Gestionarea deșeurilor în operațiunile de cultivare a canabisului

• 1. Operațiunile de cultivare a canabisului și deșeurile vegetale
• 2. Tipuri de deșeuri
• 3. Cantitatea de deșeuri
• 4. Practici de gestionare a deșeurilor vegetale
• 4. a. Compostarea
• 4. b. Depozitarea la groapa de gunoi
• 5. Practici de gestionare a deșeurilor de ambalaje de canabis
• 5. a. Reciclarea
• 5. b. Deșeuri periculoase
• 6. Cele mai bune practici
• 7. În concluzie

De la legalizare în unele locuri, numărul operațiunilor legale de cultivare a canabisului a crescut exponențial și se estimează că peste 60.000 de tone de deșeuri, inclusiv substrat și material vegetal, sunt produse anual de facilități indoor, în sere și outdoor. 

În ultimii ani, cultivatorii comerciali de semințe de canabis au eliminat deșeurile în mai multe moduri, cum ar fi compostarea, depozitarea în gropile de gunoi, instalații de conversie a deșeurilor în energie sau digestie în vas, dar din cauza lipsei unor ghiduri specifice, producătorii au opțiuni limitate. De asemenea, există foarte multe jurisdicții care cer ca deșeurile de canabis să fie de neutilizat și de nerecunoscut înainte de eliminare, dar nu specifică ce înseamnă exact aceste noțiuni, creând potențiale probleme de contaminare, siguranță și sănătate. Operațiunile de cultivare trebuie să elimine deșeurile, însă în cele mai multe locuri nu există reguli, așa că producătorii trebuie să recicleze pentru a genera cât mai puține deșeuri, ceea ce îi determină să recurgă la metode alternative mai prietenoase cu mediul, despre care vei afla mai multe pe parcursul articolului.

1. Operațiunile de cultivare a canabisului și deșeurile vegetale

De la legalizarea recreațională, s-au stabilit reglementări referitoare la cine poate și cum să cultive, proceseze și consume canabis, dar aceste reglementări nu iau în considerare modul în care companiile ar trebui să elimine produsele secundare ale producției de canabis. Asta înseamnă că toate facilitățile legale de procesare și cultivare, inclusiv serele, culturile outdoor și indoor, nu au nicio orientare privind modul de gestionare a deșeurilor. Aceste facilități nu produc doar deșeuri vegetale, ci trebuie să elimine și substratul după fiecare ciclu de cultivare și apa contaminată cu fertilizanți sintetici, iar pentru că majoritatea operațiunilor de cultivare au între 1 - 3 recolte pe an, este mult de eliminat. În plus, unele tipuri de substrat nu pot fi compostate, cum este de exemplu vermiculita, astfel că producătorii trebuie să găsească o modalitate pentru a elimina deșeurile care nu pot fi reciclate sau eliminate prin metode obișnuite.

Pe lângă operațiunile de cultivare, și procesatorii de canabis se confruntă cu aceleași dificultăți. Aceștia trebuie să transforme materialul vegetal în distilate pentru a face produse comestibile, topice sau uleiuri, și de cele mai multe ori, materialul vegetal este transformat în extracte folosind solvenți precum etanol, heptan, propan și butan. Deși majoritatea procesatorilor și extractorilor folosesc tehnologii care permit reciclarea majorității solvenților utilizați, încă există o cantitate semnificativă care trebuie eliminată și care nu se poate elimina ușor, întrucât este considerată deșeu periculos.

Există totuși metode diferite de extragere a compușilor chimici din canabis, precum dioxid de carbon supercritic, presiune ridicată sau căldură, care produc deșeuri mai puțin toxice decât metodele menționate anterior, însă cantitatea de THC și CBD pierdută este mai mare, iar metodele sunt mai costisitoare, deci majoritatea companiilor, mai ales cele mici, nu pot apela la această tehnologie.

2. Tipuri de deșeuri

Majoritatea deșeurilor produse de cultivatorii și procesatorii de canabis comerciali constau în ambalaje și produse secundare vegetale. Produsele secundare se referă la deșeurile organice cum ar fi tulpini, ramuri și frunze aruncate după fiecare recoltă și includ și substratul care poate fi ușor compostat și transformat în nutrienți pentru plante. Totuși, majoritatea cultivatorilor comerciali folosesc substraturi greu de compostat sau care nu pot fi compostate deloc pentru a evita transmiterea bolilor, iar în unele cazuri, substraturile nu sunt acceptate în instalațiile de gestionare a deșeurilor organice – acesta fiind cazul lânei de rocă, care nu poate fi refolosită sau compostată și totuși este substratul preferat în majoritatea operațiunilor comerciale de cultivare.

