더 자유로운 대마초 법이 Spice/K2 과다복용 감소로 이어진다

국가나 주에서 의료용 또는 기호용 마리화나를 합법화할 때 어떤 일이 일어나는지 살펴본 결과, 과학자팀은 두 경우 모두 세계적으로 Spice, K2, 또는 맘바로 알려진 위험한 합성 디자이너 약물 소비가 크게 감소한다는 사실을 밝혀냈습니다.

임상 독성학 저널에 게재된 연구 논문에 따르면, 성인 사용 법이 통과되면 합성 칸나비노이드 노출이 연간 37% 감소하는 등 특히 급격한 감소가 나타납니다. 의료용 마리화나 법은 이보다는 소폭인 13%의 영향이 있습니다. 연구진은 2016~2019년 합성 칸나비노이드 노출 7,600건 데이터를 분석해 이 같은 결론에 도달했습니다.

마리화나 범죄화로 생긴 공백을 메우다

합성 칸나비노이드는 한때 '위험한 마약'으로 낙인찍힌 대마초의 합법적 대체제로 널리 퍼졌던 일종의 디자이너 약물입니다. 제조업자와 판매상들은 레시피를 약간씩만 계속 바꿔나가면 법이 매번 새로운 종류까지 금지하지 못한다는 허점을 이용했습니다.

이로 인한 부작용으로, 원래의 대마초와 점점 더 멀어지고 그만큼 더 위험해졌지만 여전히 우리 몸의 칸나비노이드 수용체에 친화성을 보이며 잡초와 비슷한 효과를 남겼습니다.

통제하기 어려운 확산

합성 칸나비노이드가 지금은 그 유해성에 걸맞게 불법이 되었음에도 불구하고, 사용은 전염병처럼 퍼지고 있습니다. Spice는 화학물질을 무해한 식물 잎에 뿌려(이후 파이프나 봉으로 흡연) 사용되는 경우가 흔하지만, 오레가노 대신 종이에도 뿌릴 수 있습니다. 이 특징 때문에 교도소 등 어디든 밀반입하기에 완벽한 수단이 됩니다. 영국에서는 교정시설에서 합성 칸나비노이드 정기 검사를 도입하기 전, 수감자들 사이에 심각하고 때론 치명적인 과다복용이 급증한 사례가 있었습니다.

미국 역시 K2 문제를 겪었으며, CDC에 따르면 2014년~2015년 사이 합성 칸나비노이드 과다복용 사망자가 세 배로 증가했습니다.

최근에는 대마초의 '문제아' 친척인 이 물질들의 사용과 인기가 감소 추세입니다. 대부분의 소비자들이 그 위험성을 인식하게 된 데다, 자연산 대마초에 대한 인식 변화가 더 큰 역할을 했습니다. 이제는 대마초 합법화가 더 위험한 합성 대마초나 아편류 등 유해 물질을 거리에서 줄이는 데 매우 효과적임을 뒷받침하는 과학적 근거도 확보되었습니다.