Comment contrôler l’étirement des plants de cannabis ?

• 1. Que se passe-t-il quand les plants s’étirent ?
• 2. Pourquoi les plants de cannabis s’étirent-ils ?
• 3. Comment éviter l’étirement des plants de cannabis
• 3. a. Choisir la bonne variété
• 3. b. Gérer la chaleur
• 3. c. Réduire la période de croissance végétative
• 3. d. Utiliser des techniques de palissage
• 4. Conclusion

Les graines de cannabis poussent très bien sans beaucoup d’entretien pendant leur phase de croissance végétative. Elles produisent de jolies feuilles vertes et se préparent à la phase de reproduction ou de floraison. Il n’y a pas grand-chose à faire pendant la phase de croissance, mais la floraison requiert assurément plus d’attention. Entre les nuisibles, les maladies et l’étirement, il y a de quoi se prendre la tête. Si vous vous demandez comment contrôler l’étirement des plants de cannabis, cet article vous montrera des étapes simples pour récolter de bons rendements. Ce n’est pas que les plants ne s’étirent pas durant la période végétative — ils le font — mais c’est bien plus marqué à la floraison. L’étirement n’est rien d’autre qu’une poussée de croissance naturelle et concerne tous les plants de cannabis. Toutefois, cela ne fonctionne que si c’est modéré. S’ils s’étirent trop, les plants développent des têtes aérées et petites.

À l’inverse, quand les plants ne s’étirent pas trop et poussent latéralement, vous obtenez des têtes saines. Il faut donc contrôler l’étirement pour éviter une perte de rendement et de qualité. L’étirement survient pour de multiples raisons, dont la génétique. C’est pourquoi certains plants petits et compacts produisent aussi des descendants qui grandiront de la même façon. Même les plants grêles donneront des plants hauts et élancés. Alors, tout est-il perdu ? Non... Vous pouvez contrôler l’étirement de diverses manières, voyons comment.

1. Que se passe-t-il quand les plants s’étirent ?

L’étirement n’est pas un si gros problème si vous cultivez en extérieur. Comme d’autres plantes, le cannabis aime aussi pousser dehors et il n’y a pas trop à s’inquiéter. Parfois, les plants peuvent trop s’étirer même dehors, mais vous pouvez les contrôler avec des techniques de palissage comme le LST. La plupart du temps, l’étirement survient lorsque les plants sont en intérieur. Comme mentionné plus haut, l’étirement cause des problèmes : au lieu de plants compacts aux têtes épaisses, vous aurez des plants qui poussent principalement vers le haut. Ils deviennent grêles et hauts et cessent de se concentrer sur les têtes, focalisant toute leur énergie sur la croissance verticale. Lorsque cela arrive, la qualité des têtes diminue et le rendement aussi. Cependant, l’étirement n’est pas un phénomène réservé à la floraison. Il peut aussi apparaître dès le début de la croissance végétative.

En milieu ou fin de croissance, l’étirement peut donner une plante fine, étroite et globalement peu vigoureuse qui peinera ensuite à supporter de grosses têtes, une fois la floraison venue. Quoiqu’il en soit, c’est lors du stade plantule que l’étirement est le plus indésirable. En effet, les apex des jeunes plants contiennent des hormones de croissance qui orientent la plante vers la lumière — une ressource essentielle à la photosynthèse, la croissance et la survie.

Avec suffisamment de lumière, les plants restent courts et solides. À l’inverse, un manque de lumière après la germination pousse la plante à s’élancer désespérément vers le haut. Cela donne une plantule élancée, à tige très longue et dotée de petites cotylédons et feuilles vraies. Si les plantules deviennent trop filiformes, elles sont quasiment perdues : leur tige trop fine et faible ne pourra jamais supporter le poids d’un plant en croissance puis en floraison ; la base de la tige restera le point faible lors de vents forts ou autres aléas. Pour éviter l’étirement à ce moment crucial, il faut offrir une intensité lumineuse adaptée. Pour cela, mesurez la lumière avec un luxmètre ou un appareil à PAR adapté.

