Opprinnelsen til ordet «marijuana» og hvorfor det anses å ha en rasistisk bakgrunn

• 1. 1937 var et virkelig vendepunkt
• 2. Betyr det at vi ikke bør bruke begrepet «marijuana» i det hele tatt?
• 3. Oppsummering

De siste tiårene har det skjedd en positiv endring i hvordan folk flest ser på cannabis og de som velger å bruke det, men ser vi tilbake mindre enn et århundre, er det lett å se hvordan forbudstilhengere forsøkte å manipulere samfunnet inn i rasistisk og fremmedfiendtlig tankegang. 

Hvor mange navn kjenner du som beskriver cannabisplanten? Weed, ganja, pot, gress, chron, bud, sticky-icky, Mary Jane… listen tar nesten aldri slutt, og endres fra stat til stat og land til land. Ordet «marijuana» er et av de eldste slanguttrykkene for å beskrive vår favorittplante, men opprinnelsen til dets utbredte bruk i vestlig kultur kan overraske selv de mest erfarne brukerne.

På begynnelsen av 1900-tallet var det en stor tilstrømning av meksikanske nasjonale til USA, mye takket være revolusjonen (20. nov 1910 – 5. feb 1917) som foregikk sør for grensen. Denne omfattende revolusjonen resulterte i at den føderale meksikanske hæren ble oppløst og erstattet av en revolusjonær styrke samtidig som meksikansk kultur og styresett ble forandret – men det førte også til uro og utbredte overgrep mot befolkningen, noe som tvang mange til å emigrere til USA.

Selv i dagens samfunn kan storstilt immigrasjon føre til at nasjonalistiske holdninger får fotfeste, så det er lett å forstå hvordan dette ble sett på tidlig på 1900-tallet. Den anti-meksikanske stemningen var allerede merkbar i opinionen og kunne enkelt forsterkes av dem som satt med makten. Husk at dette var en tid der cannabisbruk utenom medisinsk bruk var svært lav, og kunnskapen om de positive sidene ved planten nærmest var ukjent for mesteparten av den hvite befolkningen.

Her kommer hovedpersonen vår, Harry Anslinger – sjefen for Federal Bureau of Narcotics (forløperen til DEA) og en livslang rasist, inn i bildet. Mr. Anslingers syn på kulturer utenfor sin egen var i beste fall drakoniske, og det samme gjaldt synet hans på alle typer rusbruk. Han var en mester i propaganda, og selv om han ikke nødvendigvis startet restriksjonene på cannabis i USA (disse strekker seg helt tilbake til New York i 1860), tok han styringen for alvor i 1930. Han er kreditert med uttalelser som:

• "Marijuana er det mest voldsfremkallende stoffet i menneskets historie"
• "Det finnes 100 000 totale marihuanarøykere i USA, og de fleste er negroer, latinamerikanere, filippinere og artister. Deres sataniske musikk, jazz og swing er et resultat av marijuana. Dette fører til at hvite kvinner søker seksuell omgang med negroer, artister og andre."
• "Hovedårsaken til å forby marijuana er dens effekt på de degenererte rasene."

Disse sitatene viser åpenbart hans forakt for cannabisbrukere og alle utenfor den hvite rasen og gir oss et innblikk i tankegangen til mannen som ledet datidens narkotikabyrå. Han var faktisk så rasistisk at han ble ansett som «helt sprø rasist» selv på 1920-tallet, i en tid hvor rasisme var en del av hverdagen og ofte sosialt akseptert.

1937 var et virkelig vendepunkt

The Marihuana Tax Act of 1937 er starten på forvirringen og løgnene rundt cannabis som virkelig fikk feste i folks bevissthet – og alt begynte med navnet. Fram til dette tidspunktet var cannabis ikke kjent som marijuana blant folk flest i USA. Det var Anslingers måte å spille på folks eksisterende frykt og å koble noe de ikke forstod med en gruppe mennesker de allerede mislikte. Ved å endre navnet på cannabis til marijuana og fremstille det som et fremmed stoff forbundet med meksikanere (og svarte), klarte han å få støtte til sin anti-cannabis-kampanje fra dem som ellers ville vært likegyldige eller uinteresserte. Dette er en taktikk som har blitt brukt mange ganger i historien av dem som ønsker å kontrollere og manipulere befolkningen, og den brukes fortsatt den dag i dag.

En annen form for omfattende manipulering som Harry J. Anslinger tok ansvar for, var å bruke massemedia som sin personlige talerør. Med støtte fra utgiveren William Randolph Hearst, gikk Anslinger i gang med en kampanje han kalte «Gore Files». Historiene ble kringkastet nasjonalt og bidro til å spre den økende anti-cannabis-holdningen fra hans egen stat til hele landet. Disse historiene hentet utdrag og sitater fra politirapporter og ble resirkulert og vinklet slik at det skulle fremstå som om forbrytelsene utelukkende ble begått av cannabisbrukere i en tilstand av «Reefer Madness». Dette uttrykket ble også brukt som tittel på den nå beryktede filmen fra 1937, som ble sett på som et vendepunkt i hvordan offentligheten så på cannabisbrukere.

Forbudet mot cannabis har alltid rammet fargede samfunn og minoriteter spesielt hardt, og det skyldes i stor grad hvordan planten først ble introdusert for allmennheten. Det er viktig å kjenne historien til denne planten og hendelsene som førte til kriminaliseringen, ettersom vi fortsetter kampen for å oppheve forbudet én gang for alle.

Betyr det at vi ikke bør bruke begrepet «marijuana» i det hele tatt?

Nei, selvfølgelig ikke. Begrepet «marijuana» har vært i bruk i århundrer og kommer ikke til å forsvinne. Det som er viktig, er å forstå historien bak ordet. Det betyr at vi alle bør bli mer kunnskapsrike om planten, og forsøke å bruke mer presise og nøyaktige begreper når vi snakker om cannabis. Denne endringen har allerede begynt, da ordet «cannabis» i økende grad forstås som navnet på den psykoaktive delen av planten, mens «hamp» brukes om de ikke-psykoaktive artene.

Vi bør også være oppmerksomme på de rasemessige implikasjonene som følger med bruken av ordet «marijuana». Det er viktig å forstå at historien til denne planten alltid har vært knyttet til rase, og at måten vi snakker om den på enten kan hjelpe eller hindre saken. Så la oss sette i gang. Når vi snakker om ulike cannabinoider, bør vi bruke deres riktige navn, som THC, CBN, eller CBD. Ved å bruke mer nøyaktige og konkrete begreper kan vi bidra til å avlive de mange mytene og misforståelsene som fortsatt finnes rundt cannabis.

2. Oppsummering

Da har du det – opprinnelsen til ordet marijuana og hvordan det er uløselig knyttet til rasisme. Neste gang noen prøver å fortelle deg at cannabis er en «gateway drug», eller påstår at det er forbundet med vold (noe som heldigvis sjelden skjer lenger), husk historien bak ordet og hvordan det ble brukt for å demonisere en hel gruppe mennesker. Og neste gang du hører noen bruke ordet marijuana, vurder å fortelle dem den egentlige bakgrunnen til ordet. Kun ved å opplyse andre kan vi endre den negative oppfatningen av cannabis og dem som bruker det.

Cannabis er ekte medisin, og vi er utrolig heldige som lever i en tid der vi faktisk kan diskutere dette, for ikke å snakke om å ha tilgang til det for både rekreasjonelle og medisinske formål.