英国のポストコロナ経済成長を牽引するカンナビス産業

イギリス経済全体が依然としてCovid-19パンデミックからの回復途上にある一方で、新興のCBDウェルネスマーケットや医療用カンナビス産業は驚くべきスピードで成長しています。この分野の規制緩和が進んだおかげで、ヨーロッパで最も堅調な合法カンナビスマーケットとなることが見込まれ、本格的な投資家を惹きつけ、同国経済の成長を後押しする可能性もあります。

目覚ましい成長数値

医療用カンナビスの利用が合法化されたのは2018年であり、CBD製品も近年人気となったばかりですが、これら2つの産業はすでに数億ポンド規模の価値があります。

世界有数の不動産会社サヴィルズは、イギリスのCBD市場の価値を3億ポンド（約4億1500万ドル）と推定。2025年までには驚異的な10億ポンド（約13億8000万ドル）へ成長する可能性があると予測しています。Prohibition Partnersのアナリストも、医療用カンナビスマーケットについて同様の成長を見込んでおり、1年早い2024年には10億ポンドに到達すると見ています。

業界は数十年の禁止令によっていまだにスティグマ（世間の偏見）が残っていますが、ロンドン証券取引所がカンナビス産業を受け入れたことで、アメリカなど海外の大手企業もヨーロッパ市場へ進出し、スタートアップ向けの民間投資、IPO、クラウドファンディングのブームを促進しています。

新たな才能の流入とイノベーションの加速

業界に資金が流入し経済全体が活性化するだけでなく、ビジネス界の名だたる人物たちが続々とカンナビス新興企業のCEOに就任する動きも増えています。

例えば、ゴールドマン・サックスやBCGなどでの経営経験を持つアルジュン・ラジャゴール氏は、Sana Life SciencesのCOOに就任予定。このスタートアップは、スプレー・オイル・錠剤といった伝統的な医薬品の形態で、国内の医療用マリファナ市場に革命を起こそうとしています。

このようなトップクラスの経営者が、これまでスティグマに苦しんできたマリファナ業界に積極的に参画すること自体、医療用カンナビスが“過渡期”をほぼ乗り越えた証であり、多様な製品―喫煙用乾燥花だけでなく―を患者が選べるようになるという、明るいニュースです。

規制緩和とイギリス市場全体の成熟により、ハイテク系スタートアップの進出も増えています。例としては、イスラエル拠点のVape Podメーカー「Kanabo」など。彼らのデバイスはカンナビス由来薬剤の用量を正確に調整でき、患者の体験を向上させ、医師も処方しやすくなります。

大麻の栽培やCBD製品の製造など、この新産業の一部分野について英国当局がさらに規制緩和できる余地はまだ多くありますが、経済回復に必要な後押しを与えるためにも、当局が改革の重要性を受け入れることが不可欠です。こうした動きは、Covid-19で打撃を受けた経済の再興に寄与し、イギリスをヨーロッパ最大かつ最速成長のカンナビスマーケットとして、さらにその地位を強化することにも繋がります。