Zvyšuje marihuana mozgovú kapacitu alebo jej škodí?

• 1. Zmena trendu: nové výskumy naznačujú, že marihuana môže znižovať subjektívny kognitívny úbytok
• 2. Tráva je premrhaná na mládež
• 3. Postranná poznámka: prečo konope ovplyvňuje mozog?
• 4. Krátkodobé a dlhodobé účinky
• 4. a. Akútne zhoršenie
• 4. b. Dlhodobé dôsledky
• 4. c. Zmeny v štruktúre mozgu
• 5. Príliš málo štúdií na ľuďoch
• 6. Záver: mali by ste sa báť?

Niet pochýb o tom, že marihuana priamo ovplyvňuje náš mozog a mení našu schopnosť riešiť jednoduché životné hádanky na autopilota. Pamätáte si, keď ste boli prvýkrát „zhúlení“? Pamätáte si, ako sa známe ulice vášho mesta zrazu zmenili na bludisko? Alebo to bezmocné ticho počas rozhovoru, keď ste úplne zabudli, o čom ste sa vlastne s kamarátmi rozprávali?

Niet divu, že sa veda doteraz najčastejšie zaoberala tým, ako môže konope znižovať IQ a nie naopak. Situácia sa však začína meniť. Stále je tu veľa neznámych o vplyve marihuany na našu kognitívnu funkciu, ale tí, ktorí si život bez tejto látky nevedia predstaviť, či ju používajú liečebne, si konečne môžu vydýchnuť... a potom si opäť zahúliť. Dúfajme, že ich to nepriblíži o krok bližšie k senilite.

Zmena trendu: Nové výskumy naznačujú, že marihuana môže znižovať subjektívny kognitívny úbytok

Prekvapivé zistenie prichádza s novou štúdiou, ktorá naznačuje, že užívanie marihuany môže súvisieť s nižším rizikom subjektívneho kognitívneho úbytku (SCD), čím spochybňuje zaužívané predstavy. Výskum zverejnený v časopise Current Alzheimer Research zistil, že rekreačné užívanie konope je „významne“ spojené s nižším SCD – užívatelia uvádzali menej zmätkov a strát pamäti v porovnaní s ne-užívateľmi.

Do tohto výskumu zapojili 4 744 dospelých vo veku 45 a viac rokov, ktorých sa pýtali na používanie marihuany za posledných 12 mesiacov. Vedci môžu len špekulovať, prečo má rekreačné užívanie marihuany zdanlivo ochranný vplyv na ľudský mozog.

Jedno možné vysvetlenie podľa autorov je, že užívanie konope zlepšuje kvalitu spánku a znižuje hladinu stresu – oba tieto faktory sú kľúčové pre duševné zdravie. Nezostalo však jasné, či vedci zohľadnili vek respondentov. Je známe, že užívanie konope je rozšírenejšie medzi mladšími skupinami a očakávalo by sa, že mladší respondenti zažívajú menej zmätkov a výpadkov pamäti než ich starší náprotivky. Dá sa tiež predpokladať, že medzi mladšími je viac rekreačných fajčiarov marihuany.

Zaujímavé je aj to, že liečebné užívanie, aj v kombinácii s rekreačným, bolo iba veľmi slabo spojené so znížením kognitívneho poklesu. Opäť možné vysvetlenie je, že starší a menej zdraví ľudia, ktorí museli marihuanu užívať liečebne, boli zároveň tí, ktorí častejšie trpia kognitívnymi problémami.

Okrem dôvodov užívania konope – medicínske vs nemedicínske – sa výskum zaoberal aj frekvenciou a spôsobom užívania. Zistili, že častejšie užívanie, ako aj fajčenie v porovnaní s vapovaním či jedlou, vykazuje veľmi mierny nárast (nazývajú to štatisticky nevýznamné) v počte vlastných hlásení duševných problémov.

Tráva je premrhaná na mládež

Tí, čo sa tejto téme venujú, si určite všimli jeden podstatný bod tejto štúdie: zameriavala sa iba na osoby stredného a vyššieho veku. Prečo je to dôležité? Pretože čoraz viac výskumov naznačuje, že záleží, v akom veku sa človek prvýkrát stretne s konope.

Dospievajúci a mladí dospelí, najmä ak si vypestujú závislosť na konope, často prichádzajú o množstvo príležitostí v živote – vrátane vzdelania, budovania kariéry, spoznávania nových ľudí a cestovania. Pre starších ľudí však užívanie konope môže priniesť nový uhol pohľadu, umožniť vidieť veci inak alebo prelomiť začarovaný kruh zažitých myšlienkových vzorcov.

