71-årig man frigiven efter att ha avtjänat 31 år i fängelse för icke-våldsamma cannabisbrott

Richard DeLisi, en 71-årig man från Florida, släpptes ut från South Bay Correctional and Rehabilitation Facility i Palm Beach County denna tisdag, efter att ha suttit 31 år bakom galler för cannabisrelaterade brott. 

I en intervju efter frigivningen, när han fick frågan om sina framtidsplaner, svarade han att han skulle fira på den lokala restaurangen Rustic Inn, där han skulle äta krabbor på eftermiddagen. Lyxigt munchies, va. 

Anledningen till att DeLisi dömdes till 90 års fängelse var för utpressning, cannabissmuggling och konspiration, då Richard och hans äldre bror Ted 1988 blev fast i en omvänd fälloperation, vilket är när poliser kommer undercover till en narkotikaaffär, samtidigt som de smugglade cannabis från Colombia till Florida. 

Som tur var lyckades, tack vare ett gemensamt arbete av Last Prisoner Project och pro bono-advokaterna (som erbjuder gratis juridisk hjälp) Juster, Michael Minardi och Elizabeth Buchanan, Richard DeLisi bli frigiven nästan 60 år före det ursprungliga frigivningsdatumet. 

The Last Prisoner Project är en ideell organisation bestående av advokater, aktivister och policyexperter som arbetar för att hjälpa fångar dömda för icke-våldsamma, cannabisrelaterade brott att släppas fria. 

Enligt Florida Department of Corrections hade dock DeLisis frigivning inget med de tredje parterna att göra, utan berodde på att de granskade hans register och insåg att han inte fått tillgodoräkna sig tiden han redan avtjänat, vilket ledde till en tidigare frigivning. 

"Det känns otroligt fantastiskt att veta att jag snart får komma hem till min familj och mina nära och kära", sa Richard till sitt juridiska team förra månaden när det nya frigivningsdatumet blev tillkännagivet.

Innan deras frigivning beskrevs både Richard och Ted DeLisi som de två längst avtjänande fångarna för icke-våldsamma cannabisbrott i landet.

Men hans bror Ted frigavs från fängelset redan år 2013 efter att han lyckats få sin konspirationsdom överklagad. Vid den tiden hade dock Richards överklagan fortfarande avslagits.

Det bör påpekas att en 90-årig fängelsedom för sådana brott, utdömd av domare Dennis Maloney, anses ligga långt över rekommendationerna i rättsliga riktlinjer.

“Det var så orättvist det de gjorde mot mig. Jag hoppas bara att jag kan hjälpa andra som är i samma situation.” sa Richard. 

Det är sorgligt att inse att så mycket tid slösats bort av någons liv utan någon rättvis motivering, och inte att det skulle göra någon nytta nu, eftersom han redan har förlorat den tiden. 

Det är dock ingen överraskning att DeLisis reaktion aldrig var våldsam, varken före eller efter frigivningen. Mannen verkar snarare vara uppriktigt lycklig över att få vara med sin familj igen och fira högtiderna tillsammans efter 31 år. 

Nu kommer DeLisi äntligen att möta fem av sina barnbarn för första gången och återförenas med sina två barn.