Visa chiude una scappatoia che permette di acquistare cannabis con carta bancaria

Nel tentativo di prendere le distanze dall'industria della cannabis, Visa ha inviato una circolare che vieta l'uso dei cosiddetti ATM senza contanti in migliaia di dispensari medici e ricreativi negli Stati Uniti.

Un ATM senza contanti significa che gli acquirenti possono pagare con la carta di debito ma solo in importi arrotondati, ricevendo il resto dalla cassa se la somma dell'acquisto non è rotonda. È in sostanza analogo a un semplice prelievo di contanti ed è uno dei modi "ingegnosi" con cui le startup finanziarie cercano di risolvere uno dei principali problemi del settore: il diniego di normali servizi finanziari disponibili per tutti gli altri.

Soluzioni creative per i pagamenti

Secondo Akerna, un'azienda di Denver che offre servizi di punto vendita per il settore, circa la metà dei 7.000 negozi di cannabis negli Stati Uniti utilizza ATM senza contanti.

Il motivo per cui gli acquirenti non possono pagare come in qualsiasi negozio tradizionale è lo status illegale della cannabis a livello federale. Le istituzioni finanziarie temono di violare la legge federale e si rifiutano di lavorare con le attività di marijuana legali a livello statale. E questa situazione lascia il contante come unica opzione praticabile, esponendo l'industria a tutti i rischi legati a questa gestione.

Il settore può generare fino a 25 miliardi di dollari quest'anno, il che significa che letteralmente tonnellate di contante si accumulano nei punti vendita e vengono trasportate con furgoni blindati. Non sorprende che questo sia un bersaglio molto appetibile per le bande criminali. Ad esempio, Oakland, in California, ha registrato almeno 20 furti in dispensari dal metà novembre.

La situazione porta all'emergere di diverse soluzioni alternative senza contanti, ma ciascuna di esse comporta in qualche modo la violazione della legge.

Riforme federali urgentemente necessarie

È difficile biasimare Visa per le sue recenti misure di "autotutela". Dopotutto, fornire servizi finanziari a un'azienda della cannabis significa partecipare al traffico di droga (dal punto di vista federale).

L'industria della cannabis considera questo uno dei maggiori rischi e ostacoli per la crescita futura. Ha attivamente fatto pressione per una legislazione che consentirebbe alle banche di collaborare con il settore—il cosiddetto SAFE Banking Act. È stato approvato dal Congresso per cinque volte, ma ogni volta respinto dal Senato.

Una misura ancora più efficace sarebbe togliere la cannabis dalla lista delle sostanze vietate a livello federale. Un disegno di legge in tal senso è anch'esso in discussione dai legislatori e gode persino di un sostegno bipartisan. Se venisse approvato, l'"onda verde" negli Stati Uniti e, probabilmente, nel resto del mondo, diventerebbe inarrestabile.