Hoe kun je het strekken van cannabisplanten beheersen?

• 1. Wat gebeurt er wanneer planten strekken?
• 2. Waarom strekken cannabisplanten?
• 3. Hoe voorkom je dat cannabisplanten strekken
• 3. a. Kies de juiste strain
• 3. b. Beheer de temperatuur
• 3. c. Verkort de groeifase
• 3. d. Gebruik trainingstechnieken
• 4. Conclusie

Cannabis zaden groeien erg goed zonder veel onderhoud tijdens hun groeifase. Ze krijgen mooie groene bladeren en bereiden zich voor op de reproductieve of bloeifase. Tijdens de groeifase hoef je niet veel te doen, maar in de bloeifase is onderhoud zeker noodzakelijk. Van plagen tot ziektes tot strekken; er kunnen veel problemen ontstaan. Vraag je je af hoe je het strekken van cannabisplanten kunt beheersen? In dit artikel vind je simpele stappen die je helpen om een geweldige oogst binnen te halen. Het is niet dat de planten niet strekken tijdens de groeifase – dat doen ze wel – maar het is veel meer in de bloeifase. Strekken is niets anders dan een natuurlijke groeispurt en komt bij alle cannabisplanten voor. Zolang het binnen de perken blijft, is het prima. Groeien ze echter te veel, dan maken de planten luchtige en kleine toppen.

Aan de andere kant, als planten niet te veel strekken en meer in de breedte groeien, krijg je gezonde toppen. Dit betekent dat je strekken moet beheersen om verlies van opbrengst, en dus ook kwaliteit, te voorkomen. Strekken gebeurt door verschillende oorzaken, waarvan genetica er één is. Daarom zullen sommige planten die klein en compact blijven, ook nakomelingen geven die op dezelfde manier groeien. Ook slungelige planten zullen vooral lange, slungelige nakomelingen produceren. Dus, is alle hoop verloren, vraag je je af? Nee... Je kunt strekken op verschillende manieren tegengaan, dus laten we ernaar kijken.

1. Wat gebeurt er wanneer planten strekken?

Strekken is niet zo'n groot probleem als je buiten kweekt. Net als andere planten genieten cannabisplanten ervan om buiten te groeien en hoef je je niet veel zorgen te maken. Soms kunnen planten zelfs buiten te veel strekken, maar je kunt ze onder controle houden met trainingsmethoden zoals LST. Meestal treedt strekken echter op wanneer de planten binnen staan. Zoals eerder vermeld, veroorzaakt strekken problemen en in plaats van compacte planten met dikke toppen, krijg je een groep planten die vooral omhoog groeit. Ze worden dun en lang en besteden minder energie aan de toppen en focussen zich meer op strekken. Wanneer dit gebeurt, gaat de kwaliteit van de toppen achteruit en lever je ook flink in op opbrengst. Strekken is echter niet alleen van toepassing op de bloeifase, ook in de groeifase kan het al optreden.

Tijdens het midden tot het einde van de groeifase kan strekken resulteren in een dunne, smalle en over het algemeen ongezonde plant die later moeite zal hebben om het gewicht van dikke toppen te dragen in de bloeifase. Van alle groeistadia van de plant is strekken het meest ongewenst in het zaailingstadium. Groei-uitlopers van planten bevatten hormonen die de plant naar het licht richten — een bron die ze nodig hebben voor fotosynthese, groei en overleven.

Wanneer planten voldoende licht krijgen, blijven ze korter en worden ze sterker. Als er daarentegen te weinig licht is na het ontkiemen, schieten ze wanhopig omhoog. Deze omstandigheden zorgen voor een slungelige zaailing met een zeer lange stengel en kleine zaadlobben en echte blaadjes. Als zaailingen extreem slungelig worden, kun je ze eigenlijk al afschrijven. Hun dunne, zwakke stengels zijn niet sterk genoeg om een groeiende en bloeiende plant te dragen; de onderkant van de stengel blijft een zwakke schakel bij harde wind en andere ongunstige weersomstandigheden. Om te voorkomen dat je planten strekken in deze cruciale fase, moet je voldoende lichtintensiteit bieden. Dit kun je doen door lux of PAR te meten met daarvoor bestemde meters.

