Virtuell verklighet och rus: Samspelet mellan cannabis och VR-upplevelser
- 1. Den virtuella verklighetens framväxt
- 2. Cannabiskonsumtion: trender och effekter
- 3. Cannabis och perception i virtuell verklighet
- 4. Att maximera vr-njutning med cannabis
- 5. Terapeutisk potential: cannabis-assisterad virtuell verklighet
- 6. Att tänka på och orosmoment
- 7. Slutsats
Under de senaste åren har ökningen av virtuell verklighet och normaliseringen av cannabiskonsumtion fått forskare att föreställa sig dess potentiella synergieffekter på perception och upplevelse, samt hur de kan användas till vår fördel. I denna artikel fördjupar vi oss i det intrikata förhållandet mellan cannabis och VR, och hur vi potentiellt kan utforska terapeutiska tillämpningar inom olika medicinska sammanhang.
Den virtuella verklighetens framväxt
VR har utvecklats avsevärt från sitt ursprungliga koncept till vad vi ser och använder idag. Ursprungsidén var tänkt för väldigt specifika nischområden, men VR har nu spridit sig till alla större områden såsom underhållning, spel, utbildning och vård, bland andra.
De uppslukande möjligheterna, tillsammans med stora tekniska framsteg – särskilt inom hårdvara och mjukvara – har förändrat vårt sätt att interagera med digitala miljöer, vilket suddat ut gränserna mellan digitala och verkliga världen.
Cannabiskonsumtion: Trender och effekter
Just nu har cannabislagen förändrats avsevärt, främst på grund av en ökad medvetenhet om dess potentiella medicinska fördelar. Med både rekreations- och medicinska konsumenter har cannabis blivit allt mer normaliserat, särskilt tack vare dess huvudsakliga psykoaktiva ämnen; framförallt tetrahydrocannabinol (THC) och cannabidiol (CBD), och hur de påverkar kropp och sinne.
Effekterna av dessa och andra ämnen i cannabis kan ge förändrad sinnesuppfattning, kognitiv förstärkning, stämningsmodulering och avslappning bland flera kända effekter. På grund av cannabisläget världen över varierar dock upplevelserna vid konsumtion mycket, beroende på faktorer som administreringssätt, toleransnivåer, omgivning, strainsammansättning och dosering med mera.
Cannabis och perception i virtuell verklighet
Likheterna mellan cannabis och virtuell verklighet vad gäller perception är ett mycket intressant område att utforska. Forskare menar att cannabinoider, särskilt THC och CBD, kan interagera med nervbanor som styr känsloreglering och sensorisk bearbetning – något som potentiellt kan förändra eller förstärka upplevelsen av virtuella miljöer.
Även om det fortfarande saknas mycket forskning, visar både anekdotiska rapporter och tidiga studier att konsumtion av cannabis före VR-upplevelser kan förstärka känslan av närvaro, inlevelse, rumslig perception och känslomässigt engagemang. Effekterna kan bland annat yttra sig i skärpt sensorik, kraftigare känslomässiga reaktioner, ökad kreativitet och fördjupad inlevelse i VR-världen.
Modern VR-teknik har uppvisat stor effektivitet vid bedömning av cue-respons hos personer med alkohol-, nikotin- och Coka-användningssyndrom.
Syftet med denna studie var att utvärdera och slutligen utveckla ett system för cue-responsbedömning, utifrån hypotesen att individer skulle uppleva högre subjektivt sug och visa större uppmärksamhet mot VR-miljöer med cannabis jämfört med neutrala miljöer.
Tjugo cannabisrökande personer deltog i VR-försöket, där de exponerades för olika virtuella miljöer med ljud, bild, doft och vibrationer. Två av dessa miljöer innehöll scenarion där personer konsumerade cannabis, eller där cannabisrekvisita förekom. De andra två miljöerna var neutrala: en digital konsthall och en med naturvideor.
Resultaten visade ökad grad av cravings och högre uppmärksamhet mot VR-miljöerna med cannabis jämfört med de neutrala. Detta tyder på att användning av VR-teknik tillsammans med cannabis kan bidra till forskning kring beroende och behandlingsmetoder.
Den nuvarande lagstiftningen kring cannabis och den nuvarande VR-teknologin försvårar dock förståelsen för de exakta mekanismerna bakom dessa fenomen, vilket kräver vidare forskning för att klarlägga samspelet mellan cannabinoider och VR-upplevelser.
Att maximera VR-njutning med cannabis
En stor andel dagliga cannabisanvändare uppger att deras VR-upplevelser blir förstärkta vid kombination med cannabis – för många innebär kombinationen en unik blandning av sensorisk stimulans och kognitiv utforskning, med ökad njutning och nya insiktsupplevelser.
