Des lois plus libérales sur le cannabis entraînent moins de surdoses de Spice/K2

En examinant ce qui se passe lorsqu'un pays ou un État légalise le cannabis médical ou récréatif, une équipe de scientifiques a découvert que ces mesures conduisent toutes deux à une baisse significative de la consommation de drogues de synthèse dangereuses connues dans le monde entier sous les noms de Spice, K2 ou Mamba.

L'article scientifique, publié dans le Journal of Clinical Toxicology, explique que l'adoption de lois autorisant la consommation par les adultes entraîne une baisse particulièrement importante du nombre d'incidents – avec une réduction annuelle de 37 % des expositions aux cannabinoïdes synthétiques. Les lois sur le cannabis médical ont un impact plus modéré de 13%. Pour arriver à ces conclusions, les auteurs ont analysé les données de 7 600 expositions aux cannabinoïdes synthétiques entre 2016 et 2019.

Remplir le vide laissé par la criminalisation du cannabis

Les cannabinoïdes synthétiques sont un type de drogue de synthèse qui a longtemps été omniprésent en tant qu'alternative légale au cannabis, diabolisé en tant que "drogue dangereuse". Les producteurs et vendeurs utilisaient une astuce bien connue : il suffisait de modifier légèrement la formule afin que la loi ne puisse pas interdire constamment les nouvelles variétés.

Le problème est que ces substances se sont progressivement éloignées du modèle initial proche du cannabis, devenant de plus en plus dangereuses. Cependant, elles continuent à se lier aux récepteurs cannabinoïdes dans notre corps et produisent des effets similaires à ceux de l'herbe.

Une épidémie difficile à contenir

Bien que les cannabinoïdes synthétiques soient désormais aussi illégaux que leurs effets néfastes le justifient, leur usage a pris des allures d’épidémie. Le Spice est souvent utilisé comme vaporisateur pour ajouter le produit chimique sur une matière végétale anodine (à fumer ensuite dans une pipe ou un bang), mais au lieu d'origan par exemple, il peut aussi être vaporisé sur du papier. Cela rend ces produits idéaux pour la contrebande, y compris dans les prisons. Au Royaume-Uni, avant que les établissements pénitentiaires n'adoptent des tests réguliers pour les cannabinoïdes synthétiques, il y a eu une recrudescence des surdoses graves, parfois mortelles, chez les détenus.

Les États-Unis ont connu un problème similaire avec le K2, et entre 2014 et 2015, le nombre de décès par overdose de cannabinoïdes synthétiques a triplé selon les CDC.

Récemment, l'usage des substituts synthétiques du cannabis et leur popularité sont en nette baisse. La plupart des consommateurs ont pris conscience de leurs dangers, et l'évolution de l'opinion sur le cannabis naturel a un impact encore plus fort. Désormais, il existe des données scientifiques solides montrant que la légalisation du cannabis est très efficace pour écarter les substances les plus dangereuses de la rue – qu'il s'agisse de cannabis synthétique ou d’opioïdes.