Kan suiker de groei van je cannabisplanten verbeteren?

• 1. Cannabis en suikerwater: waarom zou dit überhaupt werken?
• 2. Defoliatie als suikerbeheer
• 3. Extra suiker gebruiken bij je cannabisplant
• 3. a. Monosacchariden vs polysacchariden
• 3. b. Melasse
• 3. c. Honing
• 3. d. Suikerwater
• 3. e. Koolhydraat-houdende supplementen
• 4. Hoe meet je het suikergehalte in cannabisplanten
• 5. Veelgestelde vragen over het gebruik van suiker bij cannabis
• 6. Conclusie: wees voorzichtig!

Het voeren van cannabisplanten met suikerwater, melasse, honing of andere zoetigheden is een controversieel en weinig onderzocht onderwerp. Sommige kwekers zweren erbij, anderen zeggen dat het op zijn best nutteloos en op zijn slechtst schadelijk is. Veel producenten van plantenvoeding voegen suiker en andere koolhydraten toe aan hun ‘wonder’middelen. Dus, wie heeft er gelijk en wie niet? Wij adviseren om pas te experimenteren met het geven van suiker aan autoflower zaden of feminized zaden als je alle andere, belangrijkere en effectievere aspecten van cannabis kweken onder de knie hebt. Neem ook even de tijd om te begrijpen hoe cannabisplanten zelf suiker produceren en hoe je hier invloed op kunt uitoefenen.

1. Cannabis en suikerwater: waarom zou dit überhaupt werken?

Bij cannabis en andere groene planten speelt suiker een cruciale rol omdat het een handige manier is om energie die door fotosynthese is geproduceerd op te slaan, te vervoeren en te gebruiken. De suikersoort die planten aanmaken heet glucose. Planten maken glucose met behulp van chlorofyl in hun bladeren. Ze nemen water- en CO2-moleculen op, voegen daar zonne-energie aan toe en produceren glucose (met zuurstof als bijproduct).

Daarna kan glucose weer worden omgezet in energie — in het proces van ademhaling — of worden gebruikt voor de productie van allerlei andere zaken die de plant nodig heeft:

• cellulose, voor de celwanden en om kracht en structuur aan plantweefsel te geven,
• zetmeel, voor de langdurige opslag van energie,
• aminozuren, bouwstenen voor eiwitten,
• lipiden, vetten en oliën die in zaden nodig zijn.

Suiker is dus een van de belangrijkste actoren in de interne chemie van planten, en dat roept onvermijdelijk de vraag op: moeten we ons alleen richten op het stimuleren van de natuurlijke suikerproductie, of kunnen we misschien ook suikerwater aan cannabisplanten geven? Laten we beginnen met de eerste optie.

2. Defoliatie als suikerbeheer

Een wietplant is prima in staat om alle suiker te produceren die ze nodig heeft. Althans, zolang ze gezond is. Het enige wat je hoeft te doen is zorgen voor de juiste omgeving, water geven, voeden, frisse lucht bieden, etc. Wij kennen maar één truc om de suikerproductie te beïnvloeden, en dat is defoliatie. Defoliatie, evenals het toppen en snoeien, is niet alleen een manier om het bladerdak de gewenste vorm te geven. Het kan ook een gunstig effect hebben op het transport en de opslag van suiker. Ja, jonge bladeren produceren suiker (en die moet je alleen weghalen als het echt nodig is), maar deze waardevolle suiker wordt vervolgens naar oudere bladeren getransporteerd voor opslag. 

Je hebt er veel meer aan als je deze natuurlijke stroom naar de toppen stuurt in plaats van naar oudere bladeren. Deze bladeren defoliëren is daar een goede manier voor. Kwekers doen al decennialang met succes aan defoliatie bij fotoperiode-genetica. Door recente ontwikkelingen zijn er ook autoflower strains gekomen die sterk genoeg zijn om voordeel te hebben van defoliatie. Dus, als je autoflowers kweekt, experimenteer gerust.