2. Pourquoi les plants de cannabis s’étirent-ils ?

L’étirement survient le plus souvent en intérieur. Si la génétique n’est pas responsable, c’est sans doute à cause de l’éclairage. Si la distance entre les plants et la lumière est trop grande, les plants chercheront à grandir en hauteur pour s’en rapprocher. Ce besoin d’aller vers la lumière provoque donc une poussée de croissance verticale, appelée étirement. L’étirement se produit aussi lorsque la salle de culture est surpeuplée : les plants n’ont alors d’autre choix que de se battre pour la lumière. Enfin, le type de lumière joue un rôle. Que ce soit HPS ou LED, les plants ont tendance à plus s’étirer s’il y a beaucoup de lumière rouge et orange. Pour éviter cela, apportez de la lumière bleue en plus du rouge lors de la floraison, car elle encourage les tiges et branches à s’épaissir.

Vous devez aussi fournir une source lumineuse suffisamment puissante. Par exemple, si vous cultivez quelques plants avec seulement une CFL 100W, ils s’étireront car la lumière n’est pas assez intense. Il est recommandé de fournir au moins 50 à 70W par pied carré. Moins que ça poussera les plants à s’étirer au maximum. Certaines variétés ont une prédisposition à l’étirement. La génétique joue un rôle essentiel dans le développement et la taille finale du plant. Nous, cultivateurs, pouvons contrôler l’étirement et la hauteur globale, mais au final nous restons tributaires de la génétique de la plante. Les plants à dominance sativa sont naturellement plus étirés que leurs cousines à dominance indica. Ce n’est pas un reproche envers les sativas, c’est simplement de cette manière qu’elles ont évolué, mais il faut y penser au moment de choisir la bonne variété pour vous.

3. Comment éviter l’étirement des plants de cannabis

Choisir la bonne variété

C’est la première chose à faire car, peu importe vos efforts, les plants s’étireront si c’est inscrit dans leurs gènes. Cela vaut aussi bien pour les graines que pour les clones ! Cherchez donc les bonnes variétés. La plupart des variétés Indica ont tendance à pousser plus en largeur qu’en hauteur. À l’inverse, de nombreuses sativas sont réputées pour chercher la lumière en hauteur et sont habiles à produire des têtes aérées. Évidemment, il y a beaucoup d’exceptions. Toutes les indicas ne poussent pas à l’horizontale, et toutes les sativas ne poussent pas hautes et fines. Mais puisqu’une majorité le fait, choisissez des variétés indica — Cream Cookies Auto par exemple — qui poussent de façon uniforme pour une répartition homogène de la lumière entre les plants.

Cependant, la génétique a ses limites. Une sativa sous une lumière inadéquate s’élancera au maximum, tandis qu’une indica sera aussi plus élancée. En résumé : elles s’étireront toutes deux, mais avec des caractéristiques différentes. En définitive, impossible d’éviter l’étirement avec un éclairage faible, quelle que soit la génétique que vous choisissez. 

Gérer la chaleur

Quand la chaleur s’accumule dans la salle de culture, les plants s’étirent vers le haut. Des températures supérieures à 28°C forceront les plants à pousser plus haut. Et plus ils se rapprochent de la lumière, plus ils s’étirent. Cela les affaiblit et ils risquent même de s’effondrer si vous ne faites pas attention. Pour éviter cela, veillez à faire circuler un maximum d’air frais dans la salle. Cela gardera la pièce fraîche et les plants heureux, mais les incitera surtout à développer des tiges plus épaisses lorsqu’il y a du vent. Les plants deviennent plus solides naturellement comme mécanisme de défense contre le vent, exactement comme dans la nature. Divers moyens permettent de contrôler la chaleur dans un espace de culture intérieur. 

