Is het winstgevend om autoflowers te kweken?

• 1. Ruimte
• 2. Opbrengst
• 3. Niet seizoenafhankelijk
• 4. Korte levenscyclus
• 5. Kwaliteit
• 6. De beste manieren om de opbrengst te maximaliseren
• 7. Tot slot

Cannabisplanten kweken is ongetwijfeld de beste hobby die je ooit kunt ontwikkelen. Met zo veel strains is het makkelijker dan ooit om zaden te kopen en enorme toppen te oogsten. Steeds meer kwekers schakelen over op autoflowers simpelweg omdat ze enorme oogsten in een zeer korte tijd opleveren. Maar wat als je een stapje verder wilt? Wat als je een commerciële kwekerij wilt starten? Is het winstgevend om autoflowers te kweken?

Het korte antwoord is: ja, het is inderdaad winstgevend om autoflowers te kweken voor zowel thuiskwekers als commerciële kwekers, omdat je al voor slechts $2 per gram kunt produceren. Je kunt heel veel bereiken door alleen al tijd te besparen. Dat was een paar jaar geleden nog niet mogelijk, want toen liepen autoflowers nog achter op fotoperiode strains op veel gebieden. Toen bijvoorbeeld de eerste autoflower met de naam Lowryder werd geïntroduceerd, kreeg die behoorlijk wat aandacht.

Dat duurde echter niet lang, omdat de opbrengsten klein waren. Nu is de situatie compleet anders. Autoflowers winnen razendsnel terrein! Pure landrace en inteeltpopulaties van autoflowers schieten tekort wat betreft opbrengst en potentie. Toch bezitten ze een waardevolle biologische eigenschap die veel cannabisveredelaars zoeken: het autoflower-gen. Door originele autos te kruisen met productievere Sativa- en Indica-fotoperiode variëteiten, zijn er succesvolle hybride cultivars gecreëerd die het beste van twee werelden combineren. Deze planten bezitten ook het autoflowerende kenmerk en groeien snel, maar ze bevatten tevens veel hogere niveaus van cannabinoïden zoals THC, superieure terpeneprofielen en opbrengsten die het kweken ervan zeker de moeite waard maken, zowel binnen als buiten. 

Veel kwekers schakelen over op autoflowers, of het nu komt door de stealth, de opbrengst, of de geweldige geur die ze produceren. Dit zijn meestal enthousiaste thuiskwekers, waarbij stealth erg belangrijk is. Maar hoe zit het dan bij commerciële kwekerijen? Stealth is in dit geval minder relevant omdat commerciële activiteiten meestal een licentie en veel kapitaal vereisen. Werken autoflowers daar ook? Jazeker. Hier zijn een paar redenen:

1. Ruimte

Of het nu om een commerciële operatie of om een thuiskweek gaat, ruimte is altijd belangrijk. Als je een boerderij bezit van circa 1.000 m², moet je planten kweken die maximaal rendement opleveren. Als kleine planten net zoveel presteren als grotere, kies je logischerwijs voor de kleinere.

Commerciële kwekers die buiten kweken zijn dol op autoflowers vanwege hun kleine formaat. Het helpt niet alleen bij stealth, maar maakt het ook makkelijker om ze te controleren. De meeste autoflowers worden buiten tot 1,5 meter hoog, terwijl sommige zelfs slechts 1,2 meter halen. Ze zijn goed hanteerbaar. Belangrijker nog, je kunt twee planten kweken in plaats van één grote fotoperiode plant, wat het ideaal maakt voor mensen zonder grote boerenbedrijven.

Dankzij hun Ruderalis-oorsprong zijn autoflowerende planten genetisch geprogrammeerd om klein en compact te blijven. Kijk je naar een zuivere Ruderalis strain, dan zie je een kleine, smalle en bijna tere plant. Deze morfologie is succesvol geïncorporeerd in autoflower-hybriden, waardoor ze een uitstekende optie zijn voor commerciële kwekers met winst als doel. Kwekers kunnen daarnaast omgevingsfactoren, zoals potgrootte en low stress training, toepassen om hun planten nog kleiner en functioneler te houden.  