3. Extra suiker gebruiken bij je cannabisplant

Het idee is niet bepaald nieuw, maar er is weinig onderzoek dat het nut van suiker voor verschillende gewassen bevestigt. Voor cannabis is er zelfs geen onderzoek. Vast staat dat planten een deel van de geproduceerde glucose in hun wortelzone brengen en die vervolgens afgeven aan het medium. Dat is een zegen voor goede bacteriën en andere kleine helpers in de rhizosfeer van wietplanten. Zij beginnen zich te voeden met glucose, vermenigvuldigen zich, en helpen bij het afbreken van complexe organische voedingstoffen zodat die beschikbaar komen voor de plant.

Uit een studie bleek dat wortels bepaalde hoeveelheid glucose weer kunnen opnemen uit het medium naar de plant toe. En dat is goed nieuws, want dat betekent dat wortels waarschijnlijk ook extra suiker kunnen opnemen. Oké, maar welke soort suiker?

Monosacchariden vs Polysacchariden

Glucose is een enkelvoudige suiker, oftewel een monosaccharide. En tegenstanders van suikergeven aan cannabis wijzen erop dat wij mensen vooral polysacchariden eten. Of, preciezer gezegd, sucrose. Sucrose is waaruit tafelsuiker bestaat. Dit is een veel complexere verbinding en we weten simpelweg niet zeker of (en hoeveel) cannabisplanten het kunnen verwerken. Dus alle vormen van tafelsuiker—kristalsuiker, poedersuiker of welke dan ook—zijn niet hetzelfde als glucose, dus wees daar voorzichtig mee. Maar hoe zit het met andere zoetstoffen die wél monosacchariden bevatten?

Melasse

Als je ervaring hebt met wiet kweken, heb je vast wel eens melasse gebruikt of ervan gehoord. Er zijn veel producten op de markt met namen zoals blackstrap melasse of ongezwavelde melasse. Allemaal duiden ze op hetzelfde: een bijproduct van rietsuikerverwerking, met een mix van mono- en polysacchariden.

De exacte verhouding suikers in melasse kan verschillen, maar hier een voorbeeld: 29% sucrose, 12% glucose, en 13% fructose plus water. Doordat er een goede hoeveelheid monosacchariden (zoals glucose en fructose) in zit, is melasse veelbelovend voor cannabisteelt. Volgens een onderzoek verbeterde gelijktijdig gebruik van organische mest en melasse de opbrengst van spinazie aanzienlijk. Melasse zonder extra mest had geen effect.

Mensen gebruiken melasse bij biologische teelten omdat de suikers de goede bacteriën in de aarde voeden. Sommigen komen mogelijk zelfs in de plant terecht (bij een gebrek aan glucose). Meestal voegen kwekers melasse toe aan het voedingswater tijdens de bloei. Sommigen gebruiken het ook om de schok bij een verpotting te verminderen.

Er is een interessant voorbeeld van suikermanipulatie door zowel defoliatie als het gebruik van melasse. In het geval van extreme defoliatie (‘schwazzing’ genoemd), wordt aangeraden om het plantje extra melasse te geven omdat het grootste deel van het bladoppervlak is weggenomen en de plant dan zelf weinig suiker kan aanmaken.

Wat betreft doseringen geven ervaren kwekers uiteenlopende adviezen:

• 4–5 ml per liter,
• 1–2 eetlepels (15–30 ml) per gallon,
• 2 eetlepels (30 ml) per 5 liter.

Zoals altijd adviseren wij om voorzichtig te beginnen. Dat is het veiligst als je met een levend organisme experimenteert.

Honing

Honing—net als elke andere vorm van suiker—heeft schimmelwerende en antibacteriële eigenschappen. Je kunt er een wond mee behandelen en je kunt het ook aanbrengen op stekken als je bang bent voor schadelijke microben. En terwijl geconcentreerde natuurlijke honing microben doodt, kan een heel zwakke oplossing van honing in water juist voeding geven aan kleine beestjes in de wortelzone. Heel wat biologische kwekers voegen bijvoorbeeld een theelepel honing toe aan een gallon (3,8 liter) water en geloven dat hun toppen daar dikker en zoeter van worden.

