大麻のCBDで牛がリラックス＆ハッピーに、研究で判明

カンザス州立大学の科学者チームが調査したところ、ヘンプに含まれるカンナビジオール（CBD）が牛の行動や生化学に良い影響を与えることが分かりました。カンナビジオール（CBD）は現在、米国や欧州をはじめ多くの国で合法であり、ウェルネスの向上を目的に、健康志向の人々により塗布や食用で広く利用されています。

同様に、多くのペットオーナーも、犬や猫がCBD入りフードに良い反応を示すと報告しています。しかし、FDAはこの物質を農業用としてまだ承認しておらず、家畜に対するCBDの影響に関する研究はわずかしかありません。

「グラスフェッド」に全く新しい意味を

この研究で、マイケル・クラインヘンツ氏とKSUの同僚らはホルスタイン去勢牛の小さな群れを選び、2つのグループに分けました：ヘンプグループとコントロールグループです。最初のグループの8頭には、毎日少量のヘンプを給与しました。ヘンプはカンナビス（マリファナ）の非精神活性な仲間であり、2018年のファーム法により米国で合法化されました。

牛たちは穀物飼料と一緒に刻んだ雑草（ヘンプ）を25グラムだけ与えられていましたが、それでも行動が大きく良い方向に変化しました。コントロールグループに比べ、横になっている時間が明らかに長く多くなりました。これは牛たちが落ち着き、ストレスが少ないことを示す明白なサインです。研究者たちは「ストレスホルモン」であるコルチゾールのレベルも測定し、その減少が統計的に有意であることが分かりました。

研究チームが調査したもう一つの物質は、炎症のバイオマーカーであるプロスタグランジンです。ここでも変化はさらに顕著でした。ヘンプを食べた牛ではプロスタグランジンが8.8%減少した一方、対照群では10.2%増加しました。牛のストレスレベルが高まるのは、離乳や輸送時によく見られ、その結果として気道を中心に炎症が起こりやすくなります。

農業廃棄物を無駄にしないで

ヘンプの主要な有効成分はCBD-Aで、これはCBDの非活性型です。おそらく、この化学物質こそが本研究の有益な効果をもたらしたのでしょう。ただし、CBD-A全体の含有量はごく微量でした。つまり農家はこの分子をほんの微量だけ含むヘンプ飼料を使っても、十分に効果が期待できるということです。

産業用ヘンプやCBDが豊富な医療用マリファナの一部の品種（strains）は抽出に使われますが、得られる医薬成分はごくわずかで、残りはほとんど価値がなく廃棄されてきました。しかしヘンプの植物材料は良質なタンパク質や栄養素を豊富に含み、家畜にとって消化もしやすいです。

つまり、牛はCBD抽出工程で出る廃棄物を、エタノール蒸留所の副産物の穀物と同様に飼料として食べることができます。必要なのは、より多くの研究と、FDAおよび米国飼料管理者協会（AAFCO）による公式な承認だけです。