2. Waarom strekken cannabisplanten?

Strekken komt meestal voor bij binnenkweek. Als planten genetisch niet geneigd zijn om te strekken, kan het toch komen door de verlichting. Wanneer de afstand tussen de planten en de lampen te groot is, groeien de planten omhoog op zoek naar meer licht. In de poging dichter bij de lichtbron te komen, maken de planten een groeispurt door die bekend staat als strekken. Strekken gebeurt ook als er teveel planten in een kweekruimte staan. Bij overbevolking moet elke plant concurreren om licht. Tot slot is het type verlichting dat je gebruikt van belang. Of het nu HPS- of LED-verlichting is, planten neigen naar strekken als er veel rood en oranje licht is. Je kunt dit voorkomen door tijdens de bloeifase extra blauw licht toe te voegen, omdat dat dikkere stengels en takken stimuleert.

Je moet ook een krachtige lichtbron bieden. Als je bijvoorbeeld een paar planten kweekt met slechts een 100W CFL als lichtbron, zullen ze gaan strekken omdat het licht niet sterk genoeg is. Het wordt aanbevolen om minimaal 50 tot 70W licht per vierkante voet te gebruiken. Minder dan dit zal vrijwel zeker aanleiding geven tot maximaal strekken. Sommige strains zijn gevoeliger voor strekken. Genetica speelt een cruciale rol in hoe een plant groeit en bepaalt uiteindelijk de hoogte. Wij als kwekers kunnen het strekken en de uiteindelijke hoogte enigszins beïnvloeden, maar aan het eind van de dag zijn we afhankelijk van de genetica van de plant. Sativa-dominante planten zijn van nature meer vatbaar voor strekken dan hun Indica-dominante soortgenoten. Dit is geen afkeur van Sativa's; zo zijn ze geëvolueerd, maar het is goed om hiermee rekening te houden bij het uitzoeken van de juiste strain.

3. Hoe voorkom je dat cannabisplanten strekken

Kies de juiste strain

Oké, dit is het eerste wat je moet doen, want je kunt verder alles goed doen en de planten zullen toch strekken als het in hun genen zit. En dat gebeurt ook als je klonen stekt of zaden plant! Kies dus de juiste strains. De meeste Indica strains groeien meer in de breedte dan in de hoogte. Daarentegen zijn veel Sativa strains berucht omdat ze omhoog groeien op zoek naar licht en produceren ze vaak luchtige toppen. Uiteraard zijn er altijd uitzonderingen. Niet alle Indica’s groeien breed en niet alle Sativa’s worden lang en slungelig. Maar omdat de meeste dit wel doen, kies je het best Indica strains – Cream Cookies Auto bijvoorbeeld – die gelijkmatig groeien, zodat het licht gelijkmatig verdeeld kan worden over alle planten.

De genetica brengt je echter maar tot een bepaald punt. Een sativa-dominante strain met te weinig licht zal alsnog heel slungelig groeien, terwijl een indica-dominante strain ietwat slungelig zal groeien. Kortom: beide zullen strekken, maar ze doen dit op verschillende, even inefficiënte manieren. Uiteindelijk kun je slechte lichtintensiteit niet compenseren met alleen genetica, wat je ook kiest als kweker. 

Beheer de temperatuur

Wanneer het te warm wordt in de kweekruimte, zijn planten gedwongen om omhoog te strekken. Temperaturen boven de 28°C zorgen ervoor dat planten de hoogte in gaan. En hoe dichter bij het licht, hoe meer ze strekken. Hierdoor worden ze zwak en kunnen ze zelfs omvallen als je niet oplet. Zorg dus dat er voldoende verse lucht circuleert in de kweekruimte. Dit houdt het koel en de planten gezond, én planten ontwikkelen uit zichzelf dikkere stengels als er flink wat lucht langs waait. De planten worden zo op natuurlijke wijze sterker als verdedigingsmechanisme tegen de wind, net als in de natuur. Er zijn verschillende manieren om de temperatuur in een binnenteelt te beheersen. 

