Budsit vai bisse? Z-sukupolvi valitsee terveellisemmän vaihtoehdon

Äskettäin tehdyn kyselyn mukaan Z-sukupolvi, eli 18–24-vuotiaat, suosii kannabista alkoholin sijaan. 69 % nuorista tässä ikäryhmässä valitsisi mieluummin pilven polttamisen kuin oluen juomisen tai snapsit. Samanlainen trendi näkyy muissakin ikäluokissa – aina 44-vuotiaisiin asti – mutta Z-sukupolven suhtautuminen on erityisen tärkeää, koska he ovat tulevaisuuden suunnannäyttäjiä.

Heidän viihdekäyttönsä ei rajoitu pelkästään kannabikseen. Taikasienet, eli sienet, ovat kasvava osa nuorten psykedeelejä sisältävää arkea. Yksi syy sanoa ‘ei’ alkoholille ja ‘kyllä’ muille vaihtoehdoille on nuorten oma halu elää terveellisempää elämäntapaa.

Sidosryhmät valmistautuvat asennemuutokseen

Tasaisesti puolet Z-sukupolvesta on alle täysi-ikäisiä, eikä heillä siten ole mahdollisuutta ostaa päihteitä laillisesti. Toisella puolella – 21-vuotiailla ja sitä vanhemmilla – on oikeus ostaa alkoholia (ja kannabista siellä missä se on sallittua). Arvioiden mukaan heidän käytettävissään oleva raha on jopa 360 miljardia dollaria – valtava summa päihdeteollisuudelle.

Ennakoivimmat (tai rohkeimmat) yrittävät jo varmistella asemaansa tulevaisuuden markkinassa. Viime kuussa Sam Adams -oluen valmistaja Boston Beer Co. lanseerasi THC:llä terästetyn juoman, ja rahoitusyhtiö Cowen Inc., joka seuraa kannabissektoria, ennustaa suurten moniosavaltioisten kannabisoperaattorien kasvua. Heidän positiiviset odotuksensa perustuvat mm. asenteiden muutokseen. Vuosina 2002–2008 18–25-vuotiaat pitivät pari kertaa viikossa pilvessä olemista riskialttiimpana kuin alkoholin nauttimista. Vuosina 2008–2019 nuoret vastasivat tähän toisin päin: alkoholinkäyttö nähtiin vaarallisempana kuin pilven polttaminen.

Onko kannabis todella terveellisempi pahe?

Monet terveydenhuollon ammattilaiset varoittavat, ettei kannabiksen käyttö ole niin harmitonta kuin kannattajat antavat ymmärtää. Erityisesti aikaisin aloitettu käyttö herättää huolta.

Tutkimuksia on riittävästi osoittamaan, että pilven polttaminen voi lisätä riskiä sairastua skitsofreniaan ja muihin psykoosimuotoihin. Kriitikot kuitenkin korostavat, että korrelaatio ei tarkoita syy-seuraussuhdetta, ja taustalla voi olla tekijöitä, jotka sekä altistavat mielenterveyshäiriöille että lisäävät taipumusta käyttää kannabista.

Paremmin perusteltua on väite, että mitä nuorempana aloitat kannabiksen käytön, sitä suurempi on riippuvuuden riski – eli hallitsematon käyttö, jatkuva himo ja ongelmat kotona tai töissä. Yksi asia on kuitenkin varma – alkoholinkäyttö johtaa näihin samoihin sekä vielä vakavampiin ongelmiin.