Suikerwater

Wie van het gebruik van melasse bij cannabis heeft gehoord, vraagt zich misschien af of bruine suiker ook werkt. Tenslotte bevat bruine suiker niet alleen sucrose, maar ook een beetje melasse. Als je biologisch kweekt en je wilt de bacteriën in de aarde verwennen, kun je proberen ze een beetje suikerwater te geven. Maar weet je zeker dat je het niet overdrijft? Realiseer je dat te veel suiker de bacteriën niet voedt maar ze juist doodt. Om nog maar te zwijgen over schade aan de wortels zelf.

Wij raden dan ook aan om af te blijven van welke soort tafelsuiker dan ook. Hetzelfde geldt voor suikersprays voor cannabis — de bladeren zullen echt niet profiteren van zo’n douche.

Koolhydraat-houdende supplementen

Cannabisfans houden van het zoete aroma van rijpe toppen en van hun suikerrijke uiterlijk, waardoor elke voedingsstof met een zoete naam meteen aantrekkelijk klinkt. Je denkt dan snel dat die carbo-load uiteindelijk ook in het eindproduct komt. En misschien is dat ook zo. In elk geval zijn er reviews die zeggen dat deze boosters echt verschil maken. We noemen er hieronder een paar:

4. Hoe meet je het suikergehalte in cannabisplanten

De hoeveelheid suiker in een cannabisplant wordt meestal gemeten aan de hand van het Brix-niveau, wat meet onder welke hoek licht door het plantensap gaat. Deze techniek wordt niet met alle planten gebruikt, maar bij cannabis is het meten van het Brix-niveau een effectieve methode om het suikergehalte van de plant vast te stellen. Dat gebeurt door te meten hoeveel vaste stoffen er in het sap zitten—hoe hoger het Brix-niveau, des te gezonder de plant.

Brix-waarden kun je meten met kleine apparaatjes die refractometers heten (ook wel refractometer-tool genoemd). Idealiter gebruik je een tool die geschikt is voor Brix-waarden tot 32% en automatisch corrigeert voor temperatuur. De eerste stap is het kalibreren van het apparaat met gedestilleerd water—het apparaat hoort dan 0% aan te geven, wat bevestigt dat het werkt en klaar is om het Brix-niveau te meten. Dit apparaat meet het plantensap, dus je moet een klein blaadje plukken en pletten om het sap eruit te halen; dit sap kan vervolgens getest worden met de refractometer. Om nauwkeurig te meten, moet het sap puur zijn en niet besmet door aarde of kleine stukjes blad.

Een gemiddelde van 22% wordt gezien als het optimale suikergehalte voor cannabisplanten, maar een minimum van 12% is nodig voor gezonde plantengroei. Zit het Brix-niveau van een plant onder de 12%, dan kun je extra suiker toevoegen om het suikergehalte van je oogst te verhogen. Als je geen refractometer hebt of niet wilt investeren, geeft de plant ook aanwijzingen: cannabisplanten met hoge Brix-waarden zien er gezond, glanzend en wasachtig uit.

5. Veelgestelde vragen over het gebruik van suiker bij cannabis

Hoewel de wetenschap achter suiker als supplement voor cannabisgroei nog verder onderzocht moet worden, zijn er heel wat ervaren kwekers die erin geloven – en dan vooral bij biologische teelt. Wij spraken met zo’n kweker en stelden de meest gestelde vragen over deze werkwijze. Op verzoek blijft zijn identiteit geheim omdat hij in een gebied zonder legale teelt woont. 

Hey, welkom bij Fast Buds! Hoe lang kweek je al biologisch en op welke schaal?

