Marihuana Herschikking: Staat de VS op het Punt om Medische Cannabis te Legaliseren?

• 1. Wat is marihuana herschikking?
• 2. Wat zijn de criteria voor het indelen van een drug?
• 3. Wat is het verschil tussen schedule i en schedule iii?
• 4. Het proces en tijdlijn van marihuana herschikking
• 5. Wat zullen de gevolgen van marihuana herschikking zijn?
• 6. Zal marihuana herschikking internationale verdragen schenden?
• 7. Is het huidige initiatief de eerste poging tot marihuana herschikking?
• 8. Slotgedachten

Hoewel medische marihuana al in 38 staten is gelegaliseerd en de overgrote meerderheid van de Amerikanen wettelijk kan genieten van de geneeskrachtige werking van cannabis bij een in aanmerking komende aandoening, blijft marihuana herschikken op nationaal niveau een ongrijpbare droom. Recente ontwikkelingen hebben echter nieuwe hoop gegeven aan cannabisactivisten, want het Department of Justice heeft een plan voor marihuana herschikking voorgesteld en het Department of Health and Human Services heeft hier goedkeuring aan gegeven.

Wat is Marihuana Herschikking?

Alle gecontroleerde stoffen worden in de Controlled Substances Act ingedeeld op basis van hun veronderstelde risico’s en potentiële medicinale waarde. De stoffen zijn verdeeld over lijsten (schedules), en op dit moment staat marihuana in de meest restrictieve Schedule I van de wet, samen met heroïne, LSD en “ecstasy”. Zelfs potentieel gevaarlijke drugs als cocaïne en methamfetamine worden minder streng gereguleerd, want die zijn ingedeeld in Schedule II.

Marihuana herschikking verwijst naar het juridische proces waarbij de status wordt aangepast van Schedule I naar een minder strikte categorie. Het huidige voorstel van het DOJ is om cannabis te plaatsen in Schedule III.

Wat zijn de Criteria voor het Indelen van een Drug?

Bij het nemen van een beslissing of een stof gereguleerd moet worden, vereist de Amerikaanse procureur-generaal, onder andere, antwoorden op de volgende vragen:

• het potentieel voor misbruik van de drug, de geschiedenis en huidige patronen van misbruik,
• het mogelijke fysieke en psychologische afhankelijkheid die het kan veroorzaken,
• mogelijke risico’s voor de volksgezondheid,
• beschikbaar wetenschappelijk bewijs, inclusief de farmacologische effecten van de drug.

Dezelfde regels gelden bij het nemen van een beslissing over marihuana herschikking.

Wat is het Verschil tussen Schedule I en Schedule III?

In de meest strikte Schedule I worden drugs geplaatst die het hoogste risico op misbruik hebben en geen erkende medische toepassing. Kortom, ze worden beschouwd als de gevaarlijkste drugs zonder enige waarde als medicijn. Dit is controversieel, want zelfs heroïne wordt medisch gebruikt (bijv. in het VK), en zowel LSD als MDMA (ecstasy) zijn onderzocht voor psychotherapie. De plaatsing van cannabis in Schedule I is in strijd met het feit dat steeds meer staten en landen het therapeutisch gebruik van de stof toestaan, en het groeiende bewijs voor de effectiviteit.

Als (of wanneer) marihuana herschikking plaatsvindt, wordt het verplaatst naar Schedule III – een veel minder restrictieve categorie gereserveerd voor stoffen met een matig tot laag potentieel voor fysieke en psychologische afhankelijkheid. Op dit moment omvat het verschillende stimulerende middelen, verdovende middelen (onder meer ketamine), enkele narcotica zoals codeïnepreparaten in gematigde concentraties, en anabole steroïden.

Het Proces en Tijdlijn van Marihuana Herschikking

Het is het kantoor van de procureur-generaal dat de uiteindelijke beslissing neemt over het herschikken van een drug. Hiervoor vragen ze een wetenschappelijk advies aan HHS, die het mogelijke medische gebruik en risico’s, zoals het potentieel voor misbruik, moeten aantonen.

