Mindre alkohol, mer cannabis: Påvirker Covid-19 festing på campus?

En undersøkelse fra 2020, ‘Monitoring the Future’, fant at nesten halvparten av 18–22-åringer som går på college, hadde brukt cannabis i løpet av de siste 12 månedene. Daglig eller nesten daglig bruk nådde også historiske rekorder. Samtidig gikk alkoholrelatert adferd som å bli full og binge-drikke betydelig ned.

Undersøkelsen ble gjennomført i mai–november 2020, da USA ble rammet hardt av pandemien for første gang, og forskere mener at endringer i bruk av rusmidler delvis kan skyldes Covid-19-restriksjoner.

Et tvilsomt stressutløp

En grunn til at cannabis ble mer populært blant studenter i 2020, kan ha vært plantens evne til å gi en midlertidig utvei for de som levde i isolasjon og kjedsomhet. Ettersom antall fester på campus gikk ned, snudde flere seg til cannabis.

Bruk siste året nådde 44 prosent i 2020, opp seks prosentpoeng fra 2015. På samme måte økte andelen for daglig eller nesten daglig bruk med nesten tre prosentpoeng – fra 5 til 8 prosent.

Det må nevnes at en økning ble observert allerede før pandemien, så sammenhengen er ikke tydelig. Samtidig stupte alkoholforbruket på campus – fra 62 % i 2019 til 56 % i 2020. Dette var klart en følge av færre sosiale arrangementer under helsesituasjonen.

Mønstre for bruk kommer og går. Men ikke alltid

Professor John Schulenberg fra University of Michigan, en av hovedforskerne, sier at rusmidler noen ganger mister popularitet over årene, men kan vende tilbake. Dette har skjedd med nikotin-damping, som hadde en kraftig økning som bekymret helsepersonell for bare to år siden. Den siste MTF-undersøkelsen fant at dette allerede er på vei ned igjen.

Dagens popularitet for cannabisbruk blant studenter kan vise seg å være en mer langvarig trend. Undersøkelsen viser også at rekordfå unge vurderer risikoen ved bruk som betydelig. Kun 24 prosent mener at det innebærer en stor risiko. Dette er et bunnivå, og tallet sier mer enn bare noe om studenters holdning – det reflekterer situasjonen i samfunnet generelt.