• 1. なぜhivの人々は大麻を使うのか？
• 2. 効果とそのメカニズム
• 2. a. 抗炎症特性
• 2. b. 神経障害性疼痛の緩和
• 2. c. 吐き気の緩和
• 2. d. 食欲増進
• 2. e. 気分の改善
• 2. f. 睡眠の質の向上
• 2. g. ウイルス活性の抑制
• 3. 利点が多い？それともリスクが大きい？
• 3. a. 認知機能パフォーマンス
• 3. b. 治療遵守率
• 4. Hiv患者における大麻のさらなる利点
• 4. a. オピオイド使用の減少
• 4. b. 身体活動量の増加
• 5. Cbd：精神作用のない合法的な選択肢
• 6. 今後の研究
• 7. まとめ

HIVの診断が死刑宣告のように受け止められていた時代から、私たちは大きな進歩を遂げてきました。現在ではART（抗レトロウイルス療法）の登場により、ヒト免疫不全ウイルスに感染した方も、病状をコントロールしながら長く生産的で幸せ、かつ比較的健康的な生活を送ることが可能になっています。

しかし、HIVと共に生きる人々（PLWH）にとって、すべてが理想的というわけではありません。体内にウイルスが存在し続けることや、ART薬の副作用による影響も無視できません。そこで注目されているのが大麻です。さまざまな患者グループが、HIVに伴う多くの症状に対して大麻を伝統的に活用してきました。一方で、大麻のHIV患者への影響、その長期的な結果、そして抗ウイルス薬との相互作用についてはまだ十分には解明されていないため、多くの医療従事者が不安を抱いています。

本記事では、現在利用できる研究結果を検証し、HIV患者による大麻摂取の利点とリスクについて実用的な結論を導き出すことを目指します。

なぜHIVの人々は大麻を使うのか？

がんや多発性硬化症などの他の重篤な病気と同様に、HIV患者も苦しみを和らげるために大麻を使用していますが、気分を良くするこの植物に根本的な効果を期待する人もいます。この素晴らしい植物について研究が進むほど、その効果は単なる症状緩和以上の可能性があると考えるようになりました。

いずれにせよ、HIVやAIDSの患者は医療大麻の初期からの利用者であり、現在でも一般より高い割合で利用しています。私たちの多くは、HIV患者が大麻を生活に取り入れているという話を耳にしたことがあるでしょうし、中にはそうした人々と直接知り合いという方もいるでしょう。科学的研究でも、HIV陽性グループで大麻の使用が広く行われていることが確認されています。

ある研究では、大規模なクリニックのHIV陽性患者のうち、およそ3分の1が症状管理のために大麻を使用していると報告しました。最も多かった効果は以下の通りです。

ただし、多くはありませんが47%の回答者は、大麻の使用により記憶力が低下したと述べています。

別の研究では、直近1カ月間にマリファナを使用したHIV/AIDS患者の割合を調査し、23%という高い数値が報告されました。主な効果は次の通りです。

• 不安やうつの緩和（57%）
• 食欲増進（53%）
• 快感の増加（33%）
• 痛みの緩和（28%）

効果とそのメカニズム

HIV患者が感じる大麻の恩恵の中には、何十年も前から観察されているごく一般的なものもあり、その存在はほぼ疑いありません。さらに、研究者は大麻が有益である理由となる潜在的なメカニズムの解明を始めており、いくつかは既に明らかになっています。詳しく見ていきましょう。

抗炎症特性

カンナビノイドが炎症を抑える能力はよく文書化されており、炎症はHIVを含む多くの疾患で重要な役割を果たします。HIV患者は心血管疾患、糖尿病、悪性腫瘍などさまざまな疾患を発症しやすく、これらすべてにおいて全身性炎症が主な要因となります。大麻の主成分であるTHCおよびCBDは、免疫調節作用の可能性が長年研究されてきましたが、その多くは細胞培養や動物モデルであり、ヒト試験のデータは不足しています。

ある研究では、CB₂受容体の活性化が体内でのHIVの拡散を抑制する可能性があることが示されました。CB₂受容体は腸内に多数あり、CBDとTHCの両方のターゲットです。1つの研究では、HIVに似たウイルスに感染したラボのサルにTHCを投与し、その結果病気の重症度が軽減され、腸の健康状態が改善しました。

