Sneakers e Weed - Un Connubio Fatto Nel Paradiso degli Appassionati

• 1. Outlaw fresh
• 2. Le sneaker brand entrano nella weed
• 3. I marchi weed cambiano le regole

Le sneakers hanno conquistato il mondo. Da sottoculture di nicchia amate in città come New York, Londra, Parigi e altre ancora, l’ondata delle scarpe ha raggiunto il pubblico mainstream. In molti modi, è una storia simile a quella della weed: una sottocultura underground che si è diffusa in tutto il mondo finché non ha perso il suffisso ‘sotto’ divenendo cultura diffusa. Ma più che fenomeni paralleli, i mondi della cannabis e delle sneakers si sono intersecati e influenzati l’un l’altro da tempo immemore per qualsiasi vero sneakerhead.

Ma come si è creata questa connessione tra sneakerhead e appassionati di cannabis? Sono la stessa cosa? E come queste due culture si sono unite nel corso degli anni? Vediamo come la weed ha influenzato le sneakers e viceversa: pronti a fare una fumata, allacciarsi le scarpe e tuffarsi nel profondo.

Outlaw Fresh

Ai tempi del proibizionismo totale della cannabis, e ancora oggi in molti luoghi, la weed era un mercato gestito da hustler e fuorilegge. Quel giro fruttava denaro, e ai livelli più bassi non bastava per case o auto, ma abbastanza per essere alla moda. I pusher nelle città come New York e Philadelphia – compresi i venditori di weed – sono da tempo riconosciuti come pionieri della cultura delle sneakers, cultura che poi è stata adottata da rapper, skater e altri trend setter.

"Crescendo nel quartiere, gli spacciatori erano d’ispirazione tanto quanto gli astronauti, insegnanti,
medici, avvocati, ecc. Triste ma vero. Ero uno di quei ragazzini. Ammiravo chi stava per strada tanto quanto ammiravo lo zio Phil avvocato e il dottor Cliff Huxtable delle serie TV," scrive Angel Diaz
su Complex. "Lo stesso vale per i tuoi rapper preferiti. Molti di loro sono cresciuti nei quartieri o, nei sobborghi, imitavano i più appariscenti tra i ricchi che incontravano nella vita di tutti i giorni. I hustler avevano i soldi, le ragazze, i gioielli, gli abiti, le auto, lo slang. Quando sei giovane e povero, ti attira il lato scintillante e glamour. È come viaggiare sull’autobus della scuola scegliendo tra amici quale sarà la tua macchina da sogno: ‘Quella Lexus sarà mia un giorno.’ E vale lo stesso per le sneakers."

Dalle Adidas Superstars a punta conchiglia e le Nike Air Force Ones completamente bianche, fino alle sneakers di lusso di Gucci e Prada, le scarpe sono sempre state uno status symbol nel mondo della weed già dai tempi in cui le dime bags di erba marrone erano il massimo che si poteva trovare.

Le Sneaker Brand Entrano Nella Weed

Dagli anni '90 al nuovo millennio, brand come Nike e Adidas hanno abbracciato la sneaker culture nata tra pusher, b-boy, skater e rapper alla ricerca di sneaker limitate, rare e colorate. Da Nike, il nuovo programma skate Nike SB spinse il tutto oltre, creando vere e proprie storie dietro ai lanciate delle esclusive Nike Dunk. Tra aziende di skate, personaggi dei cartoni e birre, il team Nike SB aveva un debole per il 4/20. Dal 2010, con l’artista Todd Bratrud, SB iniziò a rilasciare Dunk in edizione limitata a tema weed. C’era la high top verde e viola ricoperta di suede pelo, simile a una cima d’erba, una versione dedicata ai leggendari comici stoner Cheech & Chong, scarpe ispirate alle genetiche di cannabis come Strawberry Cough, White Widow e Pineapple Express, una serie in canapa, una sneaker stile hacky sack e molte altre.

Le scarpe non venivano mai promosse ufficialmente perché, come la weed, le sneaker in edizione limitata non hanno bisogno di pubblicità; sneakerhead e appassionati di cannabis sapevano leggere tra le righe. Proprio come i hustler di decenni fa, oggi ancora le sneakers in edizione limitata sono uno status symbol anche nel settore della cannabis.

"L’esclusività e il fattore hype di avere ciò che è nuovo e ricercato è una delle forze trainanti del mercato della cannabis così come di quello delle sneakers," ha dichiarato Matteo Luciani, co-proprietario dei marchi californiani The Rare e Parlay. "Quando vedi la fila per i drop di sneakers e i drop di una nuova strain, sono spesso le stesse persone. Ci sono consumatori sinceri che amano davvero il prodotto e vogliono supportare i brand, hypebeast che vogliono mettersi in mostra, e poi i reseller pronti a fare profitto — ma con la weed, il mercato secondario significa comprare quanta più erba possibile ai drop dei dispensari e poi smerciarla nel mercato nero. Molti reseller fanno soldi sia con le sneakers che con la weed."

Negli ultimi anni, anche Adidas si è accodata alla tendenza delle sneaker 4/20 con i suoi modelli in suede verde “peloso” e una scarpa South Park a tema cartoon con gli occhi rossi. Ma ormai il trend è diventato pop, tanto che persino Skechers ha collaborato con Snoop Dogg per una scarpa a tema weed con stampa fumosa sul tallone.

I Marchi Weed Cambiano Le Regole

Con l’evoluzione della legalizzazione, il packaging della cannabis è diventato un elemento di differenziazione importante sia nell’industria legale che nel mercato nero. Dalle grafiche sulle etichette dei barattoli si è passati alle bustine, fino a realizzare confezioni sagomate come tutto: dalla testa di una rana ai pacchetti di chewing gum, e ovviamente sneakers. Il primo sacchetto a forma di Nike Air Force 1 fu realizzato da Shiest Bubz, icona della weed e rapper newyorkese; il prodotto divenne virale, ispirando marchi come High Mart in California a creare una linea di packaging a forma di Nike Air Max, lanciati in contemporanea con la scarpa da running originale.

I sacchetti per weed a forma di sneakers sono l'ennesima conferma che sneakerhead e appassionati di cannabis sono anime affini: seguono le stesse tendenze in ambito moda e fumo, creando continue contaminazioni che consolidano una relazione nata nelle sottoculture e cresciuta insieme fino a imporsi nel mainstream culturale.