Føderal legalisering av cannabis i USA kan gjøre mer skade enn nytte?

Mens lovgivere vurderer to lovforslag som vil avslutte det tiår lange forbudet mot cannabis i USA, er det dårlige nyheter for noen av interessentene. Det er tradisjonell motstand mot reformen fra mange politiorganisasjoner, så vel som helsepersonell. Men også noen cannabusiness-eiere i statene som allerede har etablert et lovlig cannabismarked, føler uro.

De to hovedbekymringene som motstandere tradisjonelt tar opp, er virkningen av legalisering på folkehelsen og situasjonen med kriminalitet. Nå ser det ut til at et tredje tema dukker opp — om de eksisterende cannabismarkedene vil kollapse så snart varehandel mellom delstatene tillates og store selskaper tar over.

Legaliserings av cannabis og kriminalstatistikk

Kunststykket å velge ut data har lenge latt både tilhengere av reformen og de som mener at marijuana er et farlig rusmiddel, finne bevis som støtter deres mening. Imidlertid viser en nøktern analyse at vedtakelsen av legaliseringslover knapt har noen innvirkning på kriminalitetsraten.

Cato Institute fant at i de åtte årene siden Colorado og Washington først legaliserte cannabis i 2012, har kriminaliteten i disse og andre stater forblitt så å si uendret. Noen opplevde en liten nedgang, andre en økning, men det har ikke vært noen sammenheng med cannabislovgivningen.

Vegtrafikksikkerhet ser ut til å være en annen sak, da antallet dødsulykker hvor føreren hadde THC i systemet har økt både rett før og etter legalisering. Men kritikerne peker på at en positiv prøve ikke nødvendigvis betyr ruspåvirket kjøring, siden cannabis-metabolitter kan spores i kroppen i flere dager etter bruk. Og mye lenger hos tunge brukere.

Likevel forblir virkningen av cannabis på trafikksikkerhet et omstridt tema og del av enhver debatt.

Små bedrifter føler seg truet

En uventet motstand mot opphevelsen av det føderale forbudet kommer fra cannabisgründere i de 'grønne' statene. De er vant til et miljø der handel mellom delstatene er forbudt og det ikke er nasjonal konkurranse.

Forståelig nok ville enkelte stater som California eller Oregon dra nytte av muligheten til å selge produktene sine over hele landet, fordi klimaet og de mindre strenge reguleringene gir lokale aktører et konkurransefortrinn. Oregon har til og med endret lovverket slik at lokale bedrifter er klare til å gå nasjonalt samme dag det føderale forbudet oppheves.

Men det nærliggende Washington eller Alaska frykter at billigere produkter fra andre stater vil presse ut de lokale dyrkerne. Colorado har lignende bekymringer, og myndighetene har derfor valgt å tillate mer utendørs dyrking for å gjøre den lokale cannabisindustrien mer konkurransedyktig.

Interessant nok hadde aktørene på svartemarkedet lignende bekymringer da statene først vurderte legalisering. Det ble rapportert at gateselgere konsekvent stemte mot slike tiltak. Likevel har frykten deres til gode å bli realisert, ettersom det lovlige og det svarte markedet ser ut til å sameksistere rimelig fredelig. I alle fall hittil.

Og de interessentene som føler seg truet av utsiktene til billigere produkter og større firmaer fra nabostatene, bør tenke over hva global legalisering ville innebære for bedriftene deres. Hvis eller når det skjer, vil det finnes dusinvis av land med bedre klima, billigere arbeidskraft og lavere avgifter enn noen stat i USA.

Konkurranse er bra, selv om det betyr at noen taper mens andre vinner. Vi må akseptere dette og også ta til oss at nye teknologier og politiske tiltak stadig snur opp-ned på markedene. Vi kan prøve å bremse utviklingen via restriksjoner og reguleringer, men til syvende og sist vinner alltid framgangen.