Hvordan gikk ferdigrullede joints fra billigkurv til eksklusiv delikatesse?

• 1. Hvor alt startet
• 2. Vapes, et annet praktisk format
• 3. Neste steg: ekstrakter

Godt før noen form for legalisering var det å forestille seg lovlig cannabis nesten alltid med ferdigrullede joints i sentrum. Det gir mening når man ser på verdens lange kjærlighetsforhold til tobakk og populariteten til joints, så når folk så for seg hvordan cannabis ville se ut uten forbud, tegnet de skisser av grønne sigarettpakker og blunts solgt som sigarer.

Hvor alt startet

I det første tiåret (og litt til) etter legalisering ble disse forventningene om ferdigrullede joints innfridd, men som oftest som et lavkvalitetsprodukt i rabattkurven – ofte delt ut gratis. I dag opplever ferdigrullede joints et oppsving, fra bunnen av utvalget til toppen av utsalgshyllene. Hvor det tidligere handlet om mengde, er det nå kvalitet cannabis-entusiaster prioriterer, og pre-rolls er blitt symbolet på ønsket om en nærere forbindelse til forbruket sitt. 

Forventningen om praktiske joints solgt som sigaretter kom straks legaliseringen trådte i kraft i tidlige medisinske markeder som California og rekreasjonsstater som Colorado og Washington. Men cannabis er ikke tobakk, og selv om pre-rolls solgte, liker cannabisrøykere å se, lukte på, føle på og rulle sin egen blomst – et langt mer intimt forhold til planten enn mange sigarettrøykere har til sin. Derfor ble de beste budsene solgt i små porsjoner og ounces, mens ferdigrullede joints gjerne var fylt med småblomster, rusk og beskjæring som ble delt ut som gratisprøver eller rabatter til turister og uerfarne røykere.

“Ferdigrullede joints har raskt blitt Colorado sin cannabisindustri sitt svar på pølser,” skrev en Colorado-bruker i 2015. “De er billige å lage, enkle å bruke og svært praktiske — men vil du egentlig vite hva som er inni? Kunder som forlater utsalgssteder med en gratis joint føler kanskje at de har vunnet i lotto — men kanskje ikke etter de har røykt den.”

Da cannabismarkedet gikk fra illegalt til lovlig, ble salg plutselig en visuell opplevelse. Blomst ble utstilt i store glasskrukker og plukket ut à la delikatessebutikk, der kundene kunne lukte på strains og titte på buds. Du kan ikke se inni en ferdigrullet joint, du kan knapt lukte den – og etter blomsten er malt opp og rullet, tørker cannabisen raskt ut og blir hard og ubehagelig, særlig hvis den, som de fleste tidlige pre-rolls, ble fylt med middels eller lavkvalitets produkt.

Vapes, et annet praktisk format

Samtidig tok vape-patronene markedet med storm, og tok en enda større del av bekvemmelighetsmarkedet, og ga produsentene en enda mer lønnsom måte å bruke dårlig cannabis, gamle rester og beskjæringer ingen kunder gjenkjente. 

Det tok ikke lang tid før de samme lyssky praksisene som gjorde ferdigrullede joints til “pølser” også gjorde THC-vapes til et enda mer tvilsomt mysterium. Nå begynte produsenter på det illegale markedet å blande ut oljene sine med Vitamin E Acetat, noe som førte til sykdommer direkte knyttet til THC-vapes. Etter hvert som legaliseringen åpnet døren for nye produktkategorier, ble det tydelig at kvalitet måtte bli et sentralt salgsargument for blomster, vapes, ferdigrullede joints – ja, alt i utsalgsstedet.

Utviklingen gikk fort, men etter hvert som markedet modnet og merkevarene begynte å differensiere seg på kvalitet, tok premium pre-rolls over for de gamle trim-jointene og begynte å fly ut av hyllene. Strains med eksklusive smaker, joint-tuber med originalkunst og håndrullede joints med spesialtilpassede filtertipper, nøkkelen til å få ferdigrullet cannabis til å selge var å gå sigar-veien i stedet for sigarettmodellen. 

“Heldigvis finnes det nå teknologi som kan produsere ekte ferdigrullede joints i stort omfang,” sier RollPros-sjef Kyle Loucks. “Ferske, klebrige buds, grovmalt, jevn fasthet og perfekt trekk er kjennetegn på denne nye pre-roll-æraen. Rulling er nøkkelordet. Gode joints er rullet, ikke stappet.”

Håndrullede joints ble en luksus mange gjerne betalte ekstra for. I motsetning til de gamle gratisprøvene som bare var slapt fylt i koner, vitner håndrullede joints om blomster av høy kvalitet som fortjener tiden det tar å rulle, og om en røykekvalitet det rett og slett ikke er mulig å oppnå med ferdigstappede cones. 

Neste steg: Ekstrakter

Inn kommer infusjonen. “Trippy sticks”, “tarantulas”, “twax”, “donuts”, “hash holes” eller bare infuserte joints – blandingen av konsentrater og blomst i ferdigrullede joints endret hele spillet.

Den virkelige toppklasse-jointen kom da kulturen svingte mot løsemiddelfritt hash-rosin, selve creme de la creme av cannabiskonsentrater. Å rulle en joint med en stripe ren, terpenrik rosin i midten – slik at den brenner sakte, lenge og med et perfekt “hull” av smeltet hash – løftet bransjen til nye høyder. Ikke bare er de ekstremt potente håndrullede jointsene luksuriøse, men som premium sigarer mangler de fleste røykere ferdighet til å rulle slike selv. På utsalg – både lovlig og på det tradisjonelle markedet – kan hash holes koste over 100 dollar. Likevel, som med sneakers eller samlekort, er hash holes i begrensede samarbeid fortsatt vanskelig å oppdrive i enkelte byer.

"Vi presser stadig grensene," sier Fidel, mannen bak Fidel’s Hash Holes, et av bransjens mest kjente hash hole-merker, til Los Angeles Magazine. "Jeg prøver å finne trendsetterne som kanskje dyrker ‘fire’ blomst, så jeg kan kombinere med min rosin. Eller motsatt, pare blomsten min med deres rosin. Prøve å utforske nye veier. Dagens relevans handler like mye om samarbeid som om overlegent produkt."

Det finnes selvfølgelig fortsatt mange merker som mikser billig destillat med flasket terpener og lavkvalitets blomst – en ny vri på den klassiske “søppel til gull”-modellen – men de mest kresne røykerne, altså den typen stonere som tidligere styrte unna ferdigrullede joints, kjøper nå flere hash holes og premium pre-rolls enn noensinne, og gir grobunn for et marked av nisjeprodusenter og merker som løfter ferdigrullede joints til nye høyder.

Det er kanskje ikke det samme som å rulle selv, men ferdigrullede joints har gått en lang vei på kort tid etter legaliseringen, og det er umulig å spå hva som blir neste store trend innen ferdigrullede joints – men vi er klare til å tenne på når den kommer.