Uiteraard helpen ventilatoren om de luchtcirculatie te verhogen en te koelen. In ernstige gevallen kun je overwegen een airco te plaatsen om de temperatuur omlaag te brengen. In plaats van constant zelf te controleren kun je fans en airco's koppelen aan een sensor, zodat het klimaat automatisch geregeld wordt. Buiten is het moeilijker om je planten koel te houden. Als je kweekt in een kas of tunnel, zorg dan dat ramen en deuren open kunnen voor voldoende luchtstroming. Bij extreme hitte kun je schaduwdoek gebruiken om planten tegen overmatig UV-licht te beschermen.

Verkort de groeifase

Als planten tijdens de bloeiperiode gaan strekken, raken kwekers in paniek, want vaak is er te weinig ruimte aan het plafond. Uiteindelijk groeien ze te dicht bij het licht en krijgen ze lichtschade waardoor toppen en bladeren verbleken. Kweek je een strain die snel strekgedrag vertoont, verkort dan de groeifase zodat de planten voldoende tijd en ruimte hebben om te strekken tijdens de bloei.

Kwekers die fotoperiode-planten kweken, kunnen de overgang van de groeifase naar de bloeifase forceren door het lichtschema te veranderen van 18/6 licht/donker naar 12/12. Dit is niet nodig bij autoflowers: die groeien ongeacht het lichtschema. Je kunt echter wel het strekken beperken door de groeifase te verkorten, zodat de planten nog genoeg tijd en ruimte krijgen om te strekken tijdens de bloei.

Gebruik trainingstechnieken

Er zijn verschillende technieken, zoals LST en SCROG, die juist bedoeld zijn om het strekken van cannabisplanten te voorkomen.

LST

Ook wel Low-Stress Training genoemd. Deze methode bestaat uit het buigen van de takken van de plant naar de zijkant van de potten. Kwekers blijven gedurende de cyclus de takken buigen, zodat de planten niet omhoog groeien. Ja, de takken proberen altijd weer naar het licht te groeien, maar je kunt ze met stevige draad aan de zijkant vastmaken zodat ze gebogen blijven.

SCROG 

Bij deze methode laat je de planten groeien zolang ze in de groeifase zitten. Maar tijdens de bloei plaats je een gaas (screen) boven de planten en stop je de takken eronder zodra ze door het gaas omhoog willen groeien.

Screen of Green (ScroG) voorkomt dat planten te veel de hoogte in schieten, doordat het gaas dat tegenhoudt. Je kunt alle bladeren onder het gaas verwijderen, maar let op: als je de takken boven het gaas naar de zijkant duwt, zie je dat er veel toppen ontstaan omdat er een gelijkmatig bladerdak is waardoor het licht overal kan komen.

Zorg voor voldoende luchtcirculatie in de hele kweekruimte en goede aan- en afvoer van lucht

Een aspect van kweken dat direct invloed heeft op hoeveel een plant in de bloei kan strekken, is de luchtcirculatie en uitwisseling in een kweekruimte of tent. Buiten profiteren je planten van natuurlijke luchtstromen, maar bij binnenteelt moet je dat zelf regelen. De luchtstroom door het bladerdek heeft een direct waarneembaar effect op de dikte en kracht van de stengels en takken van je gewas.

Kweekruimtes met te weinig luchtcirculatie zorgen voor lange, dunne planten die teveel strekken en uiteindelijk ondersteuning nodig hebben voor de toppen (als die massief genoeg worden). Je kunt dit oplossen door een paar oscillerende ventilators neer te zetten die naar het bladerdak blazen vanuit verschillende hoeken. Heb je een kleine kweek, dan is één ventilator genoeg, maar bij een grote ruimte moet je minstens een fan naar het bladerdak en een opzij laten blazen. Zo ontstaat voldoende beweging die voor dikkere, sterke stelen zorgt.

4. Conclusie

Zoals je ziet, zijn er verschillende manieren om je gewas te helpen uitgroeien tot dikke, compacte struiken waar we allemaal van dromen. Met een beetje vooruitdenken zou je geen moeite moeten hebben om de opbrengst van je dromen te behalen! Onthoud: alles waar je planten aan blootstaan heeft invloed op hun groei en dus op het eindresultaat. Succes met kweken, en veel geluk!