Pe de altă parte, ambalajele de canabis includ materiale precum carton, plastic, sticlă, vape pens și baterii, iar acest lucru a devenit o problemă majoră deoarece unele pot fi reciclate, dar majoritatea ajung la gunoi. Din cauza reglementărilor actuale, nu e posibilă reciclarea ambalajelor de canabis din cauza riscului potențial de a conține reziduuri de THC și CBD; Ambalajele de canabis sunt considerate un risc pentru sănătate, așadar majoritatea ambalajelor trebuie procesate diferit și nu pot fi reciclate, mai ales bateriile de vape de unică folosință.

Există vreo diferență între deșeurile de cânepă, THC și CBD?

Da, dar toate ar trebui eliminate în mod similar, deoarece cannabinoizii se pot acumula în sol sau apă. Dar, haideți mai întâi să înțelegem puțin despre THC, CBD și cânepă. Operațiunile de cultivare de canabis indoor și outdoor, precum și producția și procesarea în general, cresc într-un ritm exploziv, ceea ce înseamnă că și cantitatea de deșeuri de canabis crește rapid. Unele locuri au implementat deja programe de gestionare sigură a deșeurilor și infrastructura necesară, însă nu toate statele sau țările au reușit acest lucru. Cele două surse principale de deșeuri în industrie sunt materialul vegetal și deșeurile de ambalaje. Din cauza ritmului rapid de creștere a industriei, reglementările guvernamentale nu ajută industria să fie sustenabilă, așa că există doar două modalități de eliminare: fie externalizezi problema, fie te ocupi singur și folosești tehnici precum bokashi, de exemplu. THC este principalul compus psihoactiv din canabis, responsabil pentru efectele cunoscute ale plantei. CBD este al doilea cel mai cunoscut cannabinoid din plantele de canabis și nu este euforic. Pe de altă parte, cânepa se referă la fibrele din plantele de canabis, dar nu uita că plantele de cânepă conțin CBD însă pot conține și până la 0,3% THC. Ține minte că plantele dominante în THC vor conține și CBD, iar cele dominante în CBD vor conține și THC, iar deșeurile de canabis sunt considerate toxice dacă conțin THC, așadar orice deșeu care conține THC sau intră în contact cu acesta trebuie distrus și amestecat cu alte materiale până când devine de neutilizat.

Reține că nu există o definiție clară a termenilor inutilizabil și nerecunoscut, deci acestea pot varia de la stat la stat, dar ideea principală este de a preveni ca deșeurile de canabis să ajungă în sol, apă sau să fie ingerate de animale sau minori. Asta înseamnă că acest tip de deșeu nu trebuie doar eliminat corect, ci și depozitat corect, deoarece nu poate fi tratat ca gunoi obișnuit. Amintește-ți că florile, tulpinile, rădăcinile, resturile și frunzele, printre altele, sunt considerate deșeuri periculoase. Aceste deșeuri pot fi eliminate în mai multe feluri, ca depozitarea la groapa de gunoi, incinerarea, compostarea sau digestia în vas – deci citește mai departe pentru a afla mai multe despre gestionarea deșeurilor din operațiunile de cultivare a canabisului.

3. Cantitatea de deșeuri

În SUA se estimează că operațiunile de cultivare produc cel puțin câteva mii de tone, iar doar în California, ambalajele de canabis reprezintă 25% din deșeurile statului. Conform studiilor, se folosesc aproximativ 15 litri de substrat per plantă de canabis, cu o medie de 4 cicluri de cultivare pe an, generând peste 2.0438.600 metri pătrați de deșeu de substrat. 

Procentaj de deșeu verde per plantă de canabis

De asemenea, deșeurile verzi precum tulpinile, ramurile și frunzele generează aproximativ 1,75 litri de deșeu per plantă, deci media estimată este de 114 kg/m3, ceea ce înseamnă peste 233 de tone de deșeuri vegetale produse de cultura indoor, în seră și outdoor, care vor fi aproape triplate pe măsură ce se vor aproba mai multe licențe.

