バッズかお酒か？Z世代はより健康的な選択を選ぶ

最近の調査によると、18歳から24歳を指すZ世代はアルコールよりも大麻を好むそうです。この年齢層の若者の69%は、ビールを飲んだりショットを飲むよりも、ボウルで一服する方を選びます。他の年齢層、44歳までのグループにも同じ傾向が見られますが、Z世代の姿勢は今後の社会を左右するため、特に注目されています。

彼らのレクリエーション習慣は大麻だけに留まりません。マジックマッシュルーム、通称“シュルーム”も、若者のサイケデリックな嗜好の重要な一部として浮上しています。アルコールを控え、他のものを選ぶ理由の一つとして、より健康的なライフスタイルを送りたいという希望が挙げられています。

関係者は変化する意識に適応する準備ができている

Z世代のちょうど半数はまだ合法年齢に達しておらず、意識に影響を与える物質の購入力はありません。しかし、残りの半数──21歳以上の若者たちは、（合法化されている地域では）リキュールやウィードを合法的に購入できます。推計では、彼らは3,600億ドルの可処分所得を持っているとされ、これは酩酊産業にとって非常に大きなマーケットとなります。

最も先見的（あるいは大胆）な人々は、すでに未来の市場での地位を確保しようとしています。先月、サムアダムスビールのメーカーであるボストンビール社はTHC入り飲料を発売し、大麻業界を注視する金融会社Cowen Inc.は、大規模な複数州にまたがるカンナビスオペレーターの台頭に賭けています。彼らの強気な期待は、態度の変化にも一因があります。2002年から2008年にかけて、18〜25歳の若者は「週に数回ハイになる」ことをアルコールよりリスクが高いと考えていました。ところが2008年から2019年にかけては、逆に飲酒の方が大麻よりリスクが高いとの回答が増えました。

ウィードは本当に健康的な悪癖なのか？

多くの医療専門家は、大麻の摂取は推進派が一般に伝えたいほど無害ではないと警鐘を鳴らしています。特に懸念されているのは、使用開始年齢の低さです。

マリファナの喫煙が統合失調症や他の種類の精神病リスクを高めるという十分な証拠があります。しかし批判者たちは、相関関係は必ずしも因果関係を意味せず、精神疾患と大麻使用の双方を引き起こす共通の根本要因がある可能性も指摘しています。

より根拠のある主張として、大麻の使用を始める年齢が若いほど、依存症のリスクが高まる──つまり節度を保てず、渇望が続き、家庭や職場で問題が生じるということが挙げられます。ただ一つ確かなのは、飲酒も同様、あるいはそれ以上の深刻な問題を生むということです。