2. Opbrengst

Opbrengst is belangrijker dan ruimte, de benodigde tijd tot oogst, en zelfs het aantal oogsten per jaar. Hoe meer de plant oplevert, hoe meer winst je maakt. Vroeger stonden autoflowers bekend om hun lage opbrengsten, maar dat is nu totaal veranderd. Veel autoflowers kunnen tegenwoordig net zoveel opleveren als reguliere cannabis strains.

De opbrengst is bovendien afhankelijk van binnen of buiten kweken én de strain natuurlijk. Bijvoorbeeld: Purple Punch Auto levert bij binnenteelt 450 tot 600 gram per m² op. Buiten is dat ongeveer 200 gram per plant. Niet alle autos doen het zo goed, maar het is zeker de moeite waard omdat je ruimte en tijd bespaart. Ter vergelijking: een reguliere strain brengt zo'n 500 gram per plant op, maar slechts twee keer per jaar.

Om de opbrengst te verhogen kun je verschillende trainingstechnieken toepassen zoals SOG (Sea of Green) en LST (Low Stress Training). SOG werkt heel goed binnenshuis. Kleine planten in een vroeg stadium trainen levert later een grote oogst op. LST kun je het beste tijdens de groeifase toepassen. Doe dat sowieso altijd uitsluitend tijdens de groeifase, ongeacht je keuze van trainingsmethode.

Let wel op dat je de planten niet overbelast! Autos groeien inderdaad snel, maar als je niet goed voor ze zorgt, kan het mislopen. Reguliere strains hebben genoeg tijd om te herstellen, maar autos volgen een strak schema en hebben die tijd simpelweg niet.

3. Niet seizoenafhankelijk

Autoflowers verslaan de concurrentie dik als het over seizoenen gaat. Traditionele fotoperiode planten starten pas met bloeien als het seizoen daar is. Buiten zul je vaak eerst 2-3 maanden moeten wachten voor de groeifase voorbij is, pas daarna start de bloei. En dat werkt alleen als je de zaden op tijd plant.

Kwekers zaaien zaden afhankelijk van de klimaatzone. Fotoperiode planten blijven in de groeifase zolang ze meer dan 15 uur zonlicht krijgen. Plant je zaden in januari (ter illustratie), dan blijft de plant groeien zolang er minstens 18 uur licht is.

Als het seizoen verandert en de plant minder dan 15 uur licht krijgt, begint ze te bloeien. Binnenskamers kun je de bloei sturen door het lichtschema aan te passen. Buiten lukt dat niet en moet je wachten tot het seizoen omslaat.

Kweek je autoflowers, dan hoef je je geen zorgen te maken over seizoenen. Waarom? Omdat autoflowers gaan bloeien na een bepaalde tijd, ongeacht de hoeveelheid licht die ze krijgen. Zaai je bijvoorbeeld in januari, dan zal je plant midden februari gaan bloeien. De meeste autos gaan al na een maand in bloei.

Richt je je commerciële operatie op autoflowers, dan bespaar je niet alleen tijd, maar kun je ze zowel buiten als binnen op elk moment van het jaar kweken. Reguliere cannabis strains kun je slechts twee keer per jaar oogsten, maar autos zorgen keer op keer voor een doorlopende oogst.

4. Korte levenscyclus

Als commerciële kweker is tijd je vriend. Hoe sneller je kunt oogsten, hoe beter voor je bedrijf. De meeste kwekers geven daarom de voorkeur aan autoflowers vanwege hun korte levenscyclus. Waar reguliere strains circa 5-6 maanden nodig hebben voor een volledige cyclus (groei plus bloei), kunnen veel autoflowers al in minder dan 3 maanden klaar zijn.

Een kortere levenscyclus betekent bovendien minder kans op plagen. Niet dat autos buiten nooit aangevallen worden – dat gebeurt soms – maar omdat het tijd kost om de planten volledig te overwoekeren, hebben autos een voorsprong dankzij hun korte cyclus.

Bijvoorbeeld: spintmijten zijn een nachtmerrie voor veel kwekers. Ook zij hebben tijd nodig om zich te verspreiden. Bovendien vallen ze het liefst planten aan tijdens de bloeiperiode en omdat autoflowers een korte bloeifase hebben, zijn ze makkelijker te beheren. 