Därtill är vissa VR-appar och spel med uppslukande berättelser, visuellt vackra miljöer eller interaktiva spelmekaniker särskilt lämpade för att stärka cannabisens psykoaktiva effekter – vilket innebär att möjligheterna för vetenskapliga syften är många och varierade.
Terapeutisk potential: Cannabis-assisterad virtuell verklighet
Utöver rekreationssyfte kan kombinationen cannabis och VR bli ett unikt terapeutiskt verktyg i olika medicinska sammanhang, när klinisk forskning riktar in sig på möjliga synergiska effekter för att lindra symptom vid en rad sjukdomar. CUD (cannabis use disorder) innebär flera utmaningar, särskilt i kombination med psykotiska eller affektiva tillstånd, då dessa individer verkar särskilt sårbara för effekterna och visar högre förekomst.
Trots olika insatser har traditionell psykologisk behandling visat begränsad korttidseffekt, ofta med bristande långsiktighet. Nya VR-verktyg och miljöer visar däremot lovande resultat för behandling, även om användningen vid cannabisbruk förblir outforskad på grund av lagstiftningen. En ny metod för substansbrukssyndrom använder VR för att skapa avatarer som representerar viktiga personer kopplade till patientens bruk, vilket underlättar kontakten mellan terapeut och patient. Genom immersiva VR-sessioner får patienter öva på självbekräftelse, känslohantering, stresshantering, copingstrategier och motivation.
Forskning från 2022 inkluderade 40 deltagare (+18 år) diagnostiserade med måttlig eller svår cannabis use disorder, samtidigt som de regelbundet använde cannabis och upplevde psykotisk och/eller affektiv problematik. Studien omfattade åtta veckovisa 1-timmes-sessioner med kliniska intervjuer, skattning av cannabisanvändning (CUPIT-test) samt objektiva urinprovsmätningar av THC, med uppföljning efter 3, 6 och 12 månader.
I november 2022 visade deltagarna en måttlig minskning av både cannabisanvändning och CUD-allvarlighetsgrad. Minskningarna höll dessutom i sig vid de senare uppföljningarna, livskvaliteten förbättrades, och psykotiska symptom minskade tydligt. De lovande resultaten indikerar potentiell terapeutisk användning vid cannabisbrukssyndrom.
Från ångestsyndrom och PTSD (posttraumatiskt stressyndrom) till smärtbehandling och substansbrukssyndrom – cannabis-assisterad VR-terapi kan ge nya vägar för symptomlindring och behandling. Genom att dra nytta av den immersiva VR-upplevelsen tillsammans med cannabisens ångestlindrande, smärtstillande och stämningshöjande egenskaper försöker vårdpersonal optimera behandlingar och förbättra patienternas välbefinnande. SUD (substance use disorder) och beteendeberoenden kräver helhetsgrepp där VR-teknik kan hjälpa forskare i både utvärdering och behandling.
Vissa studier visar att HMDs (head-mounted devices) kan hjälpa vid bedömning och behandling av beroende. En genomgång av artiklar publicerade fram till mars 2019 resulterade i 37 artiklar, uppdelade i två grupper. Grupp 1 – de med fokus på cue-responsbedömning, och Grupp 2 – de som behandlade interventioner. Översikten visar att VR faktiskt kan ha potential för både kartläggning och behandling av substansbrukssyndrom och beroende.
Att tänka på och orosmoment
Med allt sagt är det viktigt att notera att kombinationen och integreringen av cannabis och VR är långt ifrån verklighet, då forskningen behöver beakta potentiella risker eller begränsningar – vi vet ännu lite om biverkningar vid cannabis, och behöver fortsätta att forska och följa patienter för att kunna ta fram säkra protokoll.
Därtill påverkas forskningen av rättsliga frågor kring cannabis, liksom risk för beroende eller missbruk.
Slutsats
Kombinationen av VR och cannabiskonsumtion öppnar för många positiva möjligheter, från rekreation till innovativa behandlingsformer. Även om anekdotiska bevis visar på en ljus framtid, behövs mer vetenskaplig forskning innan det kan bli verklighet.
I takt med att området utvecklas är det viktigt att närma sig integrationen av cannabis och VR med försiktighet för att minimera risker. Genom forskning, öppna samtal och ansvarsfull användning hoppas vi att cannabisassisterad VR blir ett användbart verktyg för rekreation, utforskning och läkning.
Externa resurser
1. Virtuell verklighet-baserade digitala tvillingar: En fallstudie om läkemedelscannabis
2. Reaktivitet för cannabis-cues i VR-miljöer
4. Avatar-intervention mot cannabisbrukssyndrom hos patienter med psykotiska och affektiva besvär
5. Virtuell verklighet (VR) i bedömning och behandling av beroendetillstånd: En systematisk översikt
Kommentarer