Bien entendu, des ventilateurs aideront à augmenter la circulation d’air et à rafraîchir l’espace. Dans des cas plus extrêmes, il faudra peut-être employer des solutions plus radicales et installer un climatiseur pour maintenir la température. Plutôt que de surveiller constamment la température, vous pouvez relier vos ventilateurs et le climatiseur à un capteur pour automatiser la gestion du climat. En extérieur, il est plus difficile de garder les plants au frais. Sous serre ou tunnel, pensez à ouvrir les aérations et portes pour favoriser l’air. Lors des périodes de fortes chaleurs, installez un voile d’ombrage au-dessus de vos plants pour les protéger des rayons UV excessifs.

Réduire la période de croissance végétative

Lorsque les plants commencent à s’étirer pendant la phase de floraison, les cultivateurs paniquent par manque d’espace en hauteur. Au final, ils se retrouvent trop près de la lumière, ce qui provoque la brûlure lumineuse qui décolore aussi bien les têtes que les feuilles. Si vous cultivez une variété à tendance élancée, réduisez la période végétative afin de laisser assez d’espace et de temps pour l’étirement lors de la floraison.

Les cultivateurs de plantes à photopériode peuvent passer du stade végétatif à la reproduction en changeant le cycle lumineux de 18/6 à 12/12. Ce n’est pas nécessaire pour les autoflorissantes car elles poussent indépendamment du cycle de lumière. Toutefois, en écourtant la période de croissance, vous pouvez limiter l’étirement et offrir suffisamment d’espace aux plantes pour qu’elles s’expriment en floraison.

Utiliser des techniques de palissage

Plusieurs techniques comme le LST et le SCROG sont spécialement prévues pour prévenir l’étirement des plants de cannabis.

LST

Aussi appelé Low-Stress Training, cette méthode consiste à plier les branches des plants vers les bords des pots. Les cultivateurs continuent de plier les branches tout au long du cycle, empêchant ainsi les plants de grandir en hauteur. Oui, les branches essaieront de se redresser, mais elles resteront pliées si vous utilisez des fils solides pour les attacher sur les côtés.

SCROG 

Cette méthode consiste à laisser pousser les plantes à leur guise lors de la période végétative. Toutefois, à la floraison, on place un grillage au-dessus des plants pour y glisser les branches dès qu’elles tentent de traverser la maille.

Aussi appelé Screen of Green, cette technique évite que les plantes ne grandissent trop en hauteur grâce à l’écran. Vous pouvez retirer toutes les feuilles sous le filet et, au fur et à mesure que vous glissez les branches au-dessus, vous verrez de nombreuses têtes se former car la canopée uniforme permet une distribution idéale de la lumière.

Assurer une bonne circulation de l’air dans la zone de culture et des échanges d’air intérieur/extérieur

Un facteur de culture qui impacte directement l’étirement à la floraison est la circulation et l’échange d’air dans la salle ou la tente. Les jardins extérieurs tirent parti du mouvement naturel de l’air, mais en intérieur, c’est à nous d’agir. Le brassage de l’air à travers la canopée a un effet direct et notable sur l’épaisseur et la robustesse des tiges et branches de votre récolte.

Les salles de culture avec peu de ventilation produisent des plants trop hauts et grêles qui finiront par s’étirer de façon excessive et auront besoin d’aide pour supporter les têtes (si elles deviennent assez denses). Pour résoudre ce problème, ajoutez quelques ventilateurs oscillants dans la zone de culture en les orientant vers la canopée sous plusieurs angles. Pour de petites installations, un ventilateur suffit, mais si vous cultivez dans une grande tente ou une pièce, essayez d’avoir un ventilateur soufflant sous la canopée et au moins un de côté. Ainsi, vous multipliez les flux d’air, ce qui favorisera la croissance vigoureuse et épaisse des tiges recherchée.

4. Conclusion

Comme vous le voyez, il existe de multiples façons de faire pousser une culture dense et vigoureuse, comme nous l’espérons tous. Avec un peu de préparation, vous n’aurez aucun souci à obtenir le rendement de vos rêves ! Souvenez-vous que tout ce que vous appliquez à votre culture peut influer sur les taux de croissance et, in fine, la qualité du produit final. Bonnes cultures et bonne chance !