Riclassificazione della Marijuana: Gli Stati Uniti sono sul punto di legalizzare la cannabis medica?

• 1. Cos'è la riclassificazione della marijuana?
• 2. Quali sono i criteri per classificare una droga?
• 3. Qual è la differenza tra schedule i e schedule iii?
• 4. Il processo e le tempistiche della riclassificazione della marijuana
• 5. Quali saranno le conseguenze della riclassificazione della marijuana?
• 6. La riclassificazione della marijuana violerà i trattati internazionali?
• 7. L'attuale iniziativa è il primo tentativo di riclassificazione della marijuana?
• 8. Considerazioni finali

Sebbene la marijuana medica sia già stata legalizzata in 38 stati e la stragrande maggioranza degli americani possa beneficiare legalmente del potere curativo della cannabis se soffre di una condizione idonea, la riclassificazione della marijuana a livello nazionale rimane un sogno difficile da realizzare. Alcuni sviluppi recenti, tuttavia, hanno dato speranza agli attivisti della cannabis, poiché il Dipartimento di Giustizia ha elaborato un piano di riclassificazione della marijuana e il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani lo ha approvato ufficialmente.

Cos'è la Riclassificazione della Marijuana?

Tutte le sostanze controllate sono classificate nel Controlled Substances Act in base ai rischi percepiti e al potenziale valore medicinale. Le sostanze sono suddivise in elenchi (schedule), e al momento la marijuana è inserita nella Schedule I, la più restrittiva dell'Atto, insieme a eroina, LSD ed “ecstasy”. Persino droghe potenzialmente pericolose come la cocaina e la metanfetamina sono controllate meno severamente, poiché sono state inserite nella Schedule II.

La riclassificazione della marijuana si riferisce al processo legale di cambiamento del suo status da Schedule I a una categoria meno restrittiva. L'attuale proposta del DOJ mira a inserire la cannabis nella Schedule III.

Quali sono i criteri per classificare una droga?

Quando si prende una decisione sul controllo di una sostanza, il Procuratore Generale degli Stati Uniti richiede, tra le altre cose, risposte alle seguenti domande:

• il potenziale di abuso della sostanza, la storia e i modelli attuali di uso improprio,
• la dipendenza fisica e fisiologica potenziale che può causare,
• i potenziali rischi per la salute pubblica,
• le prove scientifiche disponibili, comprese quelle sugli effetti farmacologici della sostanza.

Le stesse regole si applicano quando si decide sulla riclassificazione della marijuana.

Qual è la differenza tra Schedule I e Schedule III?

La Schedule I più restrittiva elenca le droghe con il più alto potenziale di abuso e nessun uso medico accettato. In breve, sono considerate le droghe più pericolose e inutili come medicina. Si tratta di un argomento controverso, poiché anche l'eroina viene utilizzata a scopo medico (ad esempio nel Regno Unito) e sia l'LSD che l'MDMA (ecstasy) sono stati studiati per la psicoterapia. L'inserimento della cannabis nella Schedule I contrasta con il fatto che sempre più stati e paesi consentono l'uso terapeutico della sostanza, e le prove della sua efficacia sono in aumento.

Se (o quando) avverrà la riclassificazione della marijuana, sarà spostata nella Schedule III, una categoria molto meno restrittiva riservata a sostanze con un potenziale moderato o basso di dipendenza fisica e psicologica. Attualmente, comprende diversi stimolanti, depressivi (ketamina e altri), alcuni narcotici come le preparazioni di codeina a concentrazioni moderate e steroidi anabolizzanti.

Il Processo e le Tempistiche della Riclassificazione della Marijuana

È l’ufficio del Procuratore Generale che finalizza la decisione di riclassificare una droga. A tal fine, richiedono un parere scientifico dall'HHS, che deve dimostrare i potenziali usi medici della sostanza nonché i suoi rischi, come il potenziale di abuso.

