Cómo Regular el Crecimiento del Cannabis con Crop Steering

• 1. ¿qué es el crop steering?
• 1. a. Equilibrio del crecimiento de las plantas
• 2. La etapa vegetativa
• 2. a. Crop steering en la etapa vegetativa
• 3. La etapa de floración
• 3. a. Crop steering en la etapa de floración
• 4. ¿cómo saber si el crop steering está funcionando?
• 5. Otros métodos para dirigir el crecimiento y desarrollo de las plantas
• 6. En conclusión

Las técnicas de crop steering se han utilizado durante años y años con semillas feminizadas, pero debido a la legalización reciente, el cannabis se ha convertido en uno de los negocios más lucrativos del mundo; por eso, las empresas buscan cultivar de manera más eficiente, aumentando así los beneficios y a la vez mejorando la calidad del producto. Aquí es donde entra esta técnica. El crop steering consiste en ajustar las condiciones de cultivo para obtener ciertos resultados en las etapas vegetativa y de floración del cannabis.

1. ¿Qué es el Crop Steering?

El crop steering se refiere a la capacidad de ajustar la temperatura, la humedad y el riego para dirigir tus plantas hacia el resultado deseado. Esto ocurre porque las plantas tienen ciertas hormonas que regulan el crecimiento en respuesta a las condiciones y estrés del entorno, estas reacciones están relacionadas con los cambios estacionales a los que las plantas están acostumbradas en la naturaleza. Así que, básicamente, el crop steering utiliza estas respuestas hormonales manipulando el entorno para lograr los resultados deseados durante las etapas vegetativa y de floración.

Esto significa que el crop steering puede usarse en cualquier etapa del crecimiento de la planta para conseguir objetivos específicos que puedas tener. En los últimos años, el crop steering se ha vuelto extremadamente popular en los cultivos de cannabis, ya que los cultivadores siguen explorando los mejores métodos para equilibrar el crecimiento vegetativo y generativo al cultivar plantas de cannabis. Con este método, los cultivadores pueden usar el steering generativo para comenzar la etapa de floración con el cambio a 12/12.

Una vez que los cogollos están bien formados, los cultivadores volverán al steering vegetativo tras la primera defoliación para mantener la planta saludable y mejorar el engorde de los cogollos. En la mayoría de los casos, los cultivadores alternan entre técnicas de steering generativo y vegetativo para mantener un buen equilibrio en la planta. Los cultivadores suelen mantener los métodos de steering vegetativo hasta un par de semanas antes de la cosecha, cuando luego cambian a una técnica de steering fuerte para terminar la maduración. Se recomienda altamente experimentar con todos los métodos de crop steering para ver cómo reacciona una cierta variedad o planta.

Equilibrio del Crecimiento de las Plantas

Las plantas en la etapa de crecimiento están en un estado donde la mayor parte de la energía se dirige al crecimiento de hojas y ramas, pero muy poca a la producción de flores, mientras que las plantas en la etapa de floración dirigen la mayor parte de la energía a la producción de flores y muy poca al crecimiento de hojas o ramas. 

Por eso los cultivadores deben mantener un correcto equilibrio de crecimiento entre la producción de hojas, ramas y flores; cuando hablamos de cannabis, las plantas que crecen demasiado frondosas o aquellas que producen demasiado cogollo y pocas hojas (lo que puede ralentizar la fotosíntesis) se consideran desequilibradas y, si la planta está desequilibrada, puede terminar afectando la producción de cogollos y la calidad de la cosecha. Así que la mejor manera de mejorar el crecimiento general de la planta es optimizar el crecimiento vegetativo, asegurando que las plantas produzcan solo las hojas y ramas necesarias para soportar flores grandes y densas sin gastar demasiados recursos en materia vegetal extra.

2. La Etapa Vegetativa

La etapa vegetativa es cuando las plantas de cannabis desarrollan el tallo, las ramas y el follaje, que en esta etapa son el enfoque predominante de la energía de la planta. A medida que las plantas crecen, el aumento de materia verde se traduce en un aumento de la capacidad fotosintética, lo que ayuda a preparar la planta para la etapa de floración.

A pesar de que la etapa vegetativa es cuando las plantas de cannabis suelen desarrollar el follaje y las ramas, puedes estimular el crecimiento de materia verde (como hojas, tallos y ramas) también durante la etapa de floración. 

Así que, por ejemplo, si tienes una planta en la etapa de floración que está creciendo lentamente o demasiado compacta, puedes ayudarla a estirarse y aumentar el espacio internodal con la técnica de crop steering.

Crop Steering en la Etapa Vegetativa

Para estimular el crecimiento de materia verde (no revegetar una planta en floración sino aumentar el crecimiento de ramas y hojas), necesitas simular condiciones similares a la primavera, permitiendo que tu planta desarrolle materia verde de forma más vigorosa. Las condiciones climáticas incluyen:

• VPD más bajo;
• Menor intensidad de luz;
• Y un ambiente libre de estrés.

