Composti di cannabis da testare come terapia per il cancro al cervello nel Regno Unito

Un team di medici e scienziati britannici studierà il Sativex, uno spray orale contenente i due composti più biologicamente attivi della marijuana medica, come terapia per la forma più aggressiva di cancro al cervello. Sativex è un medicinale completamente naturale derivato dalla cannabis e già approvato per il trattamento della spasticità nei pazienti con sclerosi multipla.

Gli studi preliminari hanno mostrato molte promesse

Esistono numerosi studi in vitro e sugli animali che mostrano il potenziale antitumorale di alcune sostanze chimiche presenti nella cannabis. Se applicati a colture cellulari di diverse linee di tumori in capsule di Petri, i cannabinoidi THC e CBD rallentano o bloccano il loro sviluppo. Gli stessi effetti sono stati osservati in esperimenti su topi vivi.

La scienza alla base è la presenza di recettori dei cannabinoidi sulla superficie delle cellule tumorali. Questo li rende il bersaglio per i composti attivi della marijuana medica.

Tuttavia, le indagini preliminari condotte finora non sono prove sufficienti che i cannabinoidi possano essere utilizzati per il trattamento del cancro negli esseri umani. Le autorità hanno bisogno di dati da studi clinici appropriati, randomizzati e controllati con placebo prima di poter approvare questa nuova domanda.

L'anno prossimo inizierà una sperimentazione clinica su larga scala nel Regno Unito

La professoressa Susan Short dell'Università di Leeds guiderà un team di medici di 15 ospedali in tutto il paese che studieranno l'uso di Sativex in combinazione con un farmaco chemioterapico chiamato temozolomide su 232 pazienti con glioblastoma.

Sebbene sia la forma più comune di cancro al cervello, il glioblastoma è anche il più aggressivo. In media, uccide un paziente in 18 mesi dopo la diagnosi iniziale. Si diffonde rapidamente in molte parti del cervello e spesso ricomincia a crescere dopo un trattamento riuscito.

Uno studio del 2011 ha scoperto che le cellule di glioblastoma resistenti al trattamento possono essere distrutte quando la temozolomide viene utilizzata in combinazione con THC e CBD, le due sostanze chimiche più comuni e ben studiate nella cannabis.

Il Sativex, un farmaco a base di cannabis approvato dalla FDA, è una miscela 50:50 THC:CBD ed è già stato parte di uno studio su piccola scala su 27 pazienti con glioblastoma. I risultati di questo studio di Fase I sono stati pubblicati da Short e dai suoi colleghi all'inizio di quest'anno. Gli autori hanno riferito che l'83 percento dei soggetti che hanno ricevuto Sativex insieme alla chemioterapia era ancora vivo dopo 12 mesi, rispetto a solo il 44 percento nel gruppo di controllo.

Tuttavia, lo studio non è stato progettato per valutare l'efficacia del trattamento. Il suo obiettivo era scoprire se l'uso di Sativex fosse sicuro e ben tollerato dai malati di cancro.

Lo studio di Fase II dovrebbe iniziare il reclutamento di pazienti all'inizio del 2022 e durerà per un totale di tre anni. Dei 232 soggetti coinvolti, due terzi si autosomministrano Sativex fino a 12 volte al giorno e un terzo riceverà invece placebo.

The Brain Tumor Charity, un'organizzazione che sostiene questo progetto, ha stimato il costo dello studio a £ 450.000 ($ 627.000) e attualmente sta cercando donazioni.

LIBERATORIA MEDICA

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