HIV患者においては、大麻の使用がHIVの進行や関連する健康問題に関係する細胞やタンパク質のレベルを低下させることと関連しています。

多くのカンナビノイドの中でも、CBD（カンナビジオール）は精神的高揚を引き起こさないため薬剤として期待され、盛んに研究されています。この成分は、HIVに感染した脳細胞の炎症を抑えることが明らかになっています。HIVによる神経炎症は「ドミノ効果」を生み、感染細胞が脳内で再活性化し、再び体内へウイルスを拡散させます。CBDはこの連鎖を断ち切り、炎症を抑え、感染細胞が休眠状態を維持できるようにします。

また、HIV感染ヒト細胞を用いた別の研究でも、CBDに抗炎症作用があることが示されました。メカニズムとしては、炎症に関与する複数のサイトカインやケモカインの産生抑制が挙げられます。さらに、カスパーゼ1と呼ばれるタンパク質やNLRP3遺伝子の活性抑制にも効果があり、いずれも炎症過程で重要な役割を担っています。加えて、CBDは細胞内のHIV量も大幅に減少させました。

神経障害性疼痛の緩和

神経障害性疼痛、つまり特に手足に「チクチクする」感覚はHIVのとても一般的な症状です。これはウイルス自体のダメージや、その治療薬によって引き起こされる可能性があります。この種の痛みは患者の生活の質を大きく損なうため、効果的な緩和法が切実に求められています。

動物実験と臨床研究の両方で、大麻およびその成分が神経障害性疼痛へ効果を持つ可能性が示されています。ラットを用いた研究では、CBDが痛みを軽減し、同時に炎症も抑制することが明らかになっています。CBD投与により炎症促進物質の産生が減少し、神経障害性疼痛のレベルも低下しました。

別の研究では、大麻成分の鎮痛メカニズムの標的が調査されました。一般的にカンナビノイドはCB₁およびCB₂受容体を介して作用しますが、これらの実験では、神経障害性疼痛の緩和はα3グリシン受容体（α3 glycine receptor）の活性化によるものと判明しました。

ヒトを対象とした臨床研究では、HIV患者の神経障害性疼痛に対し、喫煙大麻が1日あたりの痛みを34%軽減し、プラセボ群は17%であることが分かりました。別の研究では、HIVに関連する感覚性神経障害の痛みが、大麻を使用したグループで52%減少し、プラセボ群では24%でした。これらの結果と数多くの体験談からも、大麻は神経障害性疼痛に悩むHIV患者にとって有望な選択肢といえます。

吐き気の緩和

大麻は歴史的に吐き気や嘔吐のために使われてきました。現代では抗がん剤治療を受けている患者や、他の疾患で吐き気に苦しむ患者が最初に利用し始めています。HIVでは、特にプロテアーゼ阻害薬など一部の抗ウイルス薬による副作用として、吐き気や嘔吐がよく見られるため、大麻の制吐作用は大きな価値があります。

残念ながら、HIV患者における制吐効果について特化した研究はありませんが、他の目的の研究の中で副次的に観察されています。1つの研究では、THCの合成類似物であるドロナビノールがAIDS患者の吐き気を軽減すると示されました。研究者らは、従来の制吐薬に反応しない患者には大麻が有効である可能性を指摘しています。

ただし注意が必要です。大麻の長期大量使用者では、ごくまれにカンナビノイド嘔吐症候群（CHS）が報告されています。持続的な吐き気や嘔吐が現れるこの現象は、ごく少数ですが、状態を緩和するために1日中大量の大麻を常に必要とする医療患者にもリスクがあります。

食欲増進

大麻の最もよく知られた効果の1つは、食欲を高めることです。食欲不振や体重減少は非常に重大な問題で、AIDS消耗症候群に至る可能性もあります。これは体重の10％以上が減少し、30日以上下痢や発熱が続く状態です。

この症状の標準治療は、患者の食欲を高めることであり、通常はメゲストロール酢酸エステル（Megace）という薬剤が使用されます。大麻関連化学物質のうち、この分野で研究されているのは先述のドロナビノール（Marinol）のみです。合成THCであるドロナビノールは、AIDS患者の食欲を改善し、体重維持に役立ちました。

