カリフォルニアの農家、税金なしで大麻を栽培へ

先週、州議会は予算合意案を採択しました。これにより、合法大麻業界は合法化から6年経っても赤字が続いている中で、救済措置を受けることになりました。主な変更点は、大麻栽培農家が支払っていた税金の全廃ですが、今後予定されていた消費税率の引き上げを保留し、課税対象を流通段階から小売段階に移行、また企業向けの税額控除も決定されました。

新しい規制は、大麻業界が違法市場と競争するのが困難であることから、長年にわたるロビー活動の成果です。多くの大麻擁護派はこれを成功と見なしていますが、苦境にある業界の大きな転機になるかには批判的な意見も出ています。

黒市場が依然として圧勝するフィールドを平準化

2016年に合法化された大人の大麻使用は、もはや犯罪行為ではなくなりました。この改革は、すでに法執行コストの削減や、本来なら法を守る市民を犯罪者にしてしまう害の軽減など、恩恵をもたらしています。しかし、合法化のもう一つの目的――新たな合法産業による税収増加――の実現は、より困難であることが明らかになりました。

ライセンス取得、環境規制の費用、そして高額な税金が、合法的な栽培農家や製造業者、流通業者、小売業者の違法業者との競争力を大きく損なっています。栽培農家を税金から解放すれば、サプライチェーン全体に有益な波及効果が生まれると期待されています。

葉やトリミングも収益源に

これまで農家は、バッズ1オンスごとに固定10.08ドルの税金を支払う義務がありましたが、需要が急増する一方で小売店はなかなか増えず、次第に現実的でなくなっていました。提案64号の文言は、各郡や市町村が大麻販売店の新設を禁止できるようにしており（実際に多くの選挙でその決定がなされました）、その結果、供給過多と卸売価格の暴落を招き、昨年は一部の農家が作物を畑に放置せざるを得ませんでした。

最新の規制変更により、農家はやっと利益が手元に残せるようになり、ビジネス全体が再び収益化される可能性が出てきました。さらに、トリミング部分にも税金がかからなくなったことで、クリームや化粧品メーカーへの販売など、これまでにない収益源になるかもしれません。