a medida que vas acomodando las ramas que crecen por encima, notarás muchos cogollos gracias a una canopia uniforme que permite una distribución de luz homogénea.

Asegura buena circulación y renovación de aire en todo el área de cultivo

Un aspecto del cultivo que impacta directamente en la cantidad de estiramiento en la floración es la circulación y el intercambio de aire en el cuarto o carpa de cultivo. Los jardines exteriores se benefician del movimiento natural del aire, pero en cultivos indoor, debemos encargarnos de ello. El movimiento de aire en la canopia tiene un efecto directo y notorio en lo gruesas y fuertes que serán finalmente las ramas y tallos de tu cosecha.

Espacios de cultivo con poca ventilación resultan en plantas altas y delgadas que se estirarán en exceso y, al final, necesitarán soporte para los cogollos (en caso de que crezcan densos). Para solucionar esto, puedes añadir un par de ventiladores oscilantes apuntando a la canopia desde diferentes ángulos. Si tu espacio es pequeño, uno solo bastará, pero si tu sala es más grande, asegúrate de tener un ventilador apuntando hacia la canopia desde abajo y al menos uno desde el lateral. Así tendrás múltiples flujos de aire que ayudarán al crecimiento vigoroso y grueso de los tallos.

4. En conclusión

Como puedes ver, existen múltiples maneras para ayudar a tu cosecha a crecer frondosa y densa, como todos deseamos. ¡Con un poco de planificación, no tendrás problemas para conseguir el rendimiento de tus sueños! Recuerda que todo lo que le hacemos a nuestras plantas influye en el ritmo de crecimiento y, por ende, en el producto final. ¡Feliz cultivo y buena suerte!