Wat is de pH-waarde en waarom is het belangrijk voor het kweken van cannabis

• 1. Wat is ph?
• 2. Hoe beïnvloedt ph ons?
• 3. Hoe beïnvloedt ph cannabis?
• 4. Ph-beheer bij cannabisteelt
• 5. Conclusie

Net zoals het bieden van de optimale kweekomgeving, is het beheersen van de pH essentieel voor de opname van voedingsstoffen door je plant. Door het juiste pH-niveau aan te houden en het aan te passen aan de fase waarin je cannabis zaden zich bevinden, garandeer je een gezonde plant en uiteindelijk betere kwaliteit bloemen.

1. Wat is pH?

pH is een manier om te meten hoe zuur of alkalisch iets is. Het heeft een schaal van 1-14, waarbij niveau 1 staat voor "accuzuur" en niveau 14 voor "gootsteenontstopper". Natuurlijk water heeft een neutrale pH van 7. Aan de hand van deze informatie kunnen we bepalen of een waterbron geschikt is voor consumptie door mensen (en planten).

Een pH-waarde lager dan 7 betekent dat het water zuur of "zacht" is, wat inhoudt dat het een hoge hoeveelheid metalen bevat en giftig kan zijn (zoals ijzer, mangaan, koper, lood). Aan de andere kant betekent een pH hoger dan 7 dat het water alkalisch of "hard" is en veel mineralen bevat (zoals calcium en magnesium). Meet altijd de pH-waarde als je naar een nieuwe stad of huis verhuist, zo weet je zeker dat het water geschikt is voor consumptie én voor het bewateren van je planten.

2. Hoe beïnvloedt pH ons?   

Het consumeren van extreem zuur of alkalisch water is schadelijk voor de mens. Ook al heeft natuurlijk water een pH van 7, de geaccepteerde bandbreedte ligt tussen 6,5-8,5. Binnen het acceptabele bereik kan een iets te hoge of lage pH om verschillende redenen onaangenaam zijn. Water met een hoge pH-waarde (alkalisch of "hard") voelt glibberig aan, smaakt zout en kan bijdragen aan mineraalophoping wat kan leiden tot nierstenen. Water met een lage pH (zuur of "zacht") kan een bittere of metaalachtige smaak hebben, het is niet schadelijk voor de mens, tenzij het een hoge concentratie lood bevat. Bijvoorbeeld: een hoge concentratie giftige metalen kan vergiftiging veroorzaken.

Water wordt als geschikt beschouwd voor menselijke consumptie als het een pH heeft tussen 6,5 en 8,5, omdat het onderweg naar je huis in contact kan komen met leidingen onder de grond en daardoor metalen en mineralen kan opnemen.

3. Hoe beïnvloedt pH cannabis?

De pH-waarde is erg belangrijk voor de voeding van de plant omdat het invloed heeft op de opname van voedingsstoffen. Net als mensen heeft cannabis een bereik dat als acceptabel wordt beschouwd. Het probleem bij cannabisplanten is dat zij voedingsstoffen alleen op kunnen nemen binnen een smalle pH-range, tussen 6-7 in aarde en 5,5-6,5 in kokos of hydrocultuur. Deze waarden moeten kloppen zodat onze autoflower voedingsstoffen kan opnemen.

Als de pH-waarde te hoog of te laag is, kan de plant geen voedingsstoffen opnemen (zelfs als ze aanwezig zijn in het medium) en zullen er tekenen van voedingsstoffentekorten ontstaan. Zoals je weet, hebben alle planten voedingsstoffen nodig om gezond te groeien. Ze hebben macro- en micronutriënten en mineralen nodig, en als planten daar niet bij kunnen komen, leidt dit tot tekorten en gezondheidsproblemen. Als je organisch kweekt is pH minder een probleem, de micro-organismen in het medium zullen de pH aanpassen en voedingsstoffen makkelijker beschikbaar maken voor de wortels. Kwekers die echter synthetische vloeibare voeding gebruiken, moeten bij elke voeding de pH aanpassen.

4. pH-beheer bij cannabisteelt

Oké, we hebben kort besproken wat pH eigenlijk is en waarom het een belangrijke factor is om te beheersen bij alle vormen van cannabisteelt. Maar, hoe kun je pH-niveaus meten en controleren? Voordat we daarop ingaan, eerst de twee verschillende metingen die je moet doen. Het is belangrijk om niet alleen de voedingsoplossing (of het gietwater) te meten vóór het bewateren, maar ook het drainagewater (runoff). Met deze twee metingen kun je veel inzicht krijgen in wat er in de wortelzone gebeurt, en of er mogelijk problemen met voeding ontstaan. Er zijn 2 hoofdmethoden om pH te meten: met een chemische druppeloplossing of met een digitale pH-meter. We raden ALTIJD aan om te investeren in een digitale meter. Ze zijn relatief goedkoop, makkelijk te verkrijgen en leveren zeer snel nauwkeurige resultaten. De druppeltest is prima voor het controleren van zwembadwater, maar om het beste resultaat uit je oogst te halen, moet je vrij strikt zijn met het pH-niveau.

