71-vuotias mies vapautettiin 31 vuoden vankeuden jälkeen ei-väkivaltaisista kannabikseen liittyvistä tuomioista

Richard DeLisi, 71-vuotias mies Floridasta, vapautettiin South Bayn rangaistus- ja kuntoutuslaitoksesta Palm Beachin piirikunnassa tiistaina, saatuaan päätökseen 31 vuotta kestäneen vankeustuomion kannabikseen liittyvistä rikkomuksista. 

Haastattelussa vapautumisensa jälkeen, kun mieheltä kysyttiin hänen tulevista suunnitelmistaan, hän vastasi menevänsä juhlimaan paikalliseen ravintolaan Rustic Inn, jossa hän aikoi syödä rapuja iltapäivällä. Aika hienot herkut, vai mitä. 

DeLisin saaman 90 vuoden vankeustuomion syynä olivat rikollisjärjestön johtaminen, kannabiksen salakuljetus ja salaliitto vuonna 1988, kun Richard ja hänen vanhempi veljensä Ted jäivät kiinni käänteisessä peiteoperaatiossa, missä poliisit esiintyivät huumekaupan ostajina heidän tuodessaan kannabista Kolumbiasta Floridaan. 

Onnekseen, Last Prisoner Projectin ja pro bono -lakimiesten (jotka tarjoavat ilmaista oikeudellista apua) Justerin, Michael Minardin ja Elizabeth Buchananin yhteistyön ansiosta Richard DeLisi onnistui vapautumaan lähes 60 vuotta alkuperäistä aiemmin kuin oli määrätty. 

Last Prisoner Project on voittoa tavoittelematon järjestö, johon kuuluu lakimiehiä, aktivisteja ja politiikan asiantuntijoita, joiden tavoitteena on vapauttaa vankeja, jotka ovat joutuneet vankilaan ei-väkivaltaisista, kannabikseen liittyvistä rikossyytteistä. 

Kuitenkin Floridan vankeinhoitolaitoksen mukaan DeLisin vapautuminen ei liittynyt ulkopuolisiin tahoihin, vaan siihen, että hänen tietonsa tarkistettiin ja huomattiin, ettei hänelle ollut laskettu hyväksi vietettyä aikaa, mikä johti aiempaan vapautumiseen. 

"Tuntuu uskomattoman hienolta tietää, että olen hyvin pian kotona perheeni ja läheisteni kanssa", Richard kertoi lakitiimilleen viime kuussa, kun uusi vapautumispäivä ilmoitettiin.

Ennen vapautustaan sekä Richard että Ted DeLisi kuvailtiin kahdeksi pisimpään istuneeksi vangiksi ei-väkivaltaisista kannabisrikoksista koko maassa.

Kuitenkin hänen veljensä Ted vapautettiin kyseisestä vankilasta vuonna 2013 onnistuttuaan valittamaan salaliittotuomiostaan. Tuolloin kuitenkaan Richardin valitus oli vielä hylätty.

On syytä korostaa, että 90 vuoden vankeustuomio tällaisista syytteistä, jonka tuomari Dennis Maloney langetti, on huomattavasti yli oikeudellisen ohjeistuksen rajojen.

“Oli todella epäoikeudenmukaista, mitä minulle tehtiin. Toivon vain, että voin auttaa muita samassa tilanteessa olevia ihmisiä.” Richard sanoi. 

On surullista huomata, kuinka paljon aikaa ihmisen elämästä on mennyt hukkaan ilman oikeudenmukaisia perusteita, vaikka tässä vaiheessa mikään peruste ei sitä aikaa takaisin toisikaan. 

Ei kuitenkaan ole yllätys, että DeLisin reaktio ei koskaan ollut väkivaltainen, ei ennen vapautumista eikä sen jälkeen. Mies näyttääkin olevan yksinkertaisesti onnellinen, kun voi jälleen viettää aikaa perheensä kanssa ja juhlia pyhiä yhdessä 31 vuoden tauon jälkeen.

Nyt DeLisi tapaa vihdoin ensimmäistä kertaa viisi lapsenlastaan ja jälleennäkee kaksi lastaan.