Marihuana en Nueva Zelanda: Guía sobre el Estado Legal del Cannabis

• 1. Clasificación del cannabis entre las drogas ilícitas
• 2. Posesión simple
• 2. a. ¿cuándo tiene derecho la policía a registrarte?
• 2. b. ¿cuándo la posesión se convierte en tráfico?
• 3. Cultivo de cannabis
• 3. a. ¿son legales las semillas de cannabis en nueva zelanda?
• 4. ¿es legal el cbd en nueva zelanda?
• 5. Reforma parcial del cannabis
• 5. a. Cáñamo industrial legalizado
• 5. b. Cannabis medicinal en nueva zelanda
• 6. En conclusión

Cualquiera que visite Nueva Zelanda no debería sorprenderse al ver personas fumando marihuana, si no en las calles, entonces en fiestas, conciertos y eventos similares. En 2006, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito estimó que el 13,4% de los jóvenes entre 16 y 64 años han consumido la sustancia, ubicando al país en el noveno lugar mundial en consumo de cannabis a lo largo de la vida. Más sorprendente aún es el hecho de que las leyes sobre cannabis en Nueva Zelanda son bastante restrictivas, lo que demuestra una vez más que las políticas prohibitivas tienen poco impacto en los niveles de consumo.

Clasificación del Cannabis entre las Drogas Ilícitas

De acuerdo con la Ley de Uso Indebido de Drogas de Nueva Zelanda, promulgada en 1975, existen tres clases de sustancias ilícitas, clasificadas según el nivel de riesgo que representan para el usuario y la sociedad en general. Esta clasificación está llena de paradojas. Por ejemplo, la Clase A, la más peligrosa, incluye no sólo heroína, metanfetamina y cocaína, sino también hongos alucinógenos, mientras que el cannabis y sus derivados pertenecen a dos clases diferentes: Clase B y Clase C.

La Clase B incluye concentrados como aceite de cannabis y hachís (considerados de alto riesgo), y la Clase C, de riesgo moderado, incluye partes sin procesar de la planta de cannabis, como hojas y flores, así como semillas. Cualquier sustancia en la lista es ilegal, lo que significa que no puedes ni cultivar cannabis, ni usarlo ni poseerlo.

Posesión Simple

Tener cualquier cantidad de cannabis en tu posesión, ya sea contigo o en tu propiedad, es ilegal en Nueva Zelanda. Los infractores enfrentan una multa de hasta $500 NZD. El tribunal también puede optar por una condena de hasta 3 meses de cárcel. Sin embargo, la propia ley antidrogas recomienda no castigar la simple posesión de sustancias de Clase C con prisión. Además, considerando las muy altas tasas de uso en Nueva Zelanda, es común que a los infractores primerizos se les permita irse y se confisque la droga.

Datos de un estudio de 2002 muestran que menos del 4% de las personas arrestadas por posesión simple de cannabis fueron condenadas, y de ellas menos del 10% realmente cumplió tiempo en prisión. En todos estos casos, los infractores también fueron condenados por otros delitos. Más preocupante es el hecho de que, para los 21 años, uno de cada 20 consumidores de cannabis en Nueva Zelanda es probable que sea arrestado, y también existe un sesgo racial y de género significativo: los maoríes tienen 4 veces más probabilidades de tener problemas con la policía por marihuana y los hombres 9 veces más que las mujeres.

¿Cuándo tiene derecho la policía a registrarte?

La policía sólo puede registrarte por drogas en los siguientes casos:

• si te lo piden y das tu permiso,
• si tienen una orden de registro,
• si te arrestan,
• si tienen motivos razonables para creer que posees drogas.

Puedes imaginarte cuáles son esos motivos razonables en el caso del cannabis. O bien los agentes huelen marihuana, te han visto consumirla, o pareces estar bajo sus efectos. Si se encuentra cannabis en tu coche o casa, le corresponde al tribunal probar que sabías de la droga y que te pertenecía.

¿Cuándo la Posesión se Convierte en Tráfico?

Si una persona es sorprendida con más de una onza (28 gramos) de cannabis, se presume automáticamente que la sustancia era para suministro, lo que puede resultar en una sentencia de hasta 8 años de prisión. Depende del acusado demostrar que tenía tanta marihuana sólo para uso personal. En 2007, la Corte Suprema del país dictaminó que esto entra en conflicto con el principio constitucional de que se es inocente hasta que se demuestre lo contrario. Sin embargo, a pesar de esta inconsistencia legal, las personas son rutinariamente procesadas como traficantes si se les sorprende con grandes cantidades de cannabis.

Cultivo de Cannabis

Según la ley de Nueva Zelanda, 'cultivo' es un término general que cubre toda actividad vinculada al cuidado de una planta. Incluye sembrar las semillas o cosechar flores de plantas que crecen en estado silvestre.

Hay tres niveles de infracción: desde cultivos personales, operaciones a pequeña escala y hasta grandes producciones, con penas criminales que aumentan respectivamente. La pena mínima es una multa de $2,000 NZD, que puede ampliarse o sustituirse por hasta 2 años de cárcel e incluso llegar a un máximo de 7 años de prisión en caso de acusación grave.

Además, si se demuestra ante el tribunal que el cannabis se cultivó para un uso no personal, se pueden añadir cargos de posesión e incluso tráfico. El tráfico de drogas es un delito muy grave en Nueva Zelanda y, en el caso del cannabis, puede llevar a una condena de hasta 14 años de prisión.

¿Son legales las semillas de cannabis en Nueva Zelanda?