4. Practici de gestionare a deșeurilor vegetale 

Legalizarea canabisului recreațional a avut un impact major asupra industriei gestionării deșeurilor din cauza creșterii cantității de deșeuri generate de operațiunile de cultivare. Au existat încercări de a reglementa gestionarea deșeurilor din canabis, cum ar fi cerința ca plantele să fie distruse sau modificate astfel încât să nu mai fie potrivite pentru consum, dar nu există o indicație clară despre alte tipuri de deșeuri, pentru că încă nu se știe exact cum să fie gestionate. Canabisul e diferit de alte culturi din cauza prezenței reziduurilor de CBD și THC, iar din cauza acestor cannabinoizi, doar câteva facilități acceptă deșeurile organice din canabis, ceea ce îi obligă pe producători să caute alternative. 

În ciuda lipsei ghidurilor, unele state au adoptat abordarea de deșeuri periculoase și nepericuloase. În acest caz, deșeurile de canabis nepericuloase trebuie făcute de nerecunoscut și neutilizabile prin măcinarea acestora într-o pudră fină și amestecarea cu cantități egale de deșeu compostabil care nu este de canabis, cum ar fi resturi alimentare, resturi vegetale sau bălegar.

În schimb, deșeurile periculoase sunt problematice pentru că nu pot fi compostate și practic dublează cantitatea de deșeu trimisă la groapa de gunoi. În locuri precum Statele Unite, unde canabisul e legal de mai mult timp, unele state au încurajat producătorii să adopte practici sustenabile. În Oregon, de exemplu, există reglementări privind deșeurile solide periculoase, deci cultivatorii trebuie să țină evidența materialelor, să le păstreze în locuri sigure cu acces limitat și să le elimine folosind următoarele metode.

Compostarea

Compostarea deșeurilor organice reduce volumul de deșeuri și transformă deșeul într-o sursă de nutrienți pentru alte culturi, în același timp prevenind emisiile de gaze. În culturile outdoor, este posibilă dacă există suficient spațiu. Dacă este posibil, compostul se poate folosi direct în sol, transformându-l într-un mediu mai productiv și sănătos, deoarece deșeurile vegetale precum tulpinile, ramurile și rădăcinile pot crește conținutul de azot în sol, obținând un compost similar cu orice alt deșeu vegetal.

Compostarea se poate face și cu ajutorul unor echipamente specializate, care transformă deșeurile vegetale în compost, denumite in-vessel. Această tehnologie permite păstrarea deșeurilor în siguranță cu miros minim, însă nu poate fi utilizată la operațiunile indoor sau în sere unde spațiul e limitat.

Compostarea nu doar că reduce deșeurile produse de cultura ta de acasă. Este una dintre cele mai bune metode de a menține fertilitatea solului – gratuit! Pentru a înțelege cum funcționează, trebuie să cunoști natura compostului. Acest „aur negru” este pur și simplu rezultatul final al descompunerii microbiene. Compostul este format din două grupe principale de materiale: verzi și maro. Verdele include resturi de bucătărie, iarbă proaspăt cosită și resturi proaspete din grădină, iar maroul include așchii de lemn și frunze moarte. Când sunt combinate în raport 1:1, aceste materiale se descompun într-un compost excelent. De ce? Pentru că bacteriile, ciupercile și alte organisme eliberează enzime care le descompun. Există două abordări principale: compostare la cald și la rece. Compostarea la cald oferă compost în câteva săptămâni. Adaugi toate materialele deodată într-un container și îl amesteci regulat. Compostarea la rece durează mult mai mult și implică adăugarea ocazională de materiale la grămadă ori de câte ori ai disponibil.

O altă modalitate de compostare a deșeurilor vegetale este trimiterea acestora la instalații de compostare, dar acest lucru presupune transport, lucru adesea costisitor. În plus, instalațiile de compostare au reguli care complică procesul și mai mult. Experții spun că producătorii ar putea obține profit de pe urma deșeurilor vegetale, dat fiind fibrele din tulpinile și ramurile de canabis, dar din cauza regulilor actuale, este extrem de greu să monetizezi deșeul vegetal de canabis.

Depozitarea la groapa de gunoi

Depozitarea la groapa de gunoi este cel mai comun mod de eliminare a deșeurilor de canabis, fiind o metodă simplă, convenabilă și fără echipamente suplimentare. În ciuda costurilor de transport ale deșeurilor vegetale la groapa de gunoi, este opțiunea cea mai folosită pentru că presupune doar îngroparea resturilor vegetale și atât. Însă, chiar dacă e cea mai folosită metodă, nu este considerată cea mai bună deoarece emite gaze cu efect de seră în atmosferă, spre deosebire de compostare.