ドロナビノールは経口摂取ですが、自然の大麻を好む患者もいます。症状緩和に十分な量のみを喫煙し、食欲増進を副次的効果として体感します。こうした習慣の安全性を調査した研究もあります。2000年の小規模な研究では、21日間マリファナを吸ったHIV患者にウイルス量の増加は認められませんでした。研究者は、医療大麻は他の薬剤と併用しAIDS消耗症候群治療に有効だろうと述べています。

気分の改善

大麻の気分高揚効果には個人差がありますが、HIVに限らず慢性的疾患を患う多くの人にとって役立ちます。

HIV感染がAIDSに至った方にとっては、悲嘆や不安、うつの感情がしばしば現れます。様々な身体的症状緩和のためにマリファナを使用しているAIDS患者の中には、気分の改善も報告されています。最近のMarinolに関する研究では、AIDSやがん患者にとって「高揚感」が望ましい副作用であったことが示されました。

睡眠の質の向上

大麻の睡眠への影響は賛否両論ですが、多くの品種は理想的な睡眠補助として利用される一方で、長期使用が睡眠の質に悪影響をもたらすのではないかという懸念もあります。実際、大麻断ちをした人の多くが睡眠障害や不眠を経験すると報告しています。しかし、重い病状の患者にとって安定した睡眠がもたらす効果は非常に大きく、多くのHIV患者が睡眠の質向上に役立てているのも納得できます。

大規模調査では、大麻を睡眠目的で使用した人の方が、通常の睡眠薬使用者や未使用者に比べて朝スッキリ目覚め、日中の機能が改善したと感じていました。また、頭痛や吐き気も少なかったと報告されています。とはいえ、他の睡眠補助薬と比べると、翌朝より眠気や不安、イライラ感を覚えたという声もみられました。

別の研究では、不眠や睡眠障害を持つHIV患者の71%で医療大麻使用後の睡眠改善が報告され、39%は処方睡眠薬を減量または完全中止できました。副作用は21%のみでしたが、継続困難となるほど強いものはありませんでした。

ウイルス活性の抑制

大麻研究では「症状緩和」から始まり、最終的に根本疾患自体にも効果があるのでは…という展開がよく見られます。HIV研究でも、大麻がウイルスの活動自体を抑制できるかは大きなテーマとなっています。

ある研究では、ART治療中に大麻も使用している人の方が、治療によるHIV DNAの減衰（ウイルス遺伝子の体内減少）が速いことが示されました。これはARTの効果を示す重要な指標です。

また、ART中に大麻を多用する人を対象とした研究でも、炎症性免疫細胞の頻度が低下しており、ART期間中の全身性炎症および免疫活性化を大麻が抑える可能性を示しています。

利点が多い？それともリスクが大きい？

これまでご紹介したような効果のいくつかはポジティブなものですが、一方で懸念される点もあります。とはいえ、意外な結果もあり、HIV患者の大麻使用は有害どころかむしろ救いとなる場合もあるかもしれません。

認知機能パフォーマンス

HIV患者にとって、大きな懸念は加齢とともに進む脳機能の低下です。ウイルスは神経炎症と損傷を引き起こし、寿命が一般に近付くにつれてその累積ダメージも大きくなります。

大麻摂取中は注意力や記憶など脳機能パフォーマンスが低下します。ヘビースモーカーではセッションの合間にも認知機能障害が見られることがあります。さらに、若年期から使用を始めるとIQにも影響があるとする研究も存在します。

HIV患者ではこれがさらに深刻になるかと思いきや、必ずしもそうではありません。HIV患者の大麻使用と認知機能障害（NCI）を調査した研究では、むしろ神経保護効果が示されました。研究者らは、その理由として大麻の抗炎症作用による脳機能の改善を挙げています。

2021年に出版された別の研究では、CUD（カンナビス使用障害）の既往歴があるHIV患者の方が、使用歴のない患者に比べて情報処理速度、視覚学習・記憶、運動能力などのテストで有意に良好な結果となりました。

要するに、高齢ユーザーと同様に、HIV患者でも大麻が医学的・娯楽的いずれの用途でも脳機能の恩恵を受けているようです。しかし、これらの効果は完全には理解されておらず、さらなる研究が必要です。