Door bewezen geïntegreerde plaagbeheersing (IPM) samen met de korte bloei van autos te combineren, minimaliseer je schade aan het gewas – een belangrijke factor voor commerciële productie. Voorbeelden hiervan zijn insectengaas en vangstrips binnen. Je kunt ook roofinsecten inzetten die de plagen beperken. Buiten helpt het zaaien van goede buurplanten nabij je autos om nuttige insecten aan te trekken en plagen op afstand houden. 

Zoals je nu zult begrijpen, leveren autos snellere oogsten en dubbel zoveel opbrengst op vergeleken met fotoperiode planten. En nu we het toch over opbrengst hebben, laten we eens kijken waarom autos ook op dit gebied goed presteren.

5. Kwaliteit

Het onderwerp opbrengst draait om meer dan alleen kwantiteit. Kwekers moeten zich ook richten op de kwaliteit van hun cannabisbloemen om kopers te imponeren en terugkerende klanten te garanderen. Autos kunnen plakkerige toppen produceren die bedekt zijn met trichomen vol cannabinoïden en terpenen. Genetica en strains zijn hierin belangrijk, maar de kweekmethode is net zo bepalend. Goede belichting bevordert de aanmaak van cannabinoïden en terpenen. Of je nu synthetische of organische voedingsstoffen gebruikt, zorg dat je planten alle macro- en micronutriënten krijgen; dat verbetert de bloemkwaliteit. Maar ook na de oogst gaat het werk door. Juist goed drogen en uitharden van je autoflower toppen is de laatste, en misschien wel belangrijkste, stap om te zorgen voor topkwaliteit cannabisbloemen. 

Je kunt meer dan 20 kilo wiet toppen oogsten, maar ze zijn waardeloos als het geen hoge kwaliteit is. Niemand houdt van luchtige, slappe toppen. Iedereen wil stevige, geurige wiet – dat moet je doel zijn. Kies zaden en strains die gegarandeerd de beste marihuana opleveren die je ooit zult krijgen.

Gorilla Glue Auto heeft bijvoorbeeld een grote naam opgebouwd. Gorilla Glue is vernoemd naar de enorme hoeveelheid hars die ze aanmaakt, tot het punt dat je trimscharen verstoppen! Als commerciële kweker is het verstandig goed presterende strains te kiezen. Natuurlijk komen er elke dag nieuwe variëteiten op de markt, maar ga voor strains met bewezen resultaten.

6. De beste manieren om de opbrengst te maximaliseren

Als winst jouw grootste doel is met je nieuwe cannabisproject, dan zijn er een aantal gegarandeerde methoden om de uiteindelijke opbrengst te verhogen. Met deze bewezen technieken zorg je ervoor dat je kweek zo succesvol en winstgevend mogelijk wordt.

Beginnen met topkwaliteit genetica is essentieel

Bedrijven die cannabiszaden produceren en verkopen zijn tegenwoordig overal. Waar het eerst een kleine markt was, zie je nu eerder een overaanbod. Het is belangrijk te begrijpen dat niet alle zaden, of de bedrijven die ze produceren, gelijk zijn. Integendeel zelfs.

Investeren in genetica van topkwaliteit bij een gevestigde veredelaar is de beste start voor je cannabisproject. Goede genetica verbetert de opbrengst én garandeert dat de toppen aan de hoogste standaard voldoen waardoor ze voor topprijzen verkocht kunnen worden.

Training maakt een enorm verschil

Cannabisplanten kun je op allerlei manieren trainen, maar bij autoflower genetica zijn er maar een paar opties die je zou moeten overwegen. Dit komt doordat autos een korte levenscyclus hebben en het tijdsvenster waarin je kunt trainen klein is.

