• 1. ¿qué sucede cuando las plantas se estiran?
• 2. ¿por qué se estiran las plantas de cannabis?
• 3. Cómo prevenir el estiramiento de las plantas de cannabis
• 3. a. Elige la variedad adecuada
• 3. b. Controla el calor
• 3. c. Reduce el periodo vegetativo
• 3. d. Aplica técnicas de entrenamiento
• 4. Conclusión

Semillas de cannabis crecen muy bien sin mucho mantenimiento durante su etapa vegetativa. Producen bonitas hojas verdes y se preparan para la etapa reproductiva o de floración. No hay mucho que hacer durante la etapa vegetativa, pero la etapa de floración definitivamente requiere atención. Desde plagas o enfermedades hasta el estiramiento, pueden surgir muchos dolores de cabeza. Si te preguntas cómo controlar el estiramiento de las plantas de cannabis, este artículo te mostrará pasos sencillos para ayudarte a cosechar grandes rendimientos. No es que las plantas no se estiren durante la etapa vegetativa —sí lo hacen— pero es mucho más durante la floración. El estiramiento no es más que un crecimiento natural acelerado y es común en todas las plantas de cannabis. Sin embargo, es beneficioso solo si es moderado. Si se estiran demasiado, las plantas empiezan a producir cogollos aireados y pequeños.

Por otro lado, cuando las plantas no se estiran tanto y crecen hacia los lados, obtienes flores sanas. Esto significa que debes controlar el estiramiento para evitar la pérdida de rendimiento y calidad. El estiramiento ocurre por varias razones, y la genética también juega un papel. Por eso, algunas plantas que permanecen pequeñas y compactas también producirán descendencia que crece de manera similar. Incluso las plantas esbeltas sólo producirán otras plantas altas y delgadas. Entonces, ¿se pierde toda esperanza? No... Puedes controlar el estiramiento de varias formas, así que vamos a verlas.

1. ¿Qué sucede cuando las plantas se estiran?

El estiramiento no es un gran problema si cultivas al aire libre. Al igual que otras plantas, las de cannabis disfrutan crecer afuera y no tendrás que preocuparte mucho. A veces, las plantas pueden estirarse mucho incluso estando afuera, pero puedes controlarlas usando técnicas de entrenamiento como LST. En general, el estiramiento sucede cuando las plantas están en interior. Como ya mencionamos, el estiramiento trae problemas y, en vez de obtener plantas compactas con flores gruesas, tendrás un montón de plantas creciéndose hacia arriba. Se vuelven delgadas y altas y dejan de enfocarse en los cogollos, desviando toda su energía al estiramiento. Cuando esto ocurre, la calidad de los cogollos se ve afectada y también perderás parte del rendimiento. Sin embargo, el estiramiento no es un fenómeno exclusivo de la etapa de floración. También puede ocurrir al principio en la etapa vegetativa.

Durante la mitad o final de la etapa vegetativa, el estiramiento puede dar como resultado una planta delgada, estrecha y generalmente poco saludable que tendrá dificultades para soportar el peso de cogollos gruesos más adelante en la etapa de floración. Sin embargo, de todas las etapas del crecimiento de la planta, el estiramiento es menos deseado durante la etapa de plántula. Los brotes de crecimiento de la planta contienen hormonas que orientan la planta hacia la luz —un recurso del que dependen para realizar la fotosíntesis, crecer y sobrevivir.

Cuando las plantas tienen suficiente luz, crecen más cortas y fuertes. En contraste, la falta de luz después de la germinación hace que las plantas se disparen hacia arriba. Estas condiciones crean una plántula larguirucha con un tallo muy largo y cotiledones y hojas verdaderas pequeñas. Si las plántulas se ponen demasiado estiradas, puede que ya no sirvan. Sus tallos finos y débiles no tendrán la fuerza necesaria para soportar el peso de una planta en etapa vegetativa y de floración; la base del tallo será el eslabón débil ante vientos fuertes y otros eventos climáticos adversos. Para prevenir el estiramiento en este momento crucial del ciclo de crecimiento, necesitas proporcionar la intensidad de luz adecuada. Para ello, puedes medir los lux o PAR usando los metros correspondientes para esas unidades.