Niekoľko štúdií naznačuje, že skoré vystavenie marihuane vedie v neskoršom živote k rôznym deficitom pamäti a kognície. Štúdia na potkanoch z roku 2007 ukázala, že „expozícia kanabinoidom v rannom štádiu vývoja mozgu môže viesť k nezvratným, jemným dysfunkciám u potomstva.“ Ďalšia štúdia z roku 2005 preukázala, že prenatálne užitie syntetického kanabinoidu, ktorý sa viaže na rovnaké receptory ako THC, viedlo k „deficitu učenia a zníženej emocionálnej reaktivite pozorovanej u potomstva.“ A ďalšia séria pokusov tentokrát na opiciach ukázala, že „trvalé účinky THC na kognitívne schopnosti sú zreteľnejšie, ak expozícia prebieha počas vývojového štádia aktívneho dozrievania neurónových okruhov.“

Ak sa presunieme poza zvieracie modely, správa publikovaná v roku 2012 zistila kognitívne problémy u pravidelných užívateľov konope, ktorí začali vo veľkom užívať už v adolescencii. Ani tí, čo neskôr prestali fajčiť marihuanu, si už plne neobnovili neuropsychologické funkcie.

Problémom takýchto štúdií je, že nedokážu určiť, či marihuana bola skutočnou príčinou kognitívneho úbytku, alebo či existoval iný základný problém, ktorý viedol jednak k úbytku kognície, jednak k začatiu užívania konope. Napríklad, nižšie sociálno-ekonomické postavenie mladých ľudí môže viesť k horšiemu rozvoju kognície a zároveň zvyšovať pravdepodobnosť, že začnú s marihuanou v mladšom veku a zneužijú ju.

Postranná poznámka: Prečo konope ovplyvňuje mozog?

Keď skonzumujete marihuanu, do tela sa dostane chemická zlúčenina zvaná THC (delta-9-tetrahydrokanabinol). THC je hlavnou psychoaktívnou zložkou marihuany, ktorá spôsobuje stav „high“. Funguje tak, že napodobňuje pôsobenie prirodzených neurotransmiterov vo vašom tele – endokanabinoidov, ktoré majú podobnú štruktúru.

Konkrétne THC interaguje s CB1 receptormi. Sú to malé bielkoviny na povrchu vašich buniek, ktoré prijímajú chemické signály z rôznych podnetov a pomáhajú bunkám reagovať. CB1 receptory sa nachádzajú hlavne v mozgu a nervovej sústave, ako aj v periférnych orgánoch a tkanivách.

CB1 receptory sú súčasťou endokanabinoidného systému (ECS) – komplexného bunkového signalizačného systému identifikovaného začiatkom 90. rokov výskumníkmi skúmajúcimi THC. Tento systém zohráva úlohu pri regulácii rôznych funkcií a procesov v ľudskom tele, vrátane spánku, nálady, chuti do jedla, pamäti, reprodukcie a plodnosti. Endokanabinoidný systém existuje a je aktívny aj u ľudí, ktorí konopu nikdy nepožili.

Keď však THC interaguje s ECS, narúša jeho normálnu funkciu a spôsobuje rôzne efekty, ako zmenené zmysly, zmeny nálad, zhoršenú pamäť a v niektorých prípadoch halucinácie. Táto interakcia je dôvodom psychoaktívnych účinkov marihuany.

Krátkodobé a dlhodobé účinky

Pri skúmaní účinkov marihuany na mozog by sme mali rozlišovať medzi akútnymi účinkami, ktoré sú badateľné len počas stavu „high“, krátkodobými účinkami (napr. nižšou pozornosťou či zníženou motiváciou na niekoľko hodín alebo dní po poslednom užití) a napokon dlhodobými účinkami, ktoré môžu pretrvávať donekonečna, aj keď ste s fajčením dávno prestali.

Akútne zhoršenie

Nikto nepoprie, že byť zhúlený marihuanou narúša schopnosť chápať veci, pamätať si či rozhodovať sa. Je však rovnako zrejmé, že pravidelní užívatelia si vyvinú istú toleranciu, ktorá tieto účinky zmierni. Táto téma je zvlášť dôležitá pre bezpečnosť na cestách – výskumy ukazujú, že schopnosť bezpečne šoférovať pod vplyvom marihuany závisí od toho, či je človek skôr príležitostný alebo pravidelný užívateľ.

Austrálska štúdia hodnotila kognitívne funkcie onkologických pacientov užívajúcich konope na zmiernenie príznakov. Po užití marihuany v laboratórnych podmienkach vykonali kognitívne testy. Ako sa dalo čakať, nevykázali žiadny štatisticky významný pokles schopnosti logicky uvažovať, pamätať si alebo rozhodovať – dlhodobí medicínski užívatelia marihuany sa jednoducho prispôsobili stavu „high“.

