オートフラワーカンナビスの歴史

• 1. カンナビス・ルデラリス
• 2. オートフラワー遺伝子の未来は？
• 3. まとめ

これは何千年にもわたる物語です。Fast Budsのオートフラワーカンナビスの品種を作り出すには、我々専門ブリーダーたちの何万時間もの作業が必要でしたが、約1万年前に栽培・食用、そしておそらく喫煙もしていた古代のカンナビス農家たちの力も借りました。カンナビス栽培は中央アジア、現在のモンゴル周辺で約1万2千年前に始まりました。人類が最初に家畜化した植物の一つです。その後ユーラシア一帯に広まり、紀元前2000年には西はドイツ、東は日本にまで人々が栽培していました。

人間が雑草を見つけ、それを家畜化し、煙として吸う――それだけが物語だと思われがちですが、実際はもっと複雑です。人類は栽培する作物を選抜交配によって改良してきましたが、ヘンプも例外ではありません。古代の農家たちは衣服やロープを生産する品種、さらには医療・宗教・娯楽用など様々な品種を作り出しました。そのうちのどこかで、おそらく現代のロシアで、こうした人為的な品種が新石器時代の農場から逃げ出し、野生化しました。この野生化したカンナビスこそ、現代で「カンナビス・ルデラリス（Ruderalis）」、アメリカの一部では「ディッチウィード」と呼ばれるものです。これではヘンプ繊維は取れず、花を吸っても頭痛しか残りません。かつてはただの害草として見なされていましたが、家畜種では育たない場所でも開花・成長するという利点があります。

1. カンナビス・ルデラリス

ルデラリスが農地から脱出したころ、人間はこの植物を北のシベリアにまで持ち込み、夏は20時間以上、冬は4時間以下という日照条件を体験させていました。日照に反応して開花する植物は枯れ、独自のタイマーで咲くことのできるごく一部の突然変異体だけが世界中に広がったのです。20世紀初頭、カンナビスの研究者たちはこの植物をサティバ・インディカ・ルデラリスの3亜種に分類しました。栽培者たちはサティバやインディカのより優れた品種づくりに集中し、ルデラリスは無視され、絶望した若者だけが時々吸っているものでした。

しかし1970年代、一部の先見の明を持つブリーダーたちがルデラリスの再家畜化に挑戦しましたが、オートフラワー遺伝子を組み込んだり、安定して喫煙可能な花を生み出せないとしてほとんどが断念しました。そんな中で異様に熱心なブリーダーがいたのがアメリカ政府。2017年までミシシッピ大学は米国内の科学研究用マリファナ全てを生産していました。また、1978年に始まった連邦政府の医療用大麻プログラム（MMJ）において最初の合法医療カンナビスを栽培し、わずか13人の患者にしか提供されませんでした。映画などの印象とは違い、政府のカンナビスは今も昔も低品質でTHC含有率は8%程度。ここで栽培された実験品種のひとつは、おそらくメキシコのサティバとロシアのルデラリスを交配したオートフラワー種でした。

「おそらく」と記載しているのは、このラボでどの品種が育てられていたのか、利用者に提供された低品質なサンプル以外に公表されていないからです。オタワのカナダの大学から来たとも言われています。いずれにしてもこの目立たなかった交配種はほとんど知られずに眠っていましたが、「ザ・ジョイント・ドクター」と名乗るブリーダーの手に渡ったことで転機を迎えます。ジョイント・ドクターは「メキシカン・ルディ」としか呼ばれなかった開花が早く低身長な品種を入手。どこから来たのか本人にも謎ですが、ミシシッピ大学のラボから密かに持ち出されたと考えています。

