오토플라워링 대마초의 역사

• 1. 대마초 루데랄리스
• 2. 오토플라워링 유전자의 미래는?
• 3. 결론

이 이야기는 수천 년의 세월에 걸쳐 만들어졌습니다. Fast Buds의 오토플라워링 대마초 스트레인을 탄생시키기 위해 우리의 전문 브리더들은 수만 시간에 달하는 노력을 기울였고, 10,000년 전부터 대마초를 재배하고, 먹고, 아마도 피웠던 고대 농부들의 작은 도움이 있었습니다. 대마초 재배의 시작은 약 12,000년 전, 오늘날의 몽골 지역인 중앙아시아였습니다. 이는 인류가 처음으로 가축화한 식물 중 하나였습니다. 대마초 재배는 유라시아 전역으로 퍼졌고, 기원전 2000년 경에는 독일 서쪽에서부터 일본 동쪽까지 사람들이 대마초를 심고 있었습니다.

사람이 대마초를 보고, 사람이 대마초를 길들이고, 사람이 대마초를 피운다. 끝. 많은 사람들은 이게 전부라고 말하지만, 실제로는 그렇게 단순하지 않습니다. 인류는 재배하는 작물의 품질을 선택적 교배를 통해 개선했고, 대마초도 예외는 아니었습니다. 고대 농부들은 의류와 로프를 생산하는 품종은 물론, 약용, 종교적, 오락용 품종까지 만들었습니다. 이 과정 어딘가, 아마도 현재의 러시아에서 인공적으로 만들어진 대마초 스트레인들이 신석기 시대 농장 탈출에 성공해 야생화되었습니다. 이 새로이 야생화된 대마초를 우리는 오늘날 '대마초 루데랄리스(cannabis ruderalis)', 또는 미국 일부 지역에서는 '디치 위드(ditch weed)'라고 부릅니다. 이 식물로는 섬유를 만들 수 없으며, 꽃을 피워도 두통만 남깁니다. 한때 해충 취급을 받던 이 대마초 품종에는 딱 한 가지 장점이 있습니다. 그것은 가축화된 대마초가 자랄 수 없는 곳에서도 꽃을 피우고 자란다는 점이죠.

1. 대마초 루데랄리스

루데랄리스가 경작지에서 탈출했을 무렵, 인간은 이미 이 식물을 시베리아 북부로 데려가 한여름에는 하루 20시간 이상의 햇빛, 겨울에는 네 시간 이하의 햇빛 속에서 키웠습니다. 빛이 있어야만 꽃피우는 식물은 살아남지 못했고, 자체 생체시계에 따라 꽃을 피울 수 있었던 강인한 돌연변이들만이 전 세계로 퍼졌습니다. 20세기 초, 대마초를 연구하던 과학자들은 대마초를 Sativa, Indica, Ruderalis 세 가지 아종으로 나눴습니다. 재배자들은 Sativa와 Indica 스트레인 개량에 집중했으며, Ruderalis는 무관심 속에 십대들의 비상용 흡연거리로만 남았습니다.

하지만 일부 진보적인 브리더들은 1970년대에 루데랄리스를 다시 길들이려 했지만, 대다수가 오토플라워링 유전자를 안정적으로 도입하지 못하고 향기롭고 흡연 가능한 꽃을 만들지 못해 포기했습니다. 그러나 예외적으로 성공을 거둔 곳이 있었으니, 바로 미국 정부입니다. 2017년까지 미시시피 대학교에서는 미국 내 과학 연구용 대마초를 전량 생산했으며, 1978년에 시작한 미 연방정부 MMJ 프로그램을 위해 사상 최초로 합법적 의료용 대마초까지 재배했습니다. 다만 이 프로그램은 단 13명에게만 서비스를 제공했습니다. 의외로, 미국 정부의 대마초는 흔히 생각하는 '스토너 무비' 속 환상과 달리, 매우 저품질에 THC 함량이 8%를 조금 넘는 수준이었습니다. 이 연구소에서 실험적으로 키운 스트레인 중 하나가 멕시코산 Sativa와 러시아산 Ruderalis를 교배한 오토플라워링 스트레인일 가능성이 높습니다.

왜 '아마도'인지는 공개된 문서가 거의 없기 때문입니다. 환자들에게 배분된 샘플 외엔 확인할 수가 없었고, 전부 저급 잡초에 불과했습니다. 아니면 캐나다 오타와 대학에서 시작되었을 수도 있습니다. 어찌 되었든, 이 무명의 교배종은 잊혀진 채 숨어 있다가 자신을 'The Joint Doctor'라 부르는 브리더의 손에 들어갑니다. The Joint Doctor는 마침내 오토플라워링의 비밀을 풀었습니다. 그는 '멕시칸 루디(Mexican Rudy)'라는 스트레인을 받았는데, 일찍 꽃을 피우고 키가 작았습니다. 이 스트레인의 정확한 출처는 그도 모르지만, 미시시피 대학교 연구실에서 누군가 몰래 반출했을 거라고 믿었습니다.

