Fast Buds, 태국을 정복하다

• 1. 모든 친구들과 지지자분들께 진심으로 감사드립니다
• 2. 태국: 미소의 나라

불과 12개월 전만 해도 모든 약물 범죄, 특히 대마초 관련 범죄는 매우 엄격하게 다루어졌습니다. 사실, 많은 양의 대마초를 소지하다 적발될 경우 사형에 처해질 수도 있었습니다. 다행히도 2022년 초 태국에서 대마초가 합법화되면서 상황이 크게 바뀌었습니다. 이는 태국뿐만 아니라 전 세계 모든 대마초 애호가들에게도 엄청난 승리였습니다.

이번에 처음으로 Asia International Hemp Expo가 태국 방콕에서 개최되었으며, 태국에서 가장 큰 대마초 이벤트로 자리 잡았습니다. 대마초 사업가와 업계 관계자들은 보다 지속가능한 솔루션, 정보, 최신 대마 관련 기술을 찾을 수 있었습니다. 2022년 대마 합법화 이후, 캄보디아, 베트남 등 아시아 전역의 대마초 애호가들은 100% 합법 국가에서 대마 박람회를 만끽할 기회를 가지게 되었습니다.

이번 행사는 11월 30일부터 12월 3일까지 Queen Sirikit National Convention Center에서 개최되었고, 78,000㎡ 이상의 규모로 전 세계 최고의 대마 전문가들이 한자리에 모였습니다. 최신 재배 기술, 헴프 농업, 의료용 제품, 대마 유전학 등 다양한 분야가 선보였죠. Fast Buds는 우리가 해온 일에 있어 선구자이며, 아시아에서 열린 최초의 박람회인만큼 반드시 참여해야 했습니다.

1. 모든 친구들과 지지자분들께 진심으로 감사드립니다

태국에서 대마초가 합법화되기 전부터 Fast Buds는 이미 현지 파트너 덕분에 현지에 자리잡고 있었지만, 이번 박람회는 아시아 시장에 제대로 진출하고, 소매상, 유통업체와의 관계를 강화하며 더욱 나은 지원을 제공할 수 있는 완벽한 기회였습니다.

몇 년 전부터 우리의 씨앗이 태국에서 인기가 많다는 사실은 알고 있었지만, 이 정도일 줄은 몰랐습니다. 모든 고객, 파트너, 친구분들이 망설임 없이 부스에 방문해 주시고, Fast Buds 유전학에 투입된 시간과 지식, 노력에 애정과 감사를 표현해주셨으며, 덕분에 이번 행사가 더욱 의미 있었습니다.

새로운 친구도 사귀고 파트너십과 거래도 성사시켰지만, 더욱 의미 있었던 것은 태국의 합법 대마 산업을 더 가까이에서 볼 수 있었다는 점입니다. 정말 인상적이었고, 대마 산업이 얼마나 빠르게 변화하고 있는지, 태국 대마 시장의 미래를 엿볼 수 있었습니다.

행사가 끝난 뒤에는 시내를 걸으며 둘러보았는데, 정말 놀라웠습니다. 우리의 씨앗이 인기가 있다는 것은 알고 있었지만, 우리의 strain의 "최종 제품"(즉, 위드/대마초)이 어디에서나 판매되고 있는 모습을 보고 충격을 받았습니다. 실제로 Fast Buds 씨앗보다 “Fast Buds weed”가 훨씬 더 많이 팔리고 있었죠. 고급 대마초 전문점부터 트렁크에서 직접 파는 판매자들까지, 우리가 가는 곳마다 Fast Buds strain이 있었습니다. 정말 인상적이었습니다. 

태국의 문화와 환대도 즐겼지만, 무엇보다 전 세계에서 온 사람들이 우리의 strain을 즐기는 모습을 보면서 이 여행이 더욱 값졌습니다. 수십 년간 최고의 autoflowering strain을 개발하기 위해 쏟은 노력과 정성을 소비자들이 알아봐 주는 모습에 진심으로 감사하고 행복했습니다.

믿기 힘들겠지만 10곳 중 9곳의 샵에서 최소 1가지 이상의 Fast Buds strain을 볼 수 있었습니다. Purple Lemonade부터 Gorilla Cookies까지, 우리 유전학의 인기를 직접 보니 오피스에서 경험할 수 없는 벅찬 감동이 밀려왔고, 아직도 현실 같지 않지만 정말로 일어났습니다.

2. 태국: 미소의 나라

그뿐만 아니라 집으로 돌아가기 전, 며칠 시간을 내어 태국 북부, 특히 치앙마이까지 여행할 수 있었습니다. 이곳은 대부분의 재배 시설이 위치한 지역인데, 우수한 기후 조건 덕분입니다. 현지 파트너들이 Fast Buds autoflower만 사용하는 최신식 재배 시설도 직접 보여주셨고, 덕분에 더욱 특별한 경험을 했습니다.