Ontzettend bedankt voor de uitnodiging! Ik kweek vanaf mijn tienerjaren, maar werd er echt fanatiek mee toen ik 24 was, zo'n 10 jaar geleden. Toen is het van hobby langzaam veranderd in m’n fulltime werk. Biologisch kweken was eigenlijk mijn beginpunt. Daarna ben ik met hydrocultuur en commerciële teelt aan de slag gegaan, om vervolgens zo'n vier jaar geleden weer volledig biologisch te gaan telen.

Welke soorten suiker gebruik je om je kweek aan te vullen?

Ik gebruik verschillende soorten suiker, afhankelijk van het doel. Als ik de planten van meer koolhydraten wil voorzien, kies ik bijvoorbeeld melasse of maltsiroop. Wil ik smaak en geur verbeteren, dan gebruik ik vaak een supplementmerk als Fruit-N-Fusion. Het hangt helemaal van de situatie af.

Is er één supplement dat je vaker gebruikt dan de rest?

Oh, absoluut Blackstrap melasse. Daar zit enorm veel monosacchariden (eenvoudige suikers) in en het is volledig biologisch. Mijn ervaring is natuurlijk subjectief, maar ik ben ervan overtuigd dat het een groot verschil maakt voor de oogst.

Gebruik je ook andere supplementen of additieven?

Eigenlijk niet. We stoppen het meeste werk in de samenstelling van de beste supersoil en laten die het merendeel van het werk doen. Een nadeel van biologische cannabiskweek is dat het lastiger is om plagen en schimmels te beheersen, dus als we suikerhoudende additieven gebruiken, zijn we extra voorzichtig.

Hoeveel blackstrap melasse meng je per liter of per gallon water?

Dat hangt erg af van de strain, de omgeving, het stadium van de bloei en nog een paar variabelen. Maar als vuistregel gebruiken we nooit meer dan 6ml per liter water. Ik ken kwekers die een stuk hoger doseren, maar wij vinden 6ml/liter goed werken.

Heb je tips voor beginnende kwekers die suikeradditieven willen proberen?

Er zijn zoveel factoren die belangrijk zijn voor een geslaagde cannabisoogst. Suikeradditieven moeten echt niet bovenaan je prioriteitenlijst staan. Richt je eerst op het grote geheel – goede klimaatbeheersing, correcte voeding, voldoende licht en luchtuitwisseling – voordat je je druk maakt om zulke details als suiker. Ik zeg niet dat suikeradditieven geen waarde hebben, maar het is bijzaak in vergelijking met andere zaken.

En wat vind je van biologisch kweken in het algemeen, vergeleken met andere manieren?

Persoonlijk vind ik het geweldig om volledig biologisch te werken, zeker buiten. Maar biologisch telen brengt ook zijn eigen uitdagingen met zich mee, wat beginners kan afschrikken. Echt, het zijn geen showstoppers, en als biologisch kweken jou aanspreekt: gewoon doen! Maar probeer gerust andere kweekstijlen om te ontdekken wat echt bij jou past!

6. Conclusie: Wees voorzichtig!

Hoewel suiker zo’n grote rol speelt in de werking van cannabis, hoef je het eigenlijk niet extern toe te voegen. Je doel als kweker is een gezonde wietplant, dan regelt die het verder zelf. En als je toch besluit om je tuin suiker te geven, wees dan extra voorzichtig met de dosering.

Externe bronnen

1. Monosaccharide opname-activiteit van Arabidopsis wortels is afhankelijk van de expressieprofielen van transporter-genen onder hoge zoutomstandigheden, Kohji Yamada et al., The journal of biological chemistry, december 2011
2. Suiker bevordert vegetatieve fasewisseling in Arabidopsis thaliana door de expressie van MIR156A en MIR156C te onderdrukken, Li Yang et al., University of Pennsylvania, maart 2013
3. Effect van melasse en organische mest op bodemvruchtbaarheid en opbrengst van spinazie in Khotang, Nepal, Anish Pyakurel et al., International Journal of Applied Sciences and Biotechnology, maart 2019