マリファナ再分類：米国は医療用大麻合法化の瀬戸際にいるのか？

• 1. マリファナの再分類とは？
• 2. 薬物の分類基準とは？
• 3. スケジュールiとスケジュールiiiの違いとは？
• 4. マリファナ再分類のプロセスとタイムライン
• 5. マリファナ再分類による影響は？
• 6. マリファナ再分類は国際条約に抵触する？
• 7. 今回の取り組みがマリファナ再分類の初の試み？
• 8. まとめ

すでに38州で医療用マリファナが合法化されており、大多数のアメリカ人は適用条件に該当する場合、合法的に大麻の治癒力を享受できますが、全国レベルでのマリファナ再分類は依然として実現が難しい夢です。しかし、最近の動きにより大麻活動家たちに希望がもたらされています。司法省（DOJ）がマリファナ再分類の計画を打ち出し、厚生省（HHS）がこれに承認を与えました。

マリファナの再分類とは？

すべての規制物質は、そのリスクや医薬品としての価値に応じて規制物質法で分類されています。物質はリスト（スケジュール）に分けられており、現在、マリファナは最も厳しいスケジュールIにヘロイン、LSD、「エクスタシー」と共に分類されています。コカインやメタンフェタミンのような薬物でさえ、スケジュールIIに分類されているため規制は緩やかです。

マリファナの再分類とは、その法的地位をスケジュールIからより規制の緩いカテゴリへ変更する法的手続きを指します。現在のDOJの提案は、大麻をスケジュールIIIに移すことを目指しています。

薬物の分類基準とは？

物質を規制すべきか判断する際、米国司法長官は他にもいくつかの点とあわせて、次の問いに答えを求めます：

• 薬物の乱用可能性、過去および現在の乱用パターン
• 身体的・生理的依存を引き起こす可能性
• 公衆衛生への潜在的リスク
• 薬物の薬理効果に関する科学的根拠を含む利用可能な証拠

マリファナ再分類についても、同じルールが適用されます。

スケジュールIとスケジュールIIIの違いとは？

最も厳しいスケジュールIは、乱用の可能性が最も高く、医学的用途がないとされる薬物が記載されています。つまり、医学的価値がない最も危険な薬物と見なされています。ただし、ヘロインですら（例えば英国では）医療用途があり、LSDやMDMA（エクスタシー）も心理療法で研究されています。大麻をスケジュールIに分類することは、より多くの州や国でその治療的利用が認められ、効果を示す証拠が増えている現状と矛盾しています。

もし（あるいは、いつか）マリファナ再分類が実現すれば、スケジュールIIIというより規制の緩いカテゴリーに移されます。ここは身体的・心理的依存の可能性が中程度から低い物質向けです。現状、刺激剤、抑制剤（ケタミンなど）、中程度濃度のコデイン製剤などの一部麻薬やアナボリックステロイドが含まれています。

マリファナ再分類のプロセスとタイムライン

薬物の再分類を最終決定するのは司法長官の役割です。そのために、HHSから物質の医療的用途や乱用可能性などリスクに関する科学的見解を提出してもらいます。

2023年8月、HHSはマリファナの依存リスクが従来考えられていたよりも低いこと、そして医療用途があることを示す科学的データが存在することから、再分類を推奨しました。

法律によれば、関心のある関係者が公開ヒアリングで意見を述べた後に再分類が行えます。そのため、司法省はパブリックコメントの締め切りを2024年7月22日までに設定しました。

今後は、司法長官が証拠を考慮して最終決定を下す段階に入ります。

マリファナ再分類による影響は？

マリファナ再分類の効果は、実質面よりも象徴的なものになる可能性が高いでしょう。つまり、大麻の治療的価値が再度認められることになりますが、非医療目的での販売・所持・使用に対する制限はそのまま残ります。

しかしながら、研究者が健康効果を調査するための許可を取得する際に直面していた多くの障害が確実に取り除かれるでしょう。大麻が実際に病気を治療できる力に注目した研究が促進されるかもしれません。

一方で、専門家はカンナビス由来医薬品のFDAによる承認ラッシュを予測していません。米食品医薬品局（FDA）は植物由来医薬品の承認に極めて慎重です。今のところ、唯一認められた医薬品（エピディオレックス）はCBDをベースにしたてんかん治療薬で、承認プロセスも長く困難なものでした。

理論上は、再分類によってTHCベース医薬品の承認も可能になりますが、FDAは単なる合法性以外にも多くの要件を求めています。特に、医薬品の製造工程が高度に標準化され不純物が除去される必要がある点が主な理由です。そのため、FDAは植物ベースの医薬品をほとんど承認しておらず、再分類してもこの点は変わりません。

マリファナ再分類は国際条約に抵触する？

いいえ。米国は1961年国連麻薬単一条約の署名国であり、この文書は娯楽目的での大麻合法化を禁じています。しかし、規制物質の医療利用は認めているため、米国が大麻をより緩やかなカテゴリに移し、医療用途を実質的に合法化するのであれば国際法に違反しません。

今回の取り組みがマリファナ再分類の初の試み？

いいえ。米国内ではこれまで何度もマリファナ再分類が試みられました。最初の試みは、マリファナがスケジュールIに指定されてからわずか2年後、1972年に行われました。しかし、すべての請願はこれまで不成功でした。最後のマリファナ再分類に関するヒアリングは2016年で、DEAはHHSの助言に従い、再分類を進めない決断をしました。

当時、HHSはマリファナがヘロイン同様「乱用の可能性が高く、現時点で認められた医療用途がない」という2つの条件を満たしていると判断しました。それ以降、同組織はこの立場を覆しています。

まとめ

マリファナの再分類は物質を連邦レベルで合法化するものではありませんが、すでに医療用マリファナ法がある州だけでなく、全国規模で医学的用途に許可されることになります。大麻の法的地位を変更する取り組みは過去にも行われましたが、今回はHHSが異議を唱えることなく改革を支持している初めてのケースです。つまり、今回のマリファナ再分類は実現する可能性が非常に高いといえるでしょう。