Nell’agosto 2023, l’HHS ha raccomandato la riclassificazione della cannabis sulla base di un rischio di dipendenza inferiore rispetto a quanto si pensava in precedenza e della disponibilità di dati scientifici che mostrano che la marijuana ha legittimi usi medici.

Secondo la legge, la riclassificazione può avvenire dopo che le parti interessate hanno espresso le proprie opinioni sull’argomento nel contesto di un’audizione pubblica. A tal proposito, il Dipartimento di Giustizia ha dato al pubblico tempo fino al 22 luglio 2024 per inviare i propri commenti.

Ora inizia la fase successiva, in cui il Procuratore Generale esamina le prove e prende una decisione.

Quali saranno le conseguenze della riclassificazione della marijuana?

I risultati della riclassificazione della marijuana saranno probabilmente più simbolici che pratici, poiché rappresenterà un ulteriore riconoscimento del valore terapeutico della cannabis, ma tutte le restrizioni sulla vendita, il possesso e l’uso per fini non medici rimarranno in vigore.

Tuttavia, eliminerà moltissimi ostacoli che oggi i ricercatori incontrano quando fanno domanda per studiare i benefici per la salute della sostanza. Potrebbe dare una spinta alla ricerca volta a dimostrare la reale capacità della cannabis di curare alcune malattie e non soltanto di alleviarne i sintomi.

Tuttavia, secondo gli esperti, non ci sarà un’ondata di approvazioni FDA per i farmaci a base di cannabis. La Food and Drug Administration è molto riluttante ad approvare farmaci di origine vegetale. Finora solo un farmaco (Epidiolex) è stato approvato per il trattamento dell’epilessia, e solo dopo un processo lungo e complesso, benché il farmaco sia a base di CBD non psicoattivo.

Teoricamente, la riclassificazione della marijuana potrebbe consentire l’approvazione anche di farmaci a base di THC, ma l’FDA ha molte altre considerazioni oltre alla mera legalità. In particolare, richiedono che il processo produttivo sia altamente standardizzato e privo di impurità. Questo è il principale motivo per cui l’FDA approva pochissimi farmaci di origine vegetale, e la riclassificazione della marijuana non cambierà questa situazione.

La riclassificazione della marijuana violerà i trattati internazionali?

No. Gli Stati Uniti sono firmatari della Convenzione Unica delle Nazioni Unite sugli stupefacenti del 1961, e questo documento vieta la legalizzazione della cannabis a fini ricreativi. Tuttavia, consente l’uso medicinale delle sostanze controllate, quindi se gli Stati Uniti decidessero di inserire la cannabis in una categoria meno restrittiva, legalizzandone di fatto l’uso medico, non violerebbero le leggi internazionali.

L'attuale iniziativa è il primo tentativo di riclassificazione della marijuana?

No, i richiedenti negli Stati Uniti hanno provato più volte a riclassificare la marijuana. Il primo tentativo avvenne solo due anni dopo che la sostanza era stata inserita nella Schedule I, ovvero nel 1972. Tuttavia, tutte le richieste sono state finora respinte. Le ultime audizioni sulla riclassificazione della marijuana si sono tenute nel 2016, quando la DEA seguì il consiglio del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani di NON procedere con la riclassificazione.

All’epoca, l’HHS decise che la marijuana soddisfaceva entrambi i criteri per essere classificata insieme all’eroina: alto potenziale di abuso e nessun uso medico accettato. Da allora, l’organizzazione ha cambiato posizione.

Considerazioni finali

La riclassificazione della marijuana non legalizzerà la sostanza a livello federale ma ne permetterà l’uso medico in tutta la nazione, e non solo in quegli stati che hanno già approvato la marijuana medica. Le iniziative per cambiare lo status legale della cannabis sono state già proposte in passato, ma l’ultima è la prima in cui l’HHS non ha obiezioni ed anzi sostiene la riforma. Questo significa che questa volta la riclassificazione della marijuana ha tutte le possibilità di concretizzarsi.