Austrálski výskumníci tiež upozornili, že v reálnych podmienkach majú akútne účinky konope ešte menší význam, keďže väčšina pacientov svoju medicínu užíva pred spánkom – teda v čase, keď prípadný kognitívny pokles nehrá rolu.

Dlhodobé dôsledky

Dostupné výskumy ukazujú konzistentné merateľné rozdiely medzi fajčiarmi a nefajčiarmi v spôsobe myslenia. Skutočná výzva je očistiť dáta od rôznych mätúcich faktorov, ako sú používanie alkoholu či iných látok, a tiež vylúčiť možné základné príčiny, ako genetika alebo sociálno-ekonomický status. Ak toto všetko vezmeme do úvahy, výsledky sú v najlepšom prípade nejednoznačné.

Jeden článok poukazuje na zhoršenú verbálnu pamäť spolu so životnou kumulatívnou expozíciou konopou, ale žiadne významné rozdiely vo fungovaní v iných oblastiach medzi bývalými fajčiarmi a nefajčiarmi. Táto štúdia sledovala 5115 ľudí vo veku 18 až 30 rokov na začiatku a následne ich sledovala ďalších 25 rokov.

Štúdia z roku 2015 zasa nezistila žiaden rozdiel v IQ u dvojčiat, ak jedno z nich marihuanu užívalo a druhé nie. Tu genetický faktor prevážil nad vplyvom konope.

Vo svojej revízii dostupnej literatúry Národný ústav pre zneužívanie drog (NIDA) potvrdzuje tieto nejednoznačné výsledky a verí, že budúce štúdie prinesú jasnejšie odpovede. Osobitne sa upierajú veľké nádeje na ambiciózny longitudinálny projekt – Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) study – ktorý bude sledovať mladých Američanov od detstva po dospelosť a skúmať, či marihuana v niektorých prípadoch ovplyvní štruktúru mozgu a či sa tak odlíšia od nefajčiarskych rovesníkov.

Zmeny v štruktúre mozgu

Rovnako nie je jednoznačne vyriešená otázka, či užívanie konope vedie k skutočným zmenám v morfológii mozgu. Zvlášť odborníkov zaujíma kortikálny povrch, teda časť mozgu zodpovedná za vyššie kognitívne funkcie, rozhodovanie a pamäť.

Niektoré predošlé štúdie zistili určité rozdiely v štruktúre mozgu, štúdia z roku 2018 však žiadne dôkazy nenašla. Skúmali 141 užívateľov konope a porovnávali ich so 120 kontrolami. Zamerali sa na tri charakteristiky kortikálneho povrchu:

• kortikálna hrúbka,
• plocha povrchu,
• index gyrifikácie,

a nezistili žiadne rozdiely medzi užívateľmi a ne-užívateľmi v žiadnej z uvedených oblastí.

Dúfajme, že už spomínaná ABCD štúdia poskytne v tejto otázke viac svetla.

Príliš málo štúdií na ľuďoch

Pohľad na dostupné dôkazy ukazuje opakujúci sa jav: množstvo experimentov na zvieratách, ale minimum na ľuďoch. Táto situácia sa pravdepodobne zmení, keďže čoraz viac ľudí prichádza do kontaktu s konope, najmä medzi pacientmi. Na jednej strane to vyvoláva obavy u zdravotníkov, keďže môžu nastať problémy v oblasti verejného zdravia; na druhej to však otvára príležitosť skúmať vplyv konope na mozog a azda konečne odpovedať na otázku: robí nás marihuana hlúpejšími, alebo nie?

Záver: Mali by ste sa báť?

Veríme, že naši čitatelia si svoj intelekt cenia vysoko a nechceli by pokračovať v užívaní konope, ak by vedeli, že im oslabuje mozgovú kapacitu. Pre nich máme útechu: „diablov šalát“ nie je taký zlý, ako ho celé desaťročia opisovala propaganda. Ale spôsobuje nejaké, hoci aj nevýznamné škody? Jednoducho to nevieme naisto. A „my“ myslíme vedu v súčasnom štádiu poznania.

Kým výskumníci hľadajú jasnú odpoveď, aspoň skúste užívanie konope krotiť a nenechajte to prerásť do problémového užívania. A ak ste mladí a s marihuanou ešte iba začínate, možno počkajte, kým vám mozog úplne dozreje, aby ste sa vyhli negatívam alebo mohli prípadne vyťažiť jej pozitíva.