医療用大麻は慢性痛を和らげることができるのか？
大麻は多くの強力な治癒特性を持つハーブですが、研究不足により医師が患者に最適なものを処方するのが難しくなっています。そのため、患者自身が本能に頼り、大麻を試して効果があるかどうかを確かめるケースが多いのです。事実として、大麻はその鎮痛効果により何百万人もの人々を幸せにしてきましたが、このテーマについての確固たる研究は見当たりません。では、医療用大麻は本当に慢性痛を和らげることができるのでしょうか？それとも単なる神話なのでしょうか？一緒に探ってみましょう…
多くの医療用大麻ユーザーは、その素晴らしい評判を聞いてマリファナを試します。実際に効果を実感する方もいれば、a) THCの作用に耐えられなかった、b) 適切なストレインや製品を選べなかった、という理由でがっかりする方もいます。また、どのような痛みに大麻を使用するかも重要です。例えば、ケガによる痛みと関節炎による痛みは異なります。
どのカンナビノイドを使うべきか知ることは、痛みを和らげる上で非常に役立ちます。ここでは、大麻が実際に助けてくれるいくつかの一般的な疾患をご紹介します。
大麻と関節炎
カンナビスに含まれるカンナビノイドの一つであるTHCは、多くの研究者に注目されてきました。研究1 によれば、THCは炎症を抑え、市販薬よりも優れた鎮痛作用を持つことが示されています。興味深いことに、科学者たちは関節炎患者の関節にCB2受容体が多く存在することを発見しました2。これは、エンドカンナビノイドシステムが積極的に体を守るためのものだと考えられます。この発見により、大麻がCB2受容体の経路を活性化させることで炎症を抑える能力があることが簡単に結論付けられました。
最近、FastBudsのチームは、CBD含有量が最大20%、THC含有量が0.3%と非常に低い医療用に特化したピュアなメディカル・ストレインを開発しました。これは不安、不眠症、慢性的な痛み、炎症などに悩む医療患者のために設計されており、完全に医療目的のストレインCBD 20:1のようなものを求める方にも最適です。多くの痛みや症状の緩和が期待でき、THCが非常に低いため、普段大麻を使用しない方にも安全にお使いいただけます。
THCとCBDの共働作用
言うまでもなく、科学者たちは患者がカンナビノイド受容体3をターゲットにすることで痛みを軽減できることを発見しました。特に膝周辺のトラブルを抱えている方に有効です。これは、THCとCBDをはじめとした両方のカンナビノイドが共同して痛みを和らげるからなのです。
どのように働くのでしょうか？まず、THCは暴走した免疫細胞をターゲットにします。これらの細胞は体を攻撃し、炎症を拡大させます。THCがこれらの細胞（アポトーシスとして知られている）を死滅させると、CBDがその抗炎症作用を持って仲間入りし、関節炎と戦います。さらに、CBDには細胞増殖抑制作用があり、免疫細胞の拡散を防いで破壊的な活動を阻止します。
CBDとTHCの両カンナビノイドはサイトカインの産生を減少させます。サイトカインは炎症を促進し、免疫細胞によって生産されるタンパク質です。特に関節リウマチ患者の体内では大量に生成されます。また、THCとCBDは抗酸化作用もあり、この作用によって痛みと炎症をさらに軽減します。一般的に、酸化ストレスによって炎症や痛みは増しますが、CBDとTHCはこの酸化ストレスを防ぎます。
筋肉痛や痙攣、けいれん、吐き気や不快感の緩和を大麻で目指す患者は、1:1のCBD:THC比率を持つストレインを選びましょう。当社チームはこのために特別なストレインを開発しました。CBD Auto 1:1はまさに理想的な選択肢であり、不安軽減、頭の明瞭さ、モチベーション向上にも役立ちます。
THCは体内のCB1受容体に結合しますが、CBDはECS（エンドカンナビノイドシステム）以外の受容体にも結合する能力があります。これらの受容体への結合が、痛みや炎症への重要な役割を果たします。
大麻と炎症性疼痛
痛みにはさまざまなタイプがあります。物理的損傷やけが（侵害受容性疼痛）によるものもあれば、他の理由によることも。自分では傷つけていないのに痛みを感じることもあります。侵害受容性疼痛の場合、組織が損傷し、その損傷組織がさまざまな免疫細胞や炎症性細胞の助けを借りてダメージの軽減を図ります。
これらの細胞は化学物質やタンパク質を生産し、神経に存在するいくつかの受容体を活性化させます。神経はこれらの信号を脳に送ることで、痛みを感じさせるのです。