In augustus 2023 adviseerde HHS de herschikking van cannabis op basis van lagere risico’s van afhankelijkheid dan eerder werd aangenomen, en het beschikbare wetenschappelijke bewijs dat marihuana legitieme medische toepassingen heeft.

Volgens de wet kan herschikking plaatsvinden nadat belanghebbenden hun mening over het onderwerp hebben gegeven tijdens een openbare hoorzitting. Hiervoor heeft het Department of Justice het publiek tot 22 juli 2024 de tijd gegeven om commentaar te leveren.

Nu begint de volgende fase, waarin de procureur-generaal het bewijs bekijkt en een beslissing neemt.

Wat Zullen de Gevolgen van Marihuana Herschikking Zijn?

De gevolgen van marihuana herschikking zullen waarschijnlijk meer symbolisch dan praktisch zijn; het betekent een verdere erkenning van de therapeutische waarde van cannabis, maar alle beperkingen op de verkoop, het bezit en gebruik voor niet-medische doeleinden blijven van kracht.

Toch zal het zeker veel obstakels wegnemen waar onderzoekers nu tegenaan lopen wanneer ze toestemming aanvragen om de gezondheidsvoordelen van de stof te bestuderen. Dit kan onderzoek stimuleren naar het daadwerkelijke genezende vermogen van cannabis in plaats van alleen het onderdrukken van symptomen.

Toch verwachten deskundigen geen golf van FDA-goedkeuringen voor op cannabis gebaseerde medicatie. De Food and Drug Administration is zeer terughoudend als het gaat om het goedkeuren van plantaardige geneesmiddelen. Tot nu toe is slechts één medicijn (Epidiolex) goedgekeurd voor de behandeling van epilepsie, en dat was een lang en moeizaam proces, hoewel het medicijn is gebaseerd op niet-psychoactieve CBD.

Theoretisch zou marihuana herschikking ook de goedkeuring van op THC gebaseerde medicijnen mogelijk maken, maar de FDA heeft veel meer overwegingen dan enkel legaliteit. Met name eisen zij dat het productieproces van een farmaceutisch product sterk gestandaardiseerd is en onzuiverheden uitsluit. Dat is de voornaamste reden waarom de FDA zo weinig plantaardige geneesmiddelen goedkeurt, en marihuana herschikking zal daar niets aan veranderen.

Zal Marihuana Herschikking Internationale Verdragen Schenden?

Nee. De VS zijn ondertekenaar van het VN-Eenheidsverdrag inzake verdovende middelen uit 1961, en dit document verbiedt de recreatieve legalisering van cannabis. Medisch gebruik van gereguleerde stoffen is echter toegestaan, dus als de VS cannabis naar een minder restrictieve categorie verschuiven en daarmee medisch gebruik legaliseren, is dat niet in strijd met internationale wetgeving.

Is het Huidige Initiatief de Eerste Poging tot Marihuana Herschikking?

Nee, er zijn in de Verenigde Staten al meerdere pogingen gedaan om marihuana te herschikken. De eerste poging vond al plaats twee jaar nadat de stof in Schedule I werd geplaatst – in 1972. Tot nu toe zijn alle verzoeken niet succesvol gebleken. De laatste hoorzittingen over marihuana herschikking waren in 2016 – toen de DEA het advies van het Department of Health and Human Services volgde om NIET door te gaan met marihuana herschikking.

Destijds meende HHS dat marihuana voldeed aan beide criteria om net als heroïne te worden aangeduid: een hoog potentieel voor misbruik en geen algemeen aanvaarde medische toepassingen. Sindsdien heeft de organisatie haar standpunt herzien.

Slotgedachten

Marihuana herschikking legaliseert de stof niet op federaal niveau, maar staat wel toe dat het medisch gebruikt wordt in het hele land, niet alleen in de staten die reeds medische marihuana-wetgeving hebben doorgevoerd. Initiatieven voor het wijzigen van de juridische status van cannabis zijn eerder voorgesteld, maar deze keer steunt HHS de hervorming voor het eerst volledig. Dat betekent dat marihuana herschikking nu grote kans van slagen heeft.