대마초 흡연자들은 ‘폐인’ 고정관념에 맞지 않는다

온라인 대마초 마켓플레이스에서 실시한 최근 설문 조사에 따르면 고객 중에는 게으르고 실업자인 폐인은 없었다. 오리건에 기반을 둔 대마초 스타트업 Dutchie는 자사 플랫폼에 등록한 5,000명의 흡연자들을 분석했으며, 이들 대다수는 젊고 근면한 사람들이고 연평균 5만 달러 이상의 수입을 올리고 있었다.

응답자들은 대마초를 섭취하는 주된 이유로 바쁜 삶의 스트레스 이후 휴식을 취하고 진정하기 위해서라고 답했다. 이 같은 결과는 무기력한 폐인에 대한 흔한 고정관념을 깨뜨리며, 의료용과 오락용 대마초가 위협이 아닌 일상적인 삶의 일부임을 수용할 수 있게 한다.

분명한 트렌드 변화

Dutchie가 설문한 사람들은 미국이나 다른 지역의 대마초 흡연자 전체를 반드시 대표한다고 볼 수는 없다. 대부분은 컴퓨터에 익숙하고, 스마트폰 앱을 좋아하며, 원하는 것은 모두 집 앞으로 배달받는 데 익숙한 이들일 가능성이 높다. 이런 특성 때문에 표본은 젊고 사회적 이동이 활발한 대도시 거주자들에게 치우쳐 있다.

Dutchie 공동창업자인 Ross와 Zach Lipson 형제에 따르면 이들의 플랫폼을 통해 대마초를 구입하는 사람들 중 거의 절반이 21세에서 34세 사이이고, 54%는 대학 학위를 보유하고 있으며 절반 이상이 여성이다. 전문 운동선수, 심지어 올림픽 선수들도 일부 포함되어 있다.

물론 길거리에서 여전히 대마초를 구입하는 사람들 중에서는 저임금에 불확실한 진로를 가진 ‘폐인’ 유형도 찾아볼 수 있다. 하지만 이제 대마초가 더 생산적이고 성공적인 사람들의 삶의 일부로 자리 잡고 있음은 분명하다.

영국의 젊은층, 의료용 대마초 확산에 기여할 수도

‘폐인’ 농담은 의료용 대마초와 같은 중요한 발전에 방해가 되는 고정관념을 강화할 때 더 이상 재미있지 않다. 영국에서는 2018년 대마초의 치료적 사용이 합법화되었으나, 낙인은 여전하며, 환자들은 약에 접근하려 할 때 이를 실감한다. 많은 환자들이 여전히 암시장에 의존하고 있다.

이러한 이유로 독립 자문기관 DrugScience는 최근 영국 청년들에게 대마초의 의료적 이점을 알리는 캠페인을 시작했다.

이 연령층은 대마초의 완전 합법화에 가장 반대가 적은 세대다. 18~24세의 3분의 2가 성인의 대마초 사용이 합법이어야 한다고 생각하며, 3분의 1 이상은 대마초에 큰 해악이 없다고 본다. 이 때문에 젊은 세대는 교육 캠페인에서 가장 효과적인 대상이 될 수 있다. 이들은 또래, 가족들에게 의료용 대마초의 장점과 최신 연구에 대해 적극적으로 공유할 수 있다.