Een digitale meter maakt het werk veel gemakkelijker. Nadat je de pH-meter hebt gekalibreerd (dit hoeft alleen bij aankoop en misschien eens per half jaar), is het zo simpel als de meetsonde in het water steken en enkele seconden wachten op een nauwkeurige meting.  Oké, je hebt de pH-meter klaar en kunt beginnen met meten. Wat nu? Het eerste wat je doet is je voedingsoplossing klaarmaken. Je kunt voor het toevoegen van voeding een pH-meting doen, maar de uiteindelijke pH wordt direct beïnvloed door de toegevoegde voeding, dus heeft dat weinig nut.  Zodra je oplossing klaar is en goed gedoseerd met de vereiste nutriënten, is het tijd om de meter erin te dippen voor een meting. Het kan zijn dat je mengsel direct binnen het perfecte bereik valt. Maar wat als de oplossing te alkalisch of te zuur is?

De oplossing hiervoor is heel eenvoudig. In elke growshop zijn meerdere merken pH up en pH down oplossingen verkrijgbaar die je kunnen helpen de pH perfect te balanceren. Deze middelen zijn krachtig, dus weinig is al voldoende. Slechts een paar druppels hebben al drastisch effect, maar gelukkig zijn ze zo ontwikkeld dat ze geen impact hebben op de groei van je planten. Het is even zoeken naar de juiste hoeveelheid, maar na een paar keer weet je precies wat je nodig hebt. Als de pH van het gietwater op niveau is, kun je beginnen met voeden. De volgende meting doe je van het aflopende water. Deze meting geeft je een duidelijk beeld van wat er aan de hand is in de wortelzone.  Idealiter is die waarde ongeveer gelijk aan het gietwater. Als de waarde veel te hoog of te laag is, is dat een signaal dat het medium niet goed is gepH’t. Dit kun je oplossen door het medium te spoelen en opnieuw te beginnen.

Over het algemeen raden we aan om kokosvezel als kweekmedium te gebruiken. Dit heeft de voordelen van zowel aarde als hydrocultuur, is makkelijk in gebruik, vergevingsgezind, budgetvriendelijk, milieuvriendelijk, én eenvoudig te spoelen als er problemen zijn met voedingsstoffen of pH. Ben je geen fan van synthetische meststoffen of toevoegingen, dan zijn er ook biologische opties om het pH-niveau van je medium of voeding te verhogen of te verlagen. Wormenmest, houtsnippers, dennennaalden en compostthee zijn allemaal effectief om de pH te verlagen, al duurt het even voordat het effect heeft. Wil je de pH verhogen, voeg dan kalksteenpoeder of houtas toe.

Er zijn verschillende manieren om de pH te beïnvloeden en te beheersen wanneer je cannabis kweekt. De gemakkelijkste en meest populaire optie is het gebruik van pH-aanpassers uit de fles. In combinatie met een pH-meter kun je deze producten gebruiken om de pH van je aarde te verhogen of verlagen. Producten die de pH verhogen, bevatten vaak natriumhydroxide of kaliumhydroxide. Deze ionen helpen bij het bufferen tegen de zuurgraad van een oplossing en vergroten daardoor de pH. Daarentegen bevatten producten die de pH verlagen vaak fosforzuur of zwavelzuur. Deze brengen de pH terug naar een zuur bereik. Je moet deze producten nauwkeurig en volgens de gebruiksaanwijzing toedienen, om te voorkomen dat de pH van je kweekmedium uit balans raakt. 

Veel natuurlijke en biologische kwekers houden er niet van om met kant-en-klare producten te werken om de bodem te beïnvloeden. Ben jij zo’n kweker, dan is het goed om te weten dat er verschillende manieren zijn om de pH aan te passen zonder deze producten. Houtas, dolomiet, compost met veel smeerwortel en brandnetel kunnen helpen de pH te verhogen. Zwavel, turf, koffiedik en compost met veel dennennaalden verlagen de pH. Houd er wel rekening mee dat deze opties niet direct werken. Het duurt even voordat de microben in de aarde deze stoffen afbreken en zo de pH veranderen.

5. Conclusie

Als je perfect gezonde planten wilt kweken, moet je investeren in een pH-meter. Op deze manier kun je het pH-niveau van de oplossing waarmee je je planten voedt aanpassen. Wij adviseren altijd de pH-waarde van de voedingsoplossing te meten én het aflopende water te controleren. Zo kun je ook de pH controleren van het medium waarin je plant groeit. Soms is de pH van de oplossing niet gelijk aan die van het medium, wat op termijn zeker gezondheidsproblemen bij je autoflowers kan veroorzaken.