Le cannabis légal fait baisser l'utilisation des médicaments sur ordonnance, selon une étude

Il a longtemps été suggéré, puis confirmé par des recherches, que l'adoption de lois sur le cannabis médical a un effet significatif sur le volume des prescriptions de médicaments. Désormais, une équipe de scientifiques de l'université Cornell a découvert qu'il en va de même lorsqu'un État ou un territoire légalise l’usage récréatif du cannabis pour les adultes.

Pour parvenir à ces résultats, les chercheurs ont analysé les données recueillies par les Centers for Medicare and Medicaid Services dans les 50 États américains entre 2011 et 2019. Au cours de cette période, 18 États américains, plus le District de Columbia, ont autorisé l’utilisation du cannabis par les adultes, le Colorado et l’Oregon étant les premiers à le faire en 2012.

Réduction des coûts pour le patient et la société

Conformément aux précédentes observations concernant la légalisation du cannabis médical et en accord avec l’hypothèse de l’équipe, la fin de la prohibition du cannabis entraîne une diminution de l’abus de médicaments sur ordonnance. Et comme la plupart de ces médicaments sont coûteux voire vendus à des prix excessifs, leur consommation moindre permet à Medicare et Medicaid d'économiser des sommes importantes.

Une conséquence positive encore plus importante liée à la légalisation du cannabis est que de nombreux médicaments sur ordonnance entraînent de graves effets secondaires et leur remplacement par le cannabis réduit les risques et dommages pour le patient. L’abus d’antalgiques sur ordonnance est particulièrement dangereux et a récemment conduit à une crise des opioïdes que nombre d’experts et de décideurs qualifient d’épidémie.

Un nouvel argument pour les bienfaits du cannabis médical

La liste des troubles pour lesquels le volume de prescriptions diminue après la légalisation du cannabis comprend la douleur, la dépression, l’anxiété, le sommeil, la psychose et les crises. C’est une preuve supplémentaire, bien que circonstancielle, de l’efficacité thérapeutique de cette plante. Même si l’étude n’a pas été conçue pour donner d’explication à ces résultats, les auteurs avancent que grâce à une disponibilité accrue du cannabis, certaines personnes s’auto-médicamentent plutôt que de consulter leur médecin. Et comme la plupart des consultations de médecine générale aboutissent à des prescriptions, de nombreuses ordonnances restent vierges.