De twee belangrijkste trainingsmethoden zijn beide low stress technieken; je hoeft niet bang te zijn dat je de groei remt of de opbrengst verlaagt. Het gaat om:

• De tie-down methode – Hierbij bind je de hoofdstam en zijtakken voorzichtig omlaag tijdens de groeifase. Het idee is dat je de groeirichting verandert van verticaal naar horizontaal, wat voordelen heeft: het hele bladerdek (en de bloemtoppen in de deklaag) krijgt zo meer gelijkmatig licht en lucht. Daarnaast dwing je de plant om haar groei- en voedingsstoffen meer gelijkmatig te verdelen in plaats van vooral naar de hoofdtop.

• ScrOG-training – Hierbij span je een net boven de planten, wat vergelijkbare resultaten geeft als de tie-down methode, maar eenvoudiger is toe te passen. Het net wordt zo geplaatst dat je de hoofdtop kan vastzetten; als de zijtakken die hoogte bereiken, bind je die ook vast. Zo creëer je een perfect horizontaal bladerdek.

Er zijn heel wat thuiskwekers van autoflowers die succes hebben geboekt met zware vormen van training zoals topping of super cropping. Maar deze methoden brengen veel risico met zich mee, en als je geen ervaring hebt, of met een specifieke strain, raden we ze niet aan. Houd het simpel en je wordt beloond met een eindproduct van veel betere kwaliteit.

Gebruik hoogwaardige voeding en substraat

Bij het kweken van autoflowering cannabis is één van de belangrijkste factoren voor succes de kwaliteit van je voeding en groeimedia. Gebruik uitsluitend topkwaliteit voeding en substraat van bedrijven die weten wat ze doen, zo verzeker je dat je planten elk spoorelement opnemen. Merken zoals Green Planet, Botanicare en Advanced Nutrients zijn erg betrouwbaar, maar er zijn nog veel meer kwaliteitsopties op de markt.

Voor substraat is een goede coco-coir mix een uitstekende keus. Coco-coir is niet alleen licht maar houdt ook vocht vast en bevat veel nuttige spoorelementen. Maar als je maximale opbrengst wilt, is overstappen op hydrocultuur een slimme keuze...

Zeker, hydro kweken kan in het begin wat overweldigend overkomen, maar als je het eenmaal doorhebt, zie je dat het erg leuk en snel te leren is. Het grote voordeel van hydro boven traditioneel kweken in aarde is dat je exact kunt geven wat je planten nodig hebben, wanneer ze het nodig hebben. Zo kun je meer uit je planten halen dan met biologische methodes en zijn zowel groei als opbrengst indrukwekkend.

7. Tot slot

Wil je geld, tijd en moeite besparen, dan moet je absoluut je eigen cannabis kweken en als je het nog sneller wilt, ga dan voor autoflowers. Autoflowers bieden je alle voordelen van thuiskweek in slechts 8 weken, wat je veel geld en tot wel 30% per kweekcyclus bespaart! Weet je nog niet exact hoeveel je kunt besparen? Hieronder vind je een tabel ter illustratie.

Houd er rekening mee dat dit slechts een richtlijn is en je mogelijk goedkoper uit bent, afhankelijk van de strain, kweekcondities en spullen. Als je voor het eerst cannabis kweekt, moet je daarnaast een kweekkast $60, lamp $65, afzuiger $15 en oscillerende ventilator $10 aanschaffen plus het stroomverbruik van de afzuiger en ventilator wat ongeveer $2.48 per week kost.

Alles samen kost rond de $173; plus de kosten uit de tabel kom je uit op $221.8. Dus zelfs als je alles nieuw moet kopen, betaal je uiteindelijk zo'n $2.20 per gram. Bovendien zijn lamp, tent, afzuiger, ventilator enzovoort eenmalige aankopen; je verdient dat geld snel terug door zelf te kweken in plaats van te kopen. In volgende kweekrondes hoef je alleen nog maar zaden te kopen, verder niets!

Vergeet niet dat voor alle hierboven genoemde voordelen het essentieel is om te starten met kwalitatieve autoflowering genetica. Wil je hoofdpijn tijdens de cyclus voorkomen, kijk dan zeker naar ons aanbod van meer dan 50 verschillende autoflowering strains die het uitstekend doen in elk klimaat en het hele jaar door buiten gekweekt kunnen worden! Heb je ervaring met autoflowers? Help andere kwekers en laat hieronder je reactie achter!