저희 팀은 악어고기를 맛보고, 게이샤들과 조인트를 함께 하는 등 태국에서만 경험할 수 있는 특별한 시간도 가졌습니다. Asia International Hemp Expo 2022에서 저희 부스를 찾아주신 모든 분들과 함께 나눌 수 있어 진심으로 감사드립니다.

회사 창립 때부터 함께한 팀원 Nico가 Fast Buds의 태국 여행을 더욱 개인적이고 깊이 있게 소개합니다.

태국 대마초 박람회의 독특함

가장 큰 차이점은 합법 대마에 대한 접근성입니다. 많은 재배자들이 자신들의 제품을 선보이고 저희 브랜드를 알고 싶어 했습니다. 합법적 시장에서는 모든 것이 더욱 투명하고 열려 있습니다. 또한 완전히 색다른 시장을 볼 수 있어서 비즈니스의 또 다른 면을 직접 경험할 수 있었습니다. 합법화 덕분에 유럽과 달리 재배 및 재배 기술에서 큰 발전이 있었어요. 유럽 시장은 여전히 고전적인 관료주의 문제에 직면해 있으니까요.

이번 박람회는 아직 두 번째로 열리는 Asia International Hemp Expo이며, 태국에서의 첫 박람회였지만 앞으로 미래가 밝다고 생각합니다. 분위기는 매우 자유롭고, 늘 사람들이 많지만, 참여자들 모두 신제품과 시장에 큰 관심을 가지고 매우 배려심이 깊었습니다. 

유럽 박람회와의 가장 큰 차이점은, 국가 라이선스를 받은 재배자들(가장 자유롭게 자신을 표현할 수 있는)이 표현의 자유와 평온함을 가진다는 점입니다. 합법이기 때문에 안전하게 일할 수 있고 더 이상 불법으로 할 필요가 없으니 이는 브랜드 및 전시자와의 교류에도 그대로 드러났습니다. 

태국 문화의 진수

태국인들은 매우 겸손하며, 관광지, 음식 또는 자신의 수확물을 보여줄 때도 언제나 예의 바르고 열정적으로, 좋은 에너지를 가지고 임하는 모습이 인상적입니다. 그래서 태국을 '미소의 나라'라고 합니다. 문제를 다양한 방식으로 해결하고, 서구와는 다른 대안적 삶의 방식이 가능하다는 것을 보는 것도 매우 흥미로웠습니다. 

흔히 이런 나라를 후진국으로 쉽게 판단하지만, 유럽식의 안락한 환경이 갖춰져 있진 않더라도 삶의 질은 훨씬 높고 적은 것으로도 충분히 잘 살 수 있었습니다. 또한 대마 합법화처럼 한계를 넘는 결정을 내린 점을 보면, 그들만의 관점이 있음을 느낄 수 있어 보고 배울 점이 많다고 생각합니다. 

Fast Buds와 autoflower에 대한 현지 인지도

Fast Buds는 태국에서 왕입니다! autos도 마찬가지로 인기죠. 수년 만에 처음으로 재배자들이 저희 제품을 진심으로 존중하는 모습을 보았습니다. 선입견 없이 품질 향상에 집중하며, 더 뛰어난 제품을 생산하고 있었습니다. 법적으로 소중한 식물을 재배할 수 있게 되어, 대학이나 강좌를 통해 전문적으로 접근하는 기회도 생겼지요. 태국 재배자들은 저희가 품질에 얼마나 신경 쓰는지 잘 이해했고, 저희 autoflowering strain을 상상 이상의 수준으로 끌어올리고 있습니다. 

합법화된 이후로는 아무도 대마초를 두려워하거나 걱정하지 않는 분위기입니다. 공식적으로는 거리에서의 흡연이 금지되어 있지만, 저는 어디서든 쉽게 흡연할 수 있었고, 호텔 컨시어지 옆에서도 문제없었습니다. 박람회 참가자들은 이미 열린 마음을 가지고 있고, 상업적 또는 교육적인 관점에서도 모두 긍정적으로 접근하는 걸 볼 수 있었습니다. 덕분에 아시아 사용자와도 열린 마음으로 교류할 수 있었고, 중국이나 일본처럼 전혀 예상하지 못한 국가에도 대마초에 대한 사랑이 있다는 사실을 알게 되었습니다. 

Smile Seed Bank, 소중한 현지 파트너

다행히도 Smile Seed Bank(태국 내 공식 유통업체)에서 David, Tommy, 그리고 Khao가 저를 안내해 여행 내내 동행해 주셨습니다. 방콕에서는 4일간 박람회 참가로 인해 주로 밤문화와 해변 바, 대마초 가게를 둘러봤고, 치앙마이에서는 도시, 자연, 사원, 음식 그리고 재배 농장도 방문할 수 있었습니다. 전체적으로 정말 방문할 가치가 있는 나라라고 생각하며, 이곳에서의 경험은 인생을 바꿀 만한 가치가 있습니다.