시간이 흐르며 The Joint Doctor는 멕시칸 루디를 키우고, Northern Lights #2와 교배해 키가 작고 빠르게 꽃피우는, THC 함량도 괜찮은 새 식물을 목표로 했습니다. 그 후 이 1세대를 전설의 1970년대 인디카 William's Wonder와 교배합니다. 2세대에서 그는 싹이 트면 곧바로 개화하는 수컷 식물을 발견합니다. 이 돌연변이 수컷을 수분자로 삼아 완전 오토플라워링 후손을 얻고, 키는 최대 30cm에 불과했습니다. 이 기괴한 교배종에 '윌리의 오토매틱(Willy's Automatic)'이라는 이름을 붙인 The Joint Doctor는 계속해서 실험을 거듭했고, 6세대에 이르러 최종적으로 '로우라이더(The Lowryder)'라는 걸작을 만듭니다. 세계 최초로 상업 출시된 오토플라워링 대마초 스트레인입니다.

대마초계는 처음엔 로우라이더를 어찌 받아들여야 할지 몰랐습니다. 수확량도 적고 THC 함량도 중간, 맛도 애매했습니다. 숙련된 재배자들은 흥미로운 실험적 존재라 여겼지만, 굳이 키우고 싶다는 생각은 안 했습니다. 그러나 일부는 가능성을 봤습니다. 작고 은밀하게 자라는 오토플라워링 식물은 가정에서 조용히 키우기에 안성맞춤이었고, 추가 교배를 거친다면 미래가 무궁무진하다고 여겼죠.

High Times의 Donny Danko와 같은 영향력 있는 일부 재배자들은 로우라이더를 옹호했습니다. 그는 이 새 품종의 대마초가 특정 유형의 재배자에게 딱이라고 생각했습니다. 로우라이더는 모든 사람을 위한 것은 아니지만, 오토플라워링 대마초의 이야기는 거기서 끝나지 않았습니다. Danko는 오토플라워링의 전도사가 되어 팟캐스트와 인쇄 매체를 통해 로우라이더와 그 변종을 적극적으로 홍보했습니다.

The Joint Doctor는 계속해서 새로운 스트레인들을 육종했고, Fast Buds 역시 독자적 실험을 시작했습니다. 오토플라워링 대마초는 출시된 지 아직 10년도 채 안 됐지만, 이미 로우라이더의 한계를 뛰어넘었습니다. Tangie Auto와 같은 최신 스트레인은 150cm까지 자랄 수 있습니다. 키가 작더라도, Blue Dream'Matic같은 품종은 나무가 아닌 덤불처럼 생겼고, 작은 체구에도 꽃이 아주 많이 달립니다. THC 농도 문제도 더 이상 없습니다. Gorilla Glue는 최대 24%의 농도까지 가능합니다. 맛 역시 현대 오토플라워는 광주기 품종 못지않게 깊고 복잡합니다. Fast Buds의 파인애플 익스프레스는 오리지널의 과일향을 140cm라는 아담한 키에 담아냅니다.

2. 오토플라워링 유전자의 미래는?

확실히 말씀드리자면, 한계는 없습니다. 오토플라워링 대마초 스트레인은 정말로 최첨단에 있으며, 이미 대마초 유전학이 가능할 것이라 여긴 영역을 넘나들고 있습니다. 지난 4년간의 급성장이 지난 지금, 앞으로의 4년간 어디까지 발전할지 아무도 모릅니다.

지금은 거의 모든 인기 광주기 스트레인의 오토플라워링 버전이 시장에 출시되고 있습니다. 2016년, Fast Buds는 Gorilla Glue 오토매틱을 출시해 엄청난 인기를 얻었고, 단숨에 역대 최고 판매 오토플라워링 스트레인이 되었습니다. 그리고 이게 유일한 25% 이상 THC 오토플라워 스트레인이 아닙니다. 올해만 해도 THC 수준을 뛰어넘은 품종이 여러 가지 등장했으며, 최근 인기를 끌고 있는 CBD의 부상과 함께 THC와 CBD 균형이 뛰어난 스트레인 역시 등장하고 있습니다.

한때 시장의 뒷자리에 밀렸던 오토플라워 스트레인들이 요즘은 빠르게 시장 점유율 정상 자리를 차지하고 있습니다. 그럴 만도 합니다. 훨씬 넓은 기후대에서, 더 짧은 기간 내에, 더 높은 고도에서도 키울 수 있는 오토플라워링 품종의 강점 때문입니다. 광주기 품종보다 내병성도 월등하게 높고, 해충이나 곰팡이에도 강하며, 뿌리와 꽃에서 발생하는 문제에 덜 민감합니다.

그렇다면 오토플라워와 광주기 식물을 비교했을 때 단점은 없을까요?

물론, 인생의 모든 일처럼 트레이드오프는 있습니다. 정말로 엄청나게 큰 식물 몇 그루만 키우고 싶다면(현지 법률 때문일 수도 있구요) 오토플라워가 최고의 선택은 아닐 수 있습니다. 하지만 최단 시간 내 최고의 가성비를 원한다면, 오토플라워링 대마초 유전자를 능가할 선택지는 없습니다!

3. 결론

인류가 자신만의 목적으로 오토플라워링을 길들이는 데 수천 년이 걸렸고, Fast Buds는 10년이 채 되지 않아 놀라운 다양성의 스트레인을 만들어 냈습니다. 첫 10년이 이렇게 발전했다면, 앞으로는 어떤 일이 가능할까요? 저희는 몇 가지 아이디어가 있으니 Fast Buds 소식을 계속 주목해 주세요! 그동안엔 더 빠른 성장의 기쁨을 만끽하시길 바랍니다!