Absolutamente no. Los detalles son un poco vagos, pero la Ley de Uso Indebido de Drogas de 1975 clasifica las semillas de cannabis como sustancia de Clase C, igual que otras partes de la planta. Esto significa que teóricamente un infractor puede enfrentar hasta 3 meses de prisión y/o una multa de $500 NZD. El sitio web de la policía de Nueva Zelanda llama a esto “tener en tu posesión semillas o frutos de una planta prohibida” y dice que está penado con hasta un año de prisión y/o una multa de $500.

¿Es legal el CBD en Nueva Zelanda?

Nueva Zelanda ha avanzado significativamente en la legalización de productos de CBD con la introducción del Esquema de Cannabis Medicinal por el Ministerio de Salud el 1 de abril de 2020. Este esquema ha simplificado el proceso de acceso a productos de cannabis medicinal, incluido el aceite de CBD. Ahora, cualquier médico registrado en Nueva Zelanda puede recetar productos de CBD que cumplan ciertos criterios.

Un fármaco de CBD legal debe contener cannabidiol y menos del 2% de THC u otros cannabinoides psicoactivos y ninguna otra sustancia controlada. Es importante destacar que la mayoría de productos de CBD del mercado internacional no cumplen con esta definición. Por eso, los médicos deben recetar o buscar un CBD aislado o CBD de espectro amplio para cumplir este estándar. Aunque el CBD de espectro completo, una versión menos refinada que contiene muchos otros cannabinoides y terpenos, se considera un producto superior, entra en una categoría legal diferente como cannabis medicinal.

Reforma Parcial del Cannabis

Nueva Zelanda ha visto cambios graduales en sus leyes sobre cannabis a lo largo de los años, con una tendencia hacia el reconocimiento de los posibles beneficios de la planta tanto para fines industriales como medicinales.

Cáñamo industrial legalizado

En 2006, Nueva Zelanda dio un paso importante en la reforma del cannabis al legalizar el cultivo y distribución de cáñamo industrial. Esta variedad no intoxicante de la planta de marihuana ahora está regulada con menos rigor, y se permite la producción comercial de este importante cultivo agrícola.

Sin embargo, las empresas que quieran cultivar, comerciar o procesar cáñamo deben obtener una licencia de Medsafe, la agencia reguladora de medicamentos del Ministerio de Salud. Se supone que esto garantiza un equilibrio entre las necesidades prácticas del sector y la necesidad de control adecuado tanto de semillas de cáñamo como de plantas.

La regla más importante es mantenerse dentro de los estrictos límites de THC, y si los cultivos superan el 0,5% de THC, deben ser cosechados o destruidos. Los tallos de cáñamo sin corteza y los productos de cáñamo procesados están exentos de las prohibiciones de la Ley de Uso Indebido de Drogas de 1975, por lo que no requieren licencia. Las licencias para importar y exportar cáñamo industrial siguen emitiéndose de acuerdo con el Reglamento de Drogas de 1977.

Cannabis medicinal en Nueva Zelanda

La Ley de Uso Indebido de Drogas fue modificada por primera vez en diciembre de 2018, facilitando el uso mucho más amplio del cannabis medicinal en Nueva Zelanda. Los cambios permitieron el uso de marihuana para pacientes terminales durante el último año de su vida y abrieron el camino para el desarrollo de una industria local de cannabis medicinal. En 2022, las leyes se actualizaron nuevamente y ahora las flores secas de cannabis están disponibles bajo receta no sólo para cuidados paliativos, sino para cualquiera que pueda beneficiarse de su uso para tratar dolor, problemas de sueño o ansiedad.

La reforma siguió a años de campaña de neozelandeses con enfermedades crónicas que encontraron alivio usando marihuana. La legislación también buscó crear oportunidades para que empresas de Nueva Zelanda produzcan cannabis medicinal y sus derivados tanto para el mercado local como internacional. Los activistas también expresaron la esperanza de que esto beneficie a las comunidades maoríes más desfavorecidas, especialmente en la costa este de la Isla Norte, al convertir la próspera industria ilegal en una industria legal.

Los pacientes con afecciones como dolor crónico inicialmente tuvieron que esperar un año para que se implementara un nuevo conjunto de regulaciones, normas de licenciamiento y estándares de calidad. Sin embargo, actualmente las flores secas de marihuana están disponibles bajo receta en dispensarios autorizados. Otra opción es la entrega a domicilio después de completar la receta en línea. El medicamento se importa desde Australia.

Aunque el Ministerio de Salud recomienda usar el producto en forma de té, es poca opción ya que los compuestos activos del cannabis no son solubles en agua, por lo que la mayoría de los pacientes prefiere fumarlo o vaporizarlo. Por ley, los médicos tienen prohibido anunciar la disponibilidad de cannabis medicinal. Como resultado, muchos pacientes no conocen esta opción de tratamiento. A pesar de estas restricciones, el uso del cannabis medicinal creció un 84% en 2020 y el dolor crónico sigue siendo la causa más frecuente de consumo.

En Conclusión

Si bien las leyes sobre cannabis en Nueva Zelanda siguen siendo restrictivas, las recientes reformas en materia de cáñamo industrial y marihuana medicinal indican un creciente reconocimiento de los posibles beneficios de la planta. A medida que la conversación mundial sobre la legalización del cannabis sigue evolucionando, hay esperanza de que Nueva Zelanda adapte aún más sus políticas para reflejar los cambios de actitud y hallazgos científicos. Por ahora, es fundamental que tanto residentes como visitantes entiendan la situación legal actual y eviten posibles consecuencias legales.