つまり、痛みは神経が信号を送った後に感じるため、これらの信号を弱めて痛み自体をブロックするのが理にかなっているのではないでしょうか？または、脊髄に向かう途中や脳へ届く前に遮断することもできます。驚くべきことに、大麻はこの両方のアプローチで痛みを軽減します。
CBDとTHCは共に抗炎症効果があるため、ケガが発生した箇所で痛みを遮断する力があります。どちらのカンナビノイドもパワフルで、組み合わせることでさらに効果的です。THCのみで働いた場合、免疫細胞上のCB2受容体に結合し、それを活性化します。ただし、THCの精神作用を好まない患者もいるかもしれませんが、痛みは確実に軽減されます。
CBDがTHCと組み合わさると、炎症を抑えるだけでなく、痛みを感じさせる炎症性メディエーターの伝達も遮断します。炎症促進型だった修復細胞が抗炎症型へと変化し、ダメージの修復を始めます。
CBDの役割
CBDの働きは、エンドカンナビノイドシステム内の受容体に限定されません。実際には、それ以外の受容体もターゲットにします。興味深いのは、CBDがGABA神経伝達物質に作用することです。GABAは神経系と脳を通じてメッセージを送る役割を担っています。GABAにより、脳細胞間の安定した通信が保たれます。
CBDはGABAを標的とすることで、痛み信号が脳に伝わるのを始める前にブロックします。つまり、脳へ痛みのシグナルを伝える神経伝達物質を「ハッキング」することで、脳に痛みのメッセージが届かなくなるのです。結果、脳が痛みの信号を受け取らなければ、痛みを感じなくなります。
さらに、CBDはセロトニン受容体も活性化し、幸福感をもたらします。気分が明るくポジティブなときは、痛みを感じにくくなります。良い気分は痛みを劇的に軽減し、痛みに対する意識も薄れます。痛みに意識が集中していない状態では、回復もしやすくなり、これが大麻が神秘的に痛みを緩和する仕組みです。そのため、CBDとTHCの両方を含むストレインを選ぶことをおすすめします。
THCの効果に慣れていないと不快に感じることもありますが、CBDを組み合わせることでTHCのネガティブな作用を和らげます。実際CBDは、THCが結合する受容体の形を変化させることで、マイナスの影響を大幅に相殺しつつポジティブな効果を楽しむことができます。
このように、THCの鎮痛効果を感じながら、CBDの作用も実感できます。なお、THC含有量が高いストレインを長期間使い続けると、しだいに効果が薄れてくることがあります。これは身体がTHCに順応し、効き目を感じにくくなるためです。
フルスペクトラムオイル
大麻ユーザーの間では「耐性」と呼ばれていますが、これは大麻やTHCのようなカンナビノイドに免疫ができてしまう現象です。この問題を防ぐには、CBDを含め植物本来のカンナビノイドとテルペン全てを含むオイルを使いましょう。フルスペクトラムオイルは、痛みを軽減し、使用中の製品の効力も高める最善策です。
効果が低下してきたと感じた場合、ストレインを変更するのも有効です。一部の大麻ユーザーは、体内からTHCを排出するために摂取や喫煙を一時的に中止し、リセットして再開することもあります。これは「耐性休止」として知られています。自身の体に大麻の効果を再び感じさせたい場合は、ぜひ試してみてください。
一般的にほとんどのTHCは1週間程度で体外に排出されますが、脂肪細胞に蓄積された残りのTHCはもう少し時間がかかります。したがって、約1ヶ月間大麻の摂取や喫煙を控えれば、体をリセットして再スタートすることができます。
外部リソース
1. 大麻は自己免疫疾患治療の可能性を示す - https://www.sciencedaily.com/releases/2014/06/140602150914.htm
2. 関節リウマチにおけるカンナビノイド受容体2の発現と滑膜線維芽細胞への抑制作用 - https://academic.oup.com/rheumatology/article/53/5/802/1798167
3. カンナビノイドCB2受容体は変形性膝関節症に関連する痛みと中枢感作を制御 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24282543
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