5. Practici de gestionare a deșeurilor de ambalaje de canabis 

Metodele de mai sus sunt folosite pentru deșeurile de materiale vegetale, însă industria canabisului produce deșeuri precum sticlă și plastic, printre cei mai răi poluanți, care nu pot fi compostate. Acest lucru înseamnă că producătorii trebuie să apeleze la următoarele metode pentru gestionarea deșeurilor de ambalaj.

Reciclarea

Ambalajul de canabis este cea mai mare preocupare de la legalizare, pentru că reglementările impun limite stricte privind materialele ce pot fi folosite, făcând aproape imposibilă sau extrem de dificilă folosirea unor alternative ecologice. De exemplu, adezivii puternici utilizați la etichete sunt obligatorii deoarece sunt greu de înlăturat, dar sunt totodată greu de reciclat, iar bateriile de vape sunt evitante de reciclatori deoarece sunt considerate deșeuri periculoase. Desigur, ambalajele de canabis pot fi reciclate, dar depinde de consumatorul final să le elimine corect – lucru pe care mulți nu știu cum să-l facă sau nu le pasă.

Ca răspuns la această problemă, companiile încep să ofere servicii de reciclare specializate pe deșeuri de canabis greu de reciclat, astfel ambalajele nu mai ajung la groapa de gunoi, ci sunt reciclate și refolosite. Aceste firme gestionează de regula ambalajul și vape-urile în moduri diferite. Programele de reciclare pentru ambalaje colectează, curăță și topesc plasticul pentru a realiza bănci de parc sau stropitori pentru grădină, de exemplu. Programele pentru vape au un proces similar, dar topesc metalele pentru a le transforma în vapoare sau alte produse noi.

Deșeuri periculoase

Deșeurile periculoase, precum solvenții folosiți pentru a produce extracte sau uleiuri de canabis, fac obiectul regulilor privind deșeurile periculoase, așa că este responsabilitatea companiei să afle cerințele pentru fiecare solvent și să solicite autorizații pentru evacuarea deșeului (aer, solid sau lichid), pentru eliminarea corectă.

6. Cele mai bune practici

Din lipsa unor indicații clare privind eliminarea deșeurilor de canabis, companiile împărtășesc anumite practici axate pe reutilizare sau minimizarea deșeurilor cât de mult posibil. Iată câteva dintre cele mai bune practici recomandate de majoritatea producătorilor de canabis (atunci când este posibil):

• Încurajați extragerile fără solvenți: Procesatorii ar trebui să dezvolte noi metode de extracție mai puțin poluante sau să folosească tehnici fără solvenți pentru a reduce deșeurile periculoase.

• Compostarea deșeurilor organice: Facilitățile outdoor ar trebui să composteze pe loc când este posibil, iar cele indoor sau în seră să facă parteneriate cu fermele pentru a transforma deșeul vegetal în substrat organic sau sol bogat în nutrienți.

• Recuperarea fibrelor vegetale: Încurajați producătorii să valorifice fibrele vegetale (precum cânepa), refolosindu-le pentru textile, izolație și diverse produse.

• Alegeți metode mai puțin poluante: Folosiți tehnologia necesară pentru lumină solară naturală în locul celei artificiale, becuri reciclabile și substrat care poate fi compostat pe loc (unde este posibil).

• Stabiliți o limită de deșeuri: O limită impune planificare, iar dacă producția de deșeuri o depășește, producătorii trebuie să facă dovada reciclării surplusului, fie compostând pe loc, fie transportând la o unitate specializată.

• Încurajați ambalajele reutilizabile: Producătorii să aleagă ambalaje sustenabile, reutilizabile și reumplute și să suporte taxe mai mari dacă nu aleg această opțiune.

7. În concluzie

Industria canabisului crește exponențial și produce tot mai multe deșeuri, deci este necesară implementarea unor programe de gestionare și furnizarea unor ghiduri clare privind cele mai bune metode de eliminare a deșeurilor. Pentru cele mai bune rezultate, autoritățile ar trebui să colaboreze direct cu industria pentru a găsi soluții benefice ambelor părți; Industria va continua să crească, deci este esențial ca gestionarea eficientă a deșeurilor să se implementeze cât mai curând. Cum industria legală este încă relativ nouă și se confruntă cu dificultăți, este posibil să mai treacă timp până la stabilirea unor practici standardizate de gestionare a deșeurilor.

Dacă ai sfaturi pentru cultivatorii de acasă privind eliminarea deșeurilor, nu ezita să-ți împărtășești cunoștințele lăsând un comentariu mai jos!