治療遵守率

もう1つの大きな懸念は、大麻の使用がARTの薬剤をきちんと定期的に服用する行動を妨げないかという点です。ある研究では、高齢の大麻使用者の方が非使用者より治療遵守率が低いと報告され、懸念が高まりました。

しかし、データは一貫していません。2017年の研究では、高頻度使用でも治療の遵守率低下はアルコールの「ビンジ飲酒」を伴う場合のみ観察されました。さらに2005年の研究では、大麻を吐き気緩和目的で使用する人は遵守率が高く、他の理由や娯楽目的では低い傾向でした。

このように非常に複雑で、さまざまな要因に左右されるため、さらなる研究が求められます。いずれにせよ、HIV患者の方は治療薬の継続が人生の質に直結することを忘れてはいけません。

HIV患者における大麻のさらなる利点

大麻とHIV症状、ウイルス自体との相互作用についてはまだまだ分からないことも多いですが、現在の研究では本記事で紹介した以外の利点も示唆されています。以下にいくつかご紹介します。

オピオイド使用の減少

医療大麻は、オピオイド系鎮痛薬の代替となり、しかも安全であることが繰り返し示されています。2018年1月の研究でも、慢性疼痛を持つHIV患者が大麻を消費することで、乱用リスクや致命的な過剰摂取のあるオピオイド使用が減少すると示されています。

身体活動量の増加

運動は健康な人にも慢性疾患患者にも重要ですが、運動量増加のきっかけとなる要素は注目に値します。2023年の研究は、HIV・慢性疼痛・うつ病を持つ人々の身体活動と大麻使用の関係を調べ、痛みが和らぐことで運動量が増えたとの報告もありました。運動量が増えることで、HIV患者の全体的な健康やウェルビーイング向上の可能性が指摘されています。

CBD：精神作用のない合法的な選択肢

ここまでご紹介した研究の多くで、特別に注目されている成分がカンナビジオール（CBD）です。CBDは精神活性作用がないため医師からの関心を集めているだけでなく、THCや全草由来製品に比べて多くの国・地域で合法化されています。高揚感を嫌う人、法律違反になるのを心配する人、またカンナビスそのものに抵抗のある人でも、グミ・オイル・クリームなど多様な形で安心して利用できるのがCBDです。

CBDは軽度の鎮痛や吐き気の軽減、炎症レベルの低下には寄与しますが、HIVウイルスそのものへの直接的効果は確認されていないようです。またFDAがHIVやAIDSに承認したCBDベースの医薬品はまだなく、ART薬との相互作用もほとんど研究されていません。

CBDに興味があるHIV患者の方は、まずは低用量から始め、必要に応じて段階的に増やすことをおすすめします。

今後の研究

規制時代には大麻のリスクや害ばかり強調されてきましたが、近年は治療的応用が主な研究テーマとなり、HIV研究でも同傾向が続いています。

今後の研究の一つでは、HIV患者の心血管健康に対する大麻の影響を調査予定です。MRIで心臓機能と構造を調べつつ、血液と尿サンプルからTHCとCBDの濃度を比較、炎症がどれだけ影響するかに注目します。

フロリダ大学で行われる別の研究では、HIV陽性の医療大麻ユーザー400人を5年間追跡し、摂取量や頻度、含有カンナビノイド、症状管理の成績、さらに認知・記憶・計画など思考への影響も調べる予定です。

また、ミシシッピ大学薬学部の研究者らは、抗炎症作用や鎮痛効果を持ち依存性の心配が少ないカンナビノイドを特定すべく研究を進めています。

まとめ

現在の知見では、大麻はHIV患者に恩恵をもたらす有望な医薬として長年注目されています。その効果は炎症・疼痛・食欲や睡眠・不安・うつなどの症状緩和にとどまらず、さらに多くの側面で患者のQOLを高めたり、危険な薬への依存を減らし、ウイルス自体の有害作用を弱める可能性さえ示唆しています。

医療大麻が合法で利用できる地域にお住まいの方は、治療選択肢の1つとして主治医と相談のうえ、活用を検討する価値があります。今後もさらなる長期リスクなどの課題は残るものの、現在進行中の研究が今後その空白を埋め、大麻とHIVのより深い関係の理解に導いてくれることに期待しましょう。