その後ジョイント・ドクターはメキシカン・ルディを育て、ノーザンライツ#2と掛け合わせ、背が低く開花が早くTHC含有も期待できる品種を狙いました。さらにこの第一世代に70年代伝説のインディカ「ウィリアムズ・ワンダー」を交配。ここで、発芽と同時に開花する雄株が現れました。これら突然変異体の雄を使い、完全なオートフラワー性の子孫を誕生させ、高さ30cmにも満たない株を作り出します。この奇妙な新交配種を「ウィリーズ・オートマティック」と名付け、ジョイント・ドクターの実験は続き、第六世代でついに「ロウライダー」を完成。商業的に販売された初のオートフラワーカンナビス品種です。

当時カンナビス業界はロウライダーをどう扱っていいのか分かりませんでした。収穫量は少なく、THC含有量も並、風味にも改善の余地。多くの熟練栽培者は「面白いけど自分では育てない」と見ていました。しかし一部は可能性に注目。がっしりしたオートフラワー株は自宅でこっそり育てるのに理想的で、さらなる交配が進めば未来はどうなるかわかりません。

「ハイタイムズ」のドニー・ダンコのような影響力ある栽培者がロウライダーを高く評価。新種は特定の栽培者には最適だとし、ロウライダーが全ての人向けではないものの、オートフラワーカンナビスの進歩はここで終わりませんでした。ダンコ氏は早期からオートフラワーの伝道師として、ロウライダーやその周辺品種を自身のポッドキャストや雑誌で積極的に紹介しました。

ジョイント・ドクターは次々に新しい品種を作り出し、他のブリーダー、例えばFast Budsも独自のチャレンジを始めました。オートフラワーカンナビスが市場に出てから10年も経ちませんが、すでにロウライダーの限界を乗り越えています。現代の品種、例えばタンジー・オートは150cmに達し、低い品種でもブルードリームマティックは木というよりも茂みに近く、小柄ながら花を大量につけます。もはやTHC含有は問題なく、ゴリラグルーなどは24%超。味もフォト期間種に劣らず複雑で深みがあります。Fast Budsのパイナップルエクスプレスはオリジナルのフルーティな味わいをそのまま140cmのがっしりした株に詰め込んでいます。

2. オートフラワー遺伝子の未来は？

はっきり言いましょう、可能性は無限大です。オートフラワーカンナビス品種はまさに最先端であり、すでにカンナビス遺伝学の新たな可能性を切り開いています。直近4年で業界は急成長し、今後4年でどこまで進化するか予想もつきません。

今や、ほぼ全ての人気フォト期間品種のオートフラワー版が市場に登場。2016年、Fast Budsがリリースしたオートマティックゴリラグルーは驚異的な売れ行きを記録し、史上最も売れたオートフラワー品種となり、これまでの基準を塗り替えました。そして近年では25%超のTHCを記録するオートフラワー品種も珍しくありません。昨年だけで複数の品種がこのレベルを突破し、高濃度CBD時代の到来で、THCとCBDの絶妙なバランスを持つ品種も登場しています。

かつては主流から外れていたオートフラワーですが、今や市場シェアで急速にトップに躍り出ています。その理由も当然です。より広範な気候、短期間、高地でも育ちやすく、従来品種との差が一気に縮まりました。さらに害虫・病害に自然耐性が高く、カビにも根やつぼみ部分両方で強い耐性を持ちます。

しかし、オートフラワーを育てるデメリットはある？

もちろん、何事にもトレードオフはつきものです。ごく少数の巨大株だけを育てる（例えば現地法規に合わせる）なら、オートフラワーは最適ではないかもしれません。しかし、最短期間で最高のコストパフォーマンスを求める人には、オートフラワーカンナビス遺伝子が最良の選択です！

3. まとめ

人類がオートフラワーを利用するまでに何千年もの歳月がかかりましたが、Fast Budsはわずか10年足らずで驚異的な品種のバリエーションを生み出せるようになりました。10年目でこれだけできたなら、次の10年で何が可能になるでしょう？Fast Budsはまだまだアイデアを持っていますので、これからもぜひ注目を。そして、その間も、もっと早く育てて楽しみましょう！