ทุ่งหญ้าสำหรับยูนิคอร์นแห่งอนาคต? อุตสาหกรรมกัญชาในสหรัฐฯ จ่อแตะ 5 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2026

Brightfield Group บริษัทจากสหรัฐอเมริกาที่จัดทำรายงานเกี่ยวกับอุตสาหกรรม CBD และกัญชา คาดการณ์ว่าการเติบโตของภาคอุตสาหกรรมนี้จะยังไม่ชะลอตัวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และจะมีมูลค่าสูงถึง 5 หมื่นล้านดอลลาร์ภายในปี 2026

ตลอดเวลาที่ผ่านมา การเติบโตส่วนใหญ่มาจากความพยายามในการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในแต่ละรัฐทั่วสหรัฐฯ แต่รายงานฉบับนี้ยังได้คำนึงถึงความเป็นไปได้ที่แท้จริงว่าการแบนกัญชาที่ดำเนินมายาวนานหลายสิบปีจะสิ้นสุดลงในระดับรัฐบาลกลางในอีกไม่นาน

สนามเด็กเล่นสำหรับบรรษัทหลักพันล้าน

ขณะนี้ มีสองร่างกฎหมายที่รัฐสภาสหรัฐฯ กำลังพิจารณาเพื่อปลดกัญชาออกจากรายชื่อสารต้องห้ามอย่างเป็นทางการ ซึ่งนั่นหมายถึงการ 'เปิดพรมแดน' ระหว่างรัฐที่มีโปรแกรมกัญชาทางการแพทย์หรือกัญชาเพื่อสันทนาการอยู่แล้วทันที

สิ่งนี้ถือเป็น อุปสรรคสำหรับร้านค้าท้องถิ่นขนาดเล็กและธุรกิจเกี่ยวกับกัญชาแบบครอบครัวที่เปิดกิจการมากมายในรัฐ 'เขียว' เหล่านี้ เมื่อไม่มีอุปสรรคจากรัฐบาลกลาง บริษัทยักษ์ใหญ่ทั่วประเทศจะเข้ามาแข่ง ทำให้ธุรกิจรายย่อยแข่งขันได้ยากขึ้น

การ ซื้อกิจการ ครั้งล่าสุดที่ทำให้เกิดบริษัทยักษ์ใหญ่กัญชารายใหญ่ที่สุดของโลกเป็นหลักฐานชัดเจนของยุคใหม่ที่กำลังจะมาถึง ขณะเดียวกัน ความพยายามของกลุ่มผลักดันกัญชาในการเปิดโอกาสให้ชนกลุ่มน้อยได้รายได้จากภาคธุรกิจใหม่นี้ หลังจากสงครามยาเสพติดที่สร้างความเสียหายให้ชุมชนก็อาจไปต่อยากในสภาพเศรษฐกิจใหม่นี้ และความริเริ่มอย่าง การแต่งตั้ง CEO เชื้อสายแอฟริกัน ให้กับบริษัทยักษ์ใหญ่กัญชา ก็แทบจะไม่สามารถเปลี่ยนทิศทางนี้ได้

ไม่ว่าจะอย่างไร การทำให้กัญชาเป็นสิ่งถูกกฎหมายในระดับรัฐบาลกลางดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ประเด็นนี้เกินเลยจากเรื่องสิทธิพลเมือง ตอนนี้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับรายได้และภาษี และบรรษัทอเมริกาก็กำลัง ผลักดัน สิ้นสุดการห้ามกัญชาอย่างจริงจัง

ชายฝั่งตะวันออกจะเป็นแรงขับเคลื่อนหลักของการเติบโต

แม้สหรัฐฯ จะยังไม่สามารถทำให้กัญชาถูกกฎหมายทั่วประเทศได้ แต่คลื่นปฏิรูปต่อเนื่องในระดับรัฐก็เพียงพอจะขับเคลื่อนอุตสาหกรรมกัญชาให้เติบโตต่อไป และฝั่งตะวันออกของประเทศกำลังเป็นพื้นที่ที่มีความเคลื่อนไหวในการทำให้กัญชาถูกกฎหมายสูงสุด ขณะที่ฝั่งตะวันออกนี้เองก็มีเมืองขนาดใหญ่อยู่มากมาย ซึ่งจะกลายเป็นตลาดกัญชาขนาดใหญ่เมื่อกัญชาถูกกฎหมาย

ส่วนในต่างประเทศ ผู้มีอำนาจตัดสินใจทั่วโลกก็กำลังจับตาดูทิศทางของอเมริกาเหนืออย่างใกล้ชิด รายได้จากการขายกัญชาถูกกฎหมาย สูงถึง 21 พันล้านดอลลาร์ทั่วโลก โดยส่วนใหญ่รายได้เหล่านี้ยังคงมาจากสหรัฐอเมริกาและแคนาดา แต่กลุ่มสนับสนุนกัญชากำลัง ผลักดันให้เกิดการปฏิรูป ในสหราชอาณาจักรเช่นกัน

แตกต่างจากลาสเวกัส สิ่งที่เกิดขึ้นในสหรัฐฯ ไม่ได้อยู่แค่ในสหรัฐฯ คลื่นการทำให้กัญชาถูกกฎหมายมีแนวโน้มจะแพร่กระจายข้ามมหาสมุทรเช่นกัน