Sneakers en Wiet - Een Hemelse Combinatie

• 1. Outlaw fresh
• 2. Sneakermerken duiken in de wiet
• 3. Wietmerken draaien de rollen om

Sneakers hebben de wereld veroverd. Wat begon als een niche subcultuur in steden als New York, Londen en Parijs, is uitgegroeid tot de mainstream. In veel opzichten lijkt dit op het verhaal van wiet: een ondergrondse subcultuur werd wereldwijd verspreid totdat het 'sub' verdween en het volledig deel ging uitmaken van de algemene cultuur. Maar het zijn niet alleen parallelle verschijnselen; de cannabis- en sneakerwereld hebben elkaar al gekruist en beïnvloed zolang sneakerheads zich kunnen herinneren.

Hoe is die connectie tussen sneakerheads en stoners ontstaan, zijn ze hetzelfde of juist niet, en hoe zijn de twee culturen in de loop der tijd met elkaar vergroeid? Laten we opdraaien, veters strikken en duiken in hoe wiet sneakers heeft beïnvloed en andersom.

Outlaw Fresh

In de tijd van volledige cannabisverboden – en nog steeds in veel gebieden – was wiet een industrie van hustlers en buitenstaanders. Het verdiende geld, en hoewel het zelden genoeg was voor huizen of auto's, was het zeker voldoende om er fris uit te zien. Drugsdealers in steden als New York en Philadelphia – ook wietverkopers – worden vaak gecrediteerd voor het creëren van een groot deel van de vroege sneaker cultuur, die zich vervolgens verspreidde via rappers, skaters en andere trendsetters.

“Opgroeien in de wijk betekende dat drugsdealers net zo inspirerend waren als astronauten, leraren,
dokters, advocaten, enzovoorts. Triest, maar waar. Ik was één van die kinderen. Ik keek net zo op naar de lokale hustlers als naar tv-advocaat Uncle Phil en tv-dokter Cliff Huxtable,” schreef Angel Diaz
in Complex. “Hetzelfde geldt voor je favoriete rappers. De meesten groeiden op in de wijk of deden in de buitenwijken de pronkerigste geldmakers na die ze dagelijks tegenkwamen. De hustlers hadden het geld, de meisjes, de sieraden, de kleding, de auto’s, de taal. Als je jong en arm bent, trek je automatisch naar het bling bling leven. Het is alsof je in de schoolbus naar de dikste auto's wijst met je vrienden: 'Die Lexus is ooit van mij.' En datzelfde geldt voor sneakers.”

Van shell-toe Adidas Superstars en volledig witte Nike Air Force Ones tot dure sneakers van merken als Gucci en Prada: sneakers zijn altijd al statussymbolen geweest in de wietwereld, vanaf het moment dat je nog bruine wiet per gram kocht.

Sneakermerken Duiken In De Wiet

Toen de jaren 90 overgingen in het nieuwe millennium, omarmden sneakermerken als Nike en Adidas de sneaker cultuur die ooit ontstond bij drugsdealers, b-boys, skaters en rappers die gek waren op unieke, kleurrijke limited edition sneakers. Bij Nike ging een nieuw opgestart skateprogramma, Nike SB, nog een stap verder en verzon heuse verhaallijnen rond hun exclusieve releases. Naast samenwerkingen met skatebedrijven, tekenfilmfiguren en biermerken had het Nike SB team ook een zwak voor 4/20. In 2010 begon kunstenaar Todd Bratrud met de eerste limited edition Dunks met jaarlijks wisselende wietthema’s. Denk aan een groen en paars hoog model van harige suède dat bijna net zo veel op een dikke wiettop leek als op een sneaker, een paar geïnspireerd op stoner-komedies Cheech&Chong, schoenen als eerbetoon aan bekende cannabis strains als Strawberry Cough, White Widow en Pineapple Express, een pakket van hennep-Dunks, een hacky sack-thema en meer.

De schoenen werden nooit formeel geadverteerd, net zoals bij wiet, want limited edition sneakers hebben geen reclame nodig. Sneakerheads – en stoners – wisten precies waar het over ging. Net als de hustlers van vroeger zijn exclusieve sneakers vandaag de dag nog steeds statussymbolen in de cannabiswereld.

“De exclusiviteit en hype van het hebben wat nieuw en gewild is, drijft de cannabismarkt net als de sneakerindustrie,” zegt Matteo Luciani, mede-eigenaar van de Californische cannabismerken The Rare en Parlay. “Als je kijkt naar mensen die wachten op sneaker drops en strain drops, het zijn dezelfde types. Je hebt consumenten die van het product houden en de merken willen steunen, hypebeasts die willen showen en relevant zijn, en resellers die winst willen maken—maar met wiet betekent de secundaire markt dat mensen zo veel mogelijk kopen bij dispensary-drops en het vervolgens verkopen op de zwarte markt. Veel resellers handelen zowel in sneakers als in wiet.”

De laatste jaren doet ook Adidas mee met de 4/20-sneakertrend met harige groene suède schoenen en een South Park-dunk met bloeddoorlopen ogen. Het is nu mainstream: zelfs Skechers werkt samen met Snoop Dogg aan een wiet-schoen met rookprint uit de hiel.

Wietmerken Draaien De Rollen Om

Nu legalisering groeit, is cannabisverpakking één van de belangrijkste manieren om je te onderscheiden in zowel de legale industrie als op de zwarte markt. Grafische ontwerpen op potjes veranderden in designs op zakjes, en die evolueerden naar op maat gesneden verpakkingen in de vorm van alles van kikkerkoppen tot kauwgom, en natuurlijk sneakers. De eerste sneakerzak, geïnspireerd op een klassieke Nike Air Force 1, werd bedacht door de legendarische New Yorkse wietman en rapper Shiest Bubz en ging viraal. Dat inspireerde merken zoals het Californische High Mart om een volledige lijn sneakerzakken te maken, uitgebracht op dezelfde dag als de beroemde hardloopschoenen ooit gelanceerd werden.

De sneaker-vormige wietzakken zijn het nieuwste bewijs dat sneakerheads en stoners gelijkgestemden zijn; ze volgen niet alleen dezelfde trends in mode en roken, maar zorgen ook voor unieke cross-overs die blijven bouwen aan de onverbrekelijke band die ooit begon in subculturen en uitgroeide tot het culturele mainstream.