今後5年間で医療用大麻医薬品が急成長へ

合法大麻市場の現状と今後の見通しを評価するProhibition Partnersの新しいレポートが、大麻医薬品メーカーにとって近い将来が有望であるとする予測を示しています。

イギリスの市場調査会社によると、FDAが承認した3つの大麻由来医薬品は年間売上で約10億7千万ドル（9億ユーロ）に達しています。これら3つの医薬品（ドロナビノール、サティベックス、エピディオレックス）の市場規模は2025年までに21億4千万ドル（18億ユーロ）に成長すると予想されています。

変化し続けるターゲットを見据えて

大麻は世界で最も人気のある違法薬物であり、少なくとも2億人が使用しています。そのユーザーの最大40％が医療目的で大麻を利用していると推測されています。新たな研究は多くの医療状態に対する大麻の有効性を示しており、大麻にまつわるスティグマ（偏見）の徐々な解消によって、今後さらに多くの患者がこの医薬品に注目する可能性があります。つまり、市場は既に存在し、需要も後からついてくるでしょう。

しかし、医療用マリファナ市場での地位を確立し続けるのは決して簡単ではありません。Prohibition Partnersの戦略・データ部門ディレクターであるバーバラ・パストリ氏によれば、承認済み医薬品と未承認医薬品のバランスは、新たな技術革新によって簡単に変化しうるといいます。また、大麻や大麻類似化合物に関する臨床試験は年間約250件実施されていると考えられています。

痛みも多いが、成長のチャンスも大きい（望ましくは）

レポートはまた、疼痛管理が大麻分野で最も有望な方向性であることを指摘しています。医療用マリファナが合法となっている「ワイルドウェスト」州から数多く寄せられた経験談によれば、大麻はがん性疼痛や神経障害性疼痛、多発性硬化症や炎症にともなう痛みに有効であるとされています。

しかし、推計によれば、世界中で年間630億～850億ドル（530億～720億ユーロ）が従来の非大麻系鎮痛薬に費やされており、承認されたカンナビノイド医薬品の中に疼痛管理を目的として認可されたものはありません。これは患者にとって課題である一方、大麻起業家にはチャンスでもあります。現在あるいは今後新たに登場するマリファナ由来医薬品のうち、疼痛管理で承認されるものがあれば、成長の可能性は非常に大きいでしょう。

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