2. ¿Por qué se estiran las plantas de cannabis?

El estiramiento se suele dar en interiores. Si las plantas no están genéticamente predispuestas a estirarse, podrían estarlo por culpa de la iluminación. Si la distancia entre las plantas y la luz es demasiado grande, las plantas empiezan a crecer hacia arriba buscando más luz. En su esfuerzo por acercarse a la fuente de luz, experimentan un crecimiento acelerado conocido como estiramiento. El estiramiento también sucede cuando hay demasiadas plantas en el cuarto de cultivo. Si el espacio está sobrepoblado, compiten entre sí por la luz. Por último, el tipo de luz que usas también importa. Ya sean luces HPS o LED, las plantas tienden a estirarse si hay mucha luz roja y naranja. Puedes evitar esto suplementando con luz azul junto a las rojas durante la floración, ya que estimula tallos y ramas más gruesos.

También necesitas una fuente de luz potente. Por ejemplo, si cultivas un par de plantas con sólo un CFL de 100W como fuente, empezarán a estirarse porque la luz no es suficiente. Se recomienda al menos 50 a 70W de luz por pie cuadrado. Cualquier valor menor seguramente hará que las plantas se estiren al máximo. Algunas variedades están más predispuestas al estiramiento. La genética juega un papel vital en determinar cómo crece la planta y tendrá la última palabra sobre la altura final. Nosotros, como cultivadores, podemos controlar el estiramiento y la altura general, pero al final estamos a merced de la genética de cada planta. Las variedades con dominancia Sativa tienden a estirarse más que sus hermanas Indica. Esto no es una desventaja para las Sativas, simplemente así han evolucionado, pero es algo a considerar cuando eliges qué variedad es la adecuada para ti.

3. Cómo prevenir el estiramiento de las plantas de cannabis

Elige la variedad adecuada

Este es el primer paso que debes dar porque puedes hacer todo bien y las plantas igual se estirarán si está en su genética. Y esto pasará incluso si cultivas esquejes o plantas semillas. Por eso, elige las variedades correctas. La mayoría de las variedades Indica tienden a crecer más hacia los lados que hacia arriba. En cambio, muchas variedades Sativa son conocidas por crecer altas buscando luz y por ser propensas a producir cogollos aireados. Claro, hay muchas excepciones. No todas las Indica crecen hacia los lados y no todas las Sativa son altas y esbeltas. Sin embargo, como la mayoría sí, prefiere variedades Indica —por ejemplo, Cream Cookies Auto— que crecen de forma uniforme, permitiendo una distribución de luz homogénea a todas las plantas.

No obstante, la genética solo te lleva hasta cierto punto. Una variedad con dominancia sativa y poca intensidad lumínica crecerá muy estirada, mientras que una dominante indica crecerá algo estirada. Resumiendo: ambas crecerán larguiruchas, pero lo manifestarán de formas distintas e igual de ineficientes. Al final, no sirve una intensidad de luz inadecuada, sin importar la genética que selecciones como cultivador. 

Controla el calor

Cuando el calor se acumula en el cuarto de cultivo, las plantas tienden a estirarse hacia arriba. Temperaturas superiores a 28 grados C harán que las plantas crezcan más altas. Y a medida que se acerquen a la luz, se estirarán aún más. Esto las debilita e incluso pueden caer si no las vigilas. Para evitarlo, asegúrate de que hay aire fresco circulando. Así mantendrás el espacio fresco y las plantas contentas, y además se obligarán a desarrollar tallos más gruesos si hay buenas corrientes de aire. Las plantas se vuelven naturalmente más fuertes como mecanismo defensivo ante el viento, igual que en la naturaleza. Hay varias formas de controlar el calor dentro de un cultivo interior. 

Obviamente, los ventiladores ayudarán a aumentar la circulación aérea y enfriar el ambiente. En casos más severos, quizás debas tomar medidas más serias y poner aire acondicionado para reducir la temperatura. En vez de controlar el clima del espacio de cultivo constantemente, puedes conectar tus ventiladores y el aire acondicionado a un sensor para automatizar el control ambiental. A los cultivadores les cuesta más mantener las plantas frescas al aire libre. Si cultivas en un invernadero o túnel, abre las ventanas y puertas para mejorar la ventilación. Durante las olas de calor intensas, cubre las plantas con mallas de sombreo para protegerlas del exceso de rayos UV.

Reduce el periodo vegetativo

Cuando las plantas empiezan a estirarse durante el periodo de floración, los cultivadores se preocupan porque no habrá suficiente espacio para que sigan creciendo. Al final, se acercan demasiado a la luz y sufren quemaduras por luz que blanquean los cogollos y las hojas. Si cultivas una variedad propensa al estiramiento, puedes acortar el periodo vegetativo para que haya espacio y tiempo suficiente en floración para que la planta estire lo que necesite.

Los cultivadores de variedades fotoperiódicas pueden pasar de la fase vegetativa a la reproductiva cambiando el ciclo de luz de 18/6 a 12/12. Esto no es necesario en autoflorecientes porque crecen independientemente del ciclo de luz. Sin embargo, puedes controlar el estiramiento acortando la etapa de crecimiento para que las plantas tengan tiempo y espacio para estirarse luego en floración.

Aplica técnicas de entrenamiento

Hay varias técnicas como el LST o SCROG pensadas para evitar que las plantas de cannabis se estiren.

LST

También llamado Entrenamiento de Bajo Estrés, este método consiste en doblar las ramas de las plantas hacia los lados de las macetas. Los cultivadores siguen doblando las ramas durante todo el ciclo de cultivo para evitar que crezcan hacia arriba. Sí, las ramas intentarán ponerse rectas, pero si usas alambres resistentes para sujetarlas a los lados, se mantendrán dobladas.

SCROG 

En esta técnica, los cultivadores dejan que las plantas crezcan todo lo que quieran durante la fase vegetativa. Pero al entrar en floración, colocan una malla sobre las plantas y entrelazan las ramas apenas asoman.

Llamada Screen of Green, esta técnica impide que las plantas crezcan demasiado hacia arriba, gracias a la malla. Puedes eliminar todas las hojas debajo de la malla, pero cuando entrelazas las ramas que crecen sobre la malla, notarás muchos cogollos formándose al haber una canopia uniforme que permite una distribución homogénea de la luz.

Garantiza una adecuada circulación y renovación de aire en todo el espacio de cultivo

Un aspecto del cultivo que afecta directamente la cantidad de estiramiento durante la floración es la circulación y el intercambio de aire en el cuarto o armario de cultivo. Los cultivos exteriores se benefician del movimiento natural del aire, pero en interior debemos encargarnos nosotros. El movimiento de aire en la canopia tiene un efecto directo y visible en el grosor y fortaleza de las ramas y tallos de tus plantas.

Los cuartos de cultivo con poca ventilación resultan en plantas altas y delgadas que se estirarán demasiado y al final necesitarán soporte para los cogollos (si crecen lo suficientemente densos). Para combatir esto, puedes agregar varios ventiladores oscilantes en el área de cultivo apuntando hacia la canopia desde diferentes direcciones. Si tienes una operación pequeña, un ventilador basta, pero si el espacio es grande, asegúrate de tener uno apuntando hacia arriba a la canopia y al menos uno desde un costado. Así, tendrás corrientes de aire en varias direcciones, lo que fomentará ese crecimiento vigoroso y tallos gruesos que buscamos.

4. Conclusión

Como ves, hay muchas formas de ayudar a que tu cultivo crezca en arbustos gruesos y densos como todos deseamos. Con un poco de planificación, ¡no deberías tener problemas para lograr el rendimiento de tus sueños! Recuerda que todo a lo que exponemos nuestro cultivo puede influir en la velocidad de crecimiento y, por tanto, en el producto final. ¡Felices cultivos y mucha suerte!