Para ayudarte a visualizar estas condiciones, aquí tienes una tabla de crop steering de clima para el crecimiento vegetativo:

Crop Steering de Clima para el Crecimiento Vegetativo 

Déficit de Presión de Vapor (VPD)

El VPD es la diferencia entre la cantidad de humedad en el aire y cuánta humedad puede retener el aire. Esto es muy importante porque, a medida que el VPD aumenta, la planta necesita absorber más agua de sus raíces.

Además de las condiciones climáticas, también existen algunas condiciones de riego necesarias, que incluyen:

• Mayor contenido de agua;
• Y menor EC.

Crop Steering de Riego para el Crecimiento Vegetativo

Volumen por Riego 

La cantidad de agua utilizada para regar tu cultivo, es la cantidad de agua que debes añadir en cada riego.

Secado 

La diferencia entre el contenido de agua del sustrato desde el último riego hasta el siguiente. Básicamente, cuán seco queda el sustrato entre riegos.

Conductividad Eléctrica (EC) 

Una medida de qué tan bien el agua puede transportar una carga eléctrica, proporcional a la cantidad de fertilizante en la solución nutritiva.

Recuerda que estos son ejemplos de las condiciones que pueden promover el desarrollo de materia verde y que las condiciones específicas dependerán de la variedad. Es vital que ajustes las condiciones y el riego a tu operación de cultivo experimentando con esta técnica y encontrando el punto óptimo para la genética que estés cultivando.

4. La Etapa de Floración

Durante la etapa de floración, la energía de la planta se concentra en desarrollar flores y las plantas ralentizan el crecimiento de nuevas hojas y ramas y reducen el estiramiento.

Ahora, como se mencionó antes, si sientes que tus plantas no están desarrollando suficientes hojas para soportar el crecimiento de las flores o si quieres mayor espacio internodal, por ejemplo, puedes ajustar las condiciones para estimular la producción de flores.

Crop Steering en la Etapa de Floración

Para aplicar esta técnica en la etapa de floración necesitas simular condiciones similares al verano, las condiciones climáticas de floración incluyen:

• VPD más alto
• Y mayor intensidad lumínica.

Crop Steering de Clima para Floración 

Además de las condiciones climáticas, también existen algunas condiciones de riego necesarias, que incluyen:

• Menor contenido de agua;
• Y mayor EC;

Crop Steering de Riego para Floración 

Ten en cuenta que estos solo son ejemplos de condiciones que pueden promover el desarrollo de flores y que las condiciones específicas dependerán de la variedad. Es vital que ajustes las condiciones y el riego a tu cultivo experimentando con esta técnica y encontrando el punto óptimo para la genética que estás cultivando.

5. ¿Cómo Saber Si el Crop Steering Está Funcionando?

Para saber si esta técnica está funcionando, es esencial llevar un registro de cada planta, lo que se conoce como registro de cultivo. El registro de cultivo básicamente funciona tomando observaciones detalladas sobre tus plantas, siendo probablemente el aspecto más importante de esta técnica.

Al llevar un registro, puedes monitorear cómo reaccionan tus plantas a los diferentes cambios en el entorno y el riego, lo que te permite encontrar el punto óptimo para cada genética que estés cultivando.

Entonces, ¿qué deberías registrar? Bueno, dependerá de qué características quieras mejorar pero, en general, las observaciones más comunes son: 

• Altura de la planta;
• Desarrollo de raíces;
• Diámetro del tallo;
• Espaciado internodal;
• Color de hojas y tallos;
• Tricomas;
• Vigor de la planta; 
• Y el tamaño de las flores.

Al registrar estas características después de cada ciclo de cultivo, puedes empezar a entender cómo las condiciones de crecimiento y los diferentes métodos de riego pueden afectar a cada variedad específica. Esta base de datos puede convertirse en una herramienta poderosa para optimizar los rendimientos y el crecimiento global de las plantas, permitiéndote saber exactamente qué ajustar para cada genética y así obtener los mejores resultados posibles.

6. Otros Métodos para Dirigir el Crecimiento y Desarrollo de las Plantas

Si bien el crop steering es una manera súper efectiva de controlar y optimizar el desarrollo y la cosecha final de tu cultivo de cannabis, no es el único método disponible para los cultivadores. Y además, es una técnica bastante avanzada y compleja para llevar una sala de cultivo. Para los principiantes y entusiastas, tomar el control del entorno de cultivo hasta este grado es casi imposible - especialmente si cultivas al aire libre.

Si buscas otros métodos que ayuden a mejorar la estructura y robustez de la planta, aumentar la producción y potencia de las flores, y asegurar que tu cosecha sea lo más exitosa posible, tienes muchas opciones.

Entrenamiento por Estrés

El entrenamiento por estrés se divide en dos grupos principales: High-Stress Training (HST) y Low-Stress Training (LST). Estos métodos funcionan bajo el principio de que inducir estrés o incluso una lesión en la planta la forzará a crear nuevos puntos de crecimiento y aumentar su rendimiento. Esto puede lograrse de dos formas: provocando un estrés físico en la planta, o controlando la manera en que la planta crece.

