บัดส์หรือเหล้า? เจน Z เลือกทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพกว่า

ตามผลสำรวจล่าสุด พบว่าเจน Z หรือคนที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 24 ปี นิยมกัญชามากกว่าแอลกอฮอล์ ถึง 69% ของคนหนุ่มสาวในกลุ่มอายุนี้เลือกสูบกัญชามากกว่าดื่มเบียร์หรือช็อตเหล้า แนวโน้มนี้ยังเห็นได้ในกลุ่มอายุอื่น ๆ จนถึงวัย 44 ปี แต่ทัศนคติของเจน Z ถือว่าสำคัญมาก เพราะคนกลุ่มนี้จะเป็นผู้กำหนดอนาคตของเรา

ไลฟ์สไตล์สันทนาการของพวกเขาไม่ได้หยุดแค่กัญชาเท่านั้น เห็ดเมจิก หรือที่เรียกว่าชูรูมส์ ก็กลายเป็นส่วนสำคัญในวัฒนธรรมไซเคเดลิกของวัยรุ่นเช่นกัน หนึ่งในเหตุผลที่ผู้คนเลือกลดแอลกอฮอล์แล้วหันมาใช้สิ่งอื่น คือความต้องการมีสุขภาพที่ดีขึ้น

ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียพร้อมปรับตัวรับทัศนคติที่เปลี่ยนแปลง

ครึ่งหนึ่งของกลุ่มเจน Z ยังไม่ถึงวัยที่ซื้อสารเปลี่ยนสติสัมปชัญญะได้อย่างถูกกฎหมาย ส่วนอีกครึ่งหนึ่งซึ่งอายุ 21 ปีขึ้นไป สามารถซื้อเหล้า (และกัญชาในรัฐที่ถูกกฎหมาย) ได้ตามกฎหมาย มีการประมาณว่ากลุ่มวัยรุ่นเหล่านี้มีเงินใช้จ่ายกว่า 360 พันล้านดอลลาร์ — ถือเป็นก้อนใหญ่สำหรับอุตสาหกรรมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

บริษัทที่มองการณ์ไกล (หรือกล้าเสี่ยง) ได้เริ่มขยับตัวเข้ายึดพื้นที่ในตลาดอนาคต เดือนที่แล้วผู้ผลิตเบียร์ Sam Adams บริษัท Boston Beer Co. ได้เปิดตัวเครื่องดื่มที่มี THC ผสม และ Cowen Inc. บริษัททางการเงินที่ติดตามภาคกัญชา ได้เดิมพันกับการเติบโตของกลุ่มผู้ประกอบการกัญชาเจ้าดังในหลายรัฐ ความคาดหวังในเชิงบวกเหล่านี้มาจากทัศนคติของผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป ระหว่างปี 2002 ถึง 2008 วัยรุ่น 18-25 ปีจำนวนมากคิดว่าการเมากัญชาสองสามครั้งต่อสัปดาห์เสี่ยงกว่าดื่มเหล้า แต่จากปี 2008 ถึง 2019 กลับกัน กลุ่มเดียวกันมองว่าการดื่มเหล้าเสี่ยงกว่าการสูบกัญชา

กัญชาสุขภาพดีกว่าจริงไหม?

ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพหลายท่านเตือนว่าการใช้กัญชาไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่กลุ่มสนับสนุนพยายามให้สาธารณชนเชื่อ และมักกังวลเป็นพิเศษเมื่อมีการใช้ตั้งแต่อายุยังน้อย

มีหลักฐานมากพอที่เชื่อมโยงการสูบกัญชากับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นต่อโรคจิตเภทและภาวะทางจิตเวชอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ชี้ว่าความสัมพันธ์ไม่ใช่เหตุผลโดยตรง อาจมีสาเหตุอื่นที่ทำให้ทั้งเกิดโรคทางจิตและเลือกใช้กัญชาได้เช่นกัน

มีข้อมูลสนับสนุนชัดเจนว่าหากเริ่มใช้กัญชาตั้งแต่อายุน้อยยิ่งเสี่ยงต่อการพึ่งพาสูงขึ้น หมายถึงการหยุดหรือควบคุมปริมาณได้ยาก โหยหาบ่อย และมีปัญหาในครอบครัวหรือที่ทำงาน อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ การดื่มเหล้าก็ทำให้เกิดปัญหาเหล่านี้และรุนแรงยิ่งกว่าได้เช่นกัน