Thailand häver förbudet mot cannabis och öppnar dammluckorna för laglig handel

Thailand har blivit det första landet i regionen att ta bort alla restriktioner kring odling av cannabis för både företag och privatpersoner. Nu får alla odla upp till sex plantor hemma och sälja produkterna. Det enda kravet är att registrera sig hos den lokala myndigheten.

Tidigare meddelade regeringen sina planer på att stötta den nya policyn genom att dela ut en miljon plantor gratis till personer som funderar på att bli cannabisodlare. Samtidigt är cannabisbruk för rekreationssyfte fortfarande olagligt, och de som påträffas röka offentligt kommer att arresteras och bötfällas för ordningsstörning.

Framtidsutsikterna är fortfarande osäkra

Ingen verkar veta säkert vad den nya policyn innebär eller hur situationen kommer utvecklas framöver. Lagen anger att olika marijuana-baserade produkter som får säljas inte får innehålla mer än 0,2% THC, växtens huvudsakliga psykoaktiva ämne. Den som följt den globala cannabispolitiken vet att denna definition innebär industrihampa – en icke-psykoaktiv cannabisvariant som odlas för fiber, frön, olja och många andra industriella ändamål.

Det är oklart hur myndigheterna hoppas kunna upprätthålla standarden om plantan kan odlas var som helst och av praktiskt taget vem som helst. Det är allmänt känt att i tropiska länder som Thailand kommer en genetisk förändring i tidigare icke-psykoaktiva hampasorter snart att ske och successivt leda till ökad THC-produktion.

Utan strikta kontroller av vilka kloner och frön som får användas varje säsong kommer snart varje planta bryta mot mindre-än-0,2-procent-regeln. Experter menar att den nya lagen i praktiken har avkriminaliserat all form av marijuana i landet.

Handeln har påbörjats redan före lagstiftningen

Utvecklingen i denna riktning har varit gradvis. De thailändska myndigheterna har tagit ett unikt stegvis tillvägagångssätt där de först tillät handel med stjälkar, rötter och blad, och sedan gjorde detsamma för blommor, frön och blad. Nationen var också den första i regionen att legalisera medicinsk användning av cannabis år 2018.

Regeringens förhoppning är att den nya industrin ska bidra till att kickstarta post-Covid återhämtningen för ekonomin, ge ett lyft för jordbruket och locka ännu fler turister till Thailand. Med löfte om snabba reformer har många företag länge omfamnat den nya grödan och använder cannabis i kosmetika, mat, drycker, mediciner och till och med som pizzatopping.