Métodos HST

Las técnicas de entrenamiento de alto estrés abarcan una gran variedad de métodos, desde poda y topping hasta doblar y super cropping - y muchos más. La idea general es que sometes la planta a tal nivel de estrés que se verá obligada a crear nuevos puntos de crecimiento, aumentar la producción de flores y volverse más vigorosa.

• El topping consiste en retirar la parte superior de la planta para forzarla a desarrollar dos tallos principales en vez de uno, y este proceso puede repetirse varias veces. Esto no solo incrementa el número de sitios de floración, sino que también fomenta un crecimiento más lateral.
• El super cropping es similar en cuanto a inducir estrés en la planta, sin embargo, en lugar de eliminar el ápice o corona, aplicas presión para doblar una rama y luego la atas en su lugar. Esto lesionará la rama, pero cuando sane será mucho más fuerte y capaz de soportar más flores.
• La técnica main-lining es un método de inducir estrés creando múltiples tallos principales. Esto se hace separando un tallo grande en unos cuantos más pequeños y atándolos horizontalmente para desarrollar incluso más crecimiento lateral. Esto permite aún más sitios de floración y una cosecha mayor.

No recomendamos usar métodos HST con variedades autoflorecientes a menos que tengas bastante experiencia y un conocimiento pleno de la variedad que planeas entrenar.

Métodos LST

Los métodos de entrenamiento de bajo estrés son mucho menos invasivos y resultan más adecuados para variedades autoflorecientes. Esto se debe a que las autos simplemente no tienen el tiempo para recuperarse de los métodos extremos de HST. El LST es mucho más suave para tus plantas y se logra manipulando las ramas de forma más sutil y menos drástica. Puede hacerse doblando, atando las ramas o controlando cómo se desarrolla el dosel. El método de atado implica atar las ramas y el tallo principal para fomentar más crecimiento lateral, lo cual aumentará el tamaño de los cogollos.

Al abrir el dosel, permitimos una distribución más homogénea de la luz sobre todos los sitios de floración. El Screen of Green (ScrOG) es una de las técnicas de entrenamiento más comunes, tanto para autos como para fotoperiódicas. Esta gran técnica consiste en usar una malla o red para manipular el dosel y distribuir los sitios de floración. Esto permite una distribución más uniforme de la luz y un rendimiento mucho mayor. No importa el método que uses, es importante recordar no abusar ni estresar demasiado tus plantas, especialmente si cultivas autos.

Manejo de Nutrientes

La calidad de los nutrientes que das a tus plantas es tan importante como los métodos de entrenamiento utilizados. Dar a tu marihuana la mezcla correcta de nutrientes ayudará a promover un crecimiento fuerte y saludable, así como a incrementar el rendimiento general de tus plantas. Los fertilizantes orgánicos son ideales para el cultivo de marihuana debido a su liberación lenta de nutrientes al suelo.

También son mucho más suaves para tus plantas y no causan cambios bruscos en los niveles de pH. Es importante entender los requerimientos nutricionales de tu planta y ajustarlos adecuadamente a lo largo del ciclo de cultivo. Si cultivas en tierra, deberás aportar fertilizantes orgánicos adecuados cada pocas semanas para asegurarte de que reciben todos los nutrientes esenciales. En general, siempre recomendamos comprar mezclas de tierra específicas para cannabis.

7. En Conclusión

El cultivo de cannabis no es nada nuevo. El cannabis es de las primeras plantas domesticadas por nosotros, los humanos, y mientras la legalización avanza, surgirán cada vez más técnicas nuevas. Los métodos de crop steering en cannabis son relativamente nuevos y aún se encuentran en sus primeras etapas, por lo que los cultivadores necesitan equipos específicos para recopilar datos y ajustar los parámetros y así perfeccionar estas técnicas. Recuerda que, al cultivar marihuana, siempre estás aprendiendo algo nuevo, y los cultivadores comerciales siempre querrán ofrecer el mejor producto por lo que el crop steering continuará evolucionando y optimizándose, y será un aspecto esencial del cultivo de cannabis.

Puedes encontrar difícil controlar todos los factores mencionados sin el equipo adecuado, pero tener en cuenta todos estos elementos puede ayudarte a lograr mejores resultados incluso si eres un cultivador doméstico. El crop steering se ha usado mucho tiempo pero ahora es cuando se ha comenzado a aplicar al cannabis, mostrando resultados excelentes. Si tienes experiencia con crop steering, ¡no dudes en ayudar a otros cultivadores dejando un comentario en la sección de abajo!

Referencias Externas

Guía para cultivadores sobre crop steering - Trym

Clorofila b como fuente de señales que dirigen el desarrollo vegetal - Tyutereva, Elena & Dmitrieva, Valeria & Voitsekhovskaja, Olga. (2017)

Manejo de plantas para steering generativo o vegetativo - Nederhoff, Elly & Houter, G.. (2009)