Irlands medicinska cannabisprogram saboteras av läkare

Peter Reynolds, styrelseledamot i Irish Medical Cannabis Council, uttryckte sina känslor kring Irlands Medical Cannabis Access Programme (MCAP). Det har gått fyra år sedan ett litet antal berättigade patienter fick tillgång till läkemedlet. Och nyligen fattades det ett beslut att kostnaden för medicinsk cannabis nu kommer att betalas direkt av hälsodepartementet.

Trots det solida rättsliga ramverket har systemet ännu inte tagit fart. Reynolds lägger skulden på landets vårdinrättningar, som är fientliga mot cannabis och saboterar dess acceptans som medicin.

En policy byggd på missuppfattningar

I sin hållning till medicinsk cannabis förlitar sig Health Products Regulatory Authority (HPRA) på expertisen hos en arbetsgrupp där ingen av medlemmarna verkar ha någon tidigare kunskap om ämnets terapeutiska potential.

Enligt arbetsgruppen saknas vetenskapliga bevis för att cannabis har några medicinska fördelar och det finns ingen data om säkerheten vid användning. Detta står tydligt i kontrast till att PubMed, världens största databas för medicinska publikationer med peer-review, har över 26 500 poster om cannabis. Det finns flera cannabisbaserade produkter som har godkänts av FDA, och själva blomman i sin naturliga form har legaliserats för medicinskt bruk i 36 delstater i USA samt i många länder världen över.

Irland är ett av dessa länder, men antalet tillstånd som får behandlas med cannabis är löjligt litet, och den vanligaste av dessa, smärta, har medvetet exkluderats från listan.

Misslyckande att skapa en egen cannabisindustri i Irland

Ett annat problem med MCAP är dess leveranskedja. Tidigare kunde patienter köpa sin medicin på ett specifikt apotek i Nederländerna dit de själva var tvungna att resa. Nu finns det fyra produkter som berättigade patienter kan köpa lokalt. Dessa produkter importeras från länder som Kanada, Danmark och Storbritannien.

Det har lagts fram förslag om att skapa en inhemsk cannabisindustri i Irland. Om detta hade antagits kunde initiativet ha lockat miljontals i investeringar och skapat hundratals nya jobb. Men den rådande fientligheten mot ämnet kvarstod, och landet går därmed miste om många utmärkta möjligheter att stärka